据The Athletic湖人随队记者布哈报道，勒布朗-詹姆斯的确选择了跳出最后一年价值5140万美元的合同，成为了自由球员。据詹姆斯的经纪人里奇-保罗透露，如果湖人能引进克莱-汤普森、詹姆斯-哈登、瓦兰丘纳斯这种“有影响力的球员”，詹姆斯愿意降薪。
詹姆斯已经拿出了态度，接下来就看佩林卡的操作了。詹姆斯不会有太多耐心等待佩林卡，佩林卡最多只有一周时间操作。如果他无法引进“有影响力的球员”帮湖人补强，詹姆斯会按顶薪续约。
假设湖人想得到全额中产特例，詹姆斯就得接受1600万美元的降薪，其2024-25赛季的起薪大约为3300万美元。现在的问题不是詹姆斯能不能接受如此大幅度降薪，而是全额中产特例能否引进汤普森、哈登、瓦兰丘纳斯这个级别的球员。
据知情人透露，如果詹姆斯降薪，他很可能会签下一份1+1合同，2025-26赛季为球员选项，这就意味着他本赛季只是暂时降薪，2025-26赛季仍可以重新签订一份顶薪或接近顶薪的合同。
自由市场即将开放，佩林卡在这个时候得到詹姆斯的承诺，作为总经理他应该感到开心，但他必须得在当地时间7月6日美国男篮迷你训练营开营前搞定引援和詹姆斯的续约事宜。
保罗已经明确表态，他们只给湖人一周时间，他们希望在美国男篮备战奥运会的迷你训练营开营前搞定续约，他们不可能让詹姆斯以自由球员身份去参加奥运会，毕竟打奥运会有受伤风险，他们需要先给詹姆斯一个保障。
在接受采访时，佩林卡几次强调新劳资协议下完成大交易的难度，第二土豪线的出炉的确限制了球队的操作。可是，西部诸强在纷纷补强，雷霆换来了卡鲁索升级投射和防守，狼队换来了今年的8好秀迪林汉姆，掘金交易得到了中锋霍姆斯还甩掉了雷吉-杰克逊的合同，有机会留住波普。独行侠送走了小哈达威，有机会留住小琼斯，他们还在追逐汤普森。鹈鹕通过交易得到了德章泰-穆雷。西部内卷如此严重，佩林卡不能找借口，只能迎难而上。
湖人队目前的阵容还不足以从西部联盟中脱颖而出。如果排名对他们有利，他们可以赢得一轮甚至两轮，但与西部其他顶级球队相比，他们的漏洞太多，尤其是在侧翼方面。与竞争对手相比，他们的外线身高、防守、整体速度和运动能力都不足。詹姆斯和戴维斯最近表示，他们认为这支球队需要升级。
森林狼、雷霆、独行侠和鹈鹕的阵容都比上赛季更好。如果掘金在自由球员市场失去波普，他们的排名可能会发生变化。如果快船失去保罗-乔治，他们的排名可能会下降，但更重要的是西部其他球队正在重组，这可能会拉大他们与湖人之间的距离。如果湖人真的像他们声称的那样认真地与詹姆斯和戴维斯争夺总冠军，他们必须加强这支球队的阵容。