它们曾经驮着一位太阳神穿越天空，守护着金色的宝藏，甚至用它们锋利的喙保护着强大的宙斯。狮鹫的神话在许多古代文明中蓬勃发展，并在流行文化中延续至今。
这种巨大的喙状杂交动物在不同文化中普遍存在，这让一些研究人员相信，这些神奇动物的灵感是存在于现实中的，他们将这种神秘存在的起源归因于在亚洲发现的恐龙骨骼化石。
朴茨茅斯大学的两名研究人员现在提出了他们的观点，认为恐龙—狮鹫的起源故事本身就是一个神话。
“并不是所有的神话生物都需要通过化石来解释，”古生物学家马克·威顿说。
“在狮鹫的传说中提到恐龙的角色，尤其是像原角龙（protoceratops）这样来自遥远大陆的物种，不仅给它们的起源带来了不必要的复杂性和不一致性，而且还依赖于经不起推敲的解释和建议。”
古希腊和罗马的作家认为，有一种野兽的头和前肢像猛禽，身体像狮子，这种野兽的故事发生在中亚。这些故事在国际贸易路线上广为流传，古典民俗学家阿德里安娜·梅奥（Adrienne Mayo）认为，这些故事是大约30年前由斯基泰金矿矿工想象出来的，他们偶然发现了像原角龙这样的喙恐龙。 此后，这就成为了关于狮鹫神话起源的流行理论。
在重新评估化石记录时，威顿和他的同事理查德·辛（Richard Hing）在这一观点中发现了许多不一致之处。
在古希腊，狮鹫被视为保护者，通常与守卫黄金储藏联系在一起，因此与淘金者有关。
有一个问题：原角龙化石实际上从未在金矿附近被发现过。
威顿解释说：“有一种假设认为，恐龙骨架是半暴露的，躺在那里几乎就像最近死亡的动物的遗骸。但一般来说，被侵蚀的恐龙骨架只有一小部分是肉眼可见的，除了目光敏锐的化石猎人之外，所有人都不会注意到。”
更重要的是，至少公元前12世纪的一个迈锡尼花瓶描绘了地中海地区存在狮鹫的神话，比恐龙的消息到达同一地区要早数百年。
威顿和辛还指出，像原角龙这样的恐龙，只是像狮鹫，因为它们有四肢和喙。
“古人发现恐龙骨头并将其纳入他们的神话中，这种想法本身并没有错，”辛解释说。
“但我们需要将这些建议根植于历史、地理和古生物学的现实中。否则，它们只是猜测。”
有一些地质神话的例子是建立在碎片的真理之上的。例如，传说中具有治疗功效的神奇石燕子在雷雨中自由飞翔，很可能是中国泥盆纪时期的贝类化石，类似于鸟类展开的翅膀。
在后来的历史中，化石遗迹也与狮鹫联系在一起。在中世纪，有蹄哺乳动物的角和灭绝的犀牛被认为是神话中野兽的爪子。但那是在狮鹫神话被充分证实几个世纪之后。
在现在的伊朗发现的一枚美索不达米亚邮票上，粘土上刻着一个轮廓，这是已知最古老的鹰头狮描绘，可以追溯到公元前3000年。
威顿总结道：“关于狮鹫起源的一切都与它们作为想象中的野兽的传统解释一致，就像它们的外表完全可以用它们是大型猫科动物和猛禽的嵌合体来解释一样。”
有时候，幻想就是这样，即使跨越了漫长的时间和文化。
这项研究发表在《跨学科科学评论》上。
如果朋友们喜欢，敬请关注“知新了了”！