Koo由创业者Aprameya Radhakrishna和Mayank Bidawatka于2020年创立，是印度首个支持10多种语言的微博网站。这款应用的标志是一只黄色的小鸟，被誉为X（前身为Twitter）的潜在强大对手。
自推出以来，Koo的下载量已接近6000万次 。该公司受到了投资者的关注，并吸引了印度政客和电影明星入驻该应用。在短时间内，该社媒平台还扩展到了尼日利亚和巴西。
图源：Koo
当Mukul（化名）面试通过准备入职该初创公司时，正值2023年初，他渴望加入这一支由大约300名成员组成的团队，并努力尝试将其打造成印度本土版X。他主要负责开发该应用的不同功能，包括优化主页的部分内容等工作。Mukul希望他的职业生涯能随着公司的发展而飞速发展。
Mukul入职仅一个月后，公司却开始裁员。4月份，当地媒体 报道称，Koo已裁员30%。Mukul也未能幸免：6月份，他被要求离职，此时他入职仅六个月。
他表示，公司在五个月内裁员三次。
· 来时路风光灿烂，未来却趋于暗淡
2021年6月，尼日利亚政府禁止X在本国开放使用，Koo趁机而入，将自己定位为X的替代方案。当月，许多尼日利亚政府官员开始入驻Koo。
次年，Koo在巴西 市场 推出 ，该团队声称在48小时内，软件下载量达到100万次。
超高的市场关注度让Koo成为了投资者的宠儿，该公司在2021年2月的A轮融资中筹集了410万美元，仅三个月后，又筹集了由美国投资公司Tiger Global领投的3100万美元，Koo的估值达到1亿美元 。
根据市场情报数据公司Tracxn的数据指出，截至2022年6月，Koo已筹集了超过5700万美元，估值达到2.855亿美元的峰值。
资金的流入帮助该公司从仅有几名员工发展到近300名员工的团队规模。该公司曾计划在2022年将团队扩大到500人 。
据新闻报道，Koo的下载量达到数百万，截至2022年7月，该应用的月活跃用户数已超过900万。该公司还投入大量资金来吸引用户。据当地科技媒体平台Entrackr的分析指出，Koo在2022财年花费了近1650万美元用于广告投放和促销，当时其收入超过65万美元。
Koo的月均平台活跃用户数量，也开始从2022年中后期的巅峰期逐步跌下神坛。
· 衰败之势显现
Koo的内部衰败迹象也在2022年底开始显现：全球初创企业融资环境放缓， 导致多家印度初创企业关闭或裁员。同年9月，Koo解雇了5%的员工。
据两名前雇员和当地新闻报道， Koo的创始人希望筹集更多资金，但投资者表示，他们需要转换方向，专注于平台的盈利能力，而不是投入资金在技术和营销上。
“对于任何印度内容提供商来说，最大的问题之一就是他们能从非大都市、非英语用户身上赚到多少钱，他们能赚到多少ARPU（每用户平均收入）？这是一门非常艰难的生意。”早期风险投资公司3 one 4Capital的合伙人Anurag Ramdasan表示。
据两名员工称，Koo重构了部分代码以添加货币化功能，包括一项名为Koo Coins 的忠诚度计划，该计划奖励在平台上花费更多时间的用户。为了提高变现能力，Koo最终推出了一项“高级 ”功能，允许创作者向其订阅者提供独家内容。
如今，Koo面临着多重挑战，首先是用户参与度。据Inc42称，2023年6月至2024年2月期间，该公司的活跃用户群从720万下降到270万。Koo未能利用并留住“反Twitter”情绪，而这种情绪曾一度帮助其崛起。
Koo的参与度和影响力也远不如其他平台。他说，目前Koo上只有100名来自其经纪公司的网红，他们也不是很活跃。
据Koo的两名前员工称，新用户往往不会与内容互动。我认为问题在于，尽管我们已经将二线受众吸引到我们的平台上，但他们的参与度并不高，他们无法创造病毒式内容传播。
据一位曾与当地语言社区合作过的前员工称，另一个问题是Koo缺乏明确的发展重点。
“公司的目标一直在变，他们一度想抄袭Twitter，后来又想抄袭Instagram。如果他们专注于某一方面，那就会是一款非常不错的应用程序。”然而这已然是一种不可轻易散去的“创业文化”。
2023年9月，当有关Koo倒闭的新闻报道在左右开始流传时， 联合创始人 Mayank Bidawatka 在 领英 的 一篇帖子中称，2023年是“全球初创企业生态系统最艰难的一年”。
他说，该公司目前正在寻求与一家能够帮助该平台扩大规模的大型实体合作。2024年初，联合创始人Mayank Bidawatka再次发帖 称，合作谈判“仍在进行中”，一旦合作结束，员工就会得到报酬。
封面图源：图虫创意
编译：刘志伟