北京时间6月27日，亚洲区世预赛18强赛抽签结束，中国男足与日本、澳大利亚、沙特、巴林和印尼分在同一组。尽管对手十分强大，但从日本等国媒体的态度来看，他们并没有将国足当成“送分童子”，相反，还将国足作为一个非常“可怕”的竞争对手。
日本媒体YAHOO在谈到抽签分组形势时表示：“日本队不应把目光都聚焦在澳大利亚和沙特身上，因为巴林也是个不容小觑的对手。此外，与中国队的比赛也会非常困难，因为这支球队的踢法很粗暴，届时可以预料到会有激烈的身体对抗。对于中国队来说，在日本队身上拿分的唯一希望就是杀伤对手，因此要格外当心球员受伤。”
澳大利亚媒体《foxsports》也不认为国足是该小组的弱队：“日本、沙特和中国队，都是澳大利亚晋级世界杯决赛圈的可怕对手。相比之下，如果能抽到巴勒斯坦或乌兹别克斯坦，对于澳大利亚而言还更容易一些。”
看得出，尽管目前国足的整体实力已经滑落到了亚洲三流左右的水准，但是对于日本、澳大利亚这些亚洲强队来说，他们在面对国足时，依然不敢小觑，毕竟这次国足有主场优势了，应该不会再像上届世预赛那样溃败。如果能好好利用主场，或许国足在这些强队身上拿分，也不算是奢望，当然，这一切的前提是国足展现出比40强赛时更强的战斗力。