1965年7月20日上午11:00，前国民党“代总统”李宗仁与夫人郭德洁乘坐的专机在北京机场降落。
当李宗仁走下舷梯后，周总理等人走上前与之亲切握手。此时的李宗仁心里早已五味杂陈，回首过往，他已离开大陆十六载。
此番回国，李宗仁便想着叶落归根，并为祖国的建设大业，贡献自己的一份薄力。
几天后，毛主席亲自接见李宗仁夫妇，二人交谈甚欢。在与毛主席交谈时，李宗仁明确希望自己能够担任全国人大副委员长。但毛主席却列举三个理由，婉拒了李宗仁的这一请求……
李宗仁，字德邻，于1891年生于广西桂林临桂，和“小诸葛”白崇禧同为新桂系领导。
抗日战争期间，李宗仁率领桂系部队与日军侵略者展开殊死搏斗，相继指挥过徐州会战与台儿庄战役；包括后来率部参加过武汉会战、豫南会战。
抗日战争胜利后，李宗仁担任国民政府北平行辕主任，支持蒋介石发动全面内战。
1948年4月，李宗仁当选为国民党政府副总统。1949年初，蒋介石被迫下野，他担任国民党政府总统一职。
1949年5月，解放战争已进入尾声阶段，李宗仁拒绝在《国内和平协定》上签字，甚至还发表了《告全国同胞书》，公开表明自己的反共决心。
不久，李宗仁预感到大势已去，他自知不能去台湾，所以借口前往美国定居。1954年，他被蒋介石免去副总统职务。此时的李宗仁已年过六旬，生活上虽有保障，但并无实权。
远离故土的他从心底里渴望回到祖国，看一看在共产党领导下的新中国究竟发生了怎样的变化？
带着这个想法，1955年5月，曾经担任李宗仁大陆时期政治秘书和国民党中央常委的程思远先生随港澳代表团来到北京访问，他特意与曾担任过八路军驻桂林办事处主任的李克农将军进行会晤。
会谈期间，程思远谈及了李宗仁在美国的处境，包括想回国的念头。李克农立马将这一情况向周总理当面进行汇报，并建议党中央积极争取李宗仁回国。
与此同时，李济深先生也向党中央建议过此事。
可从1955年5月，程思远与李克农会晤，直到1965年7月李宗仁夫妇回国，在这十年时间，为了争取和打通李宗仁归国的诸多障碍，党中央不知费了多大力气。
当日内瓦会议和万隆会议结束后，中国的国际地位已经有了明显提高，却依然面临着西方国家的经济封锁和禁运，特别是中美关系起起伏伏。
李宗仁曾是美国某些势力企图扶持取代蒋介石的重要政治人物，他想回国的背后牵扯得太多。
而党中央也不能不提防李宗仁名义是想回国定居，实则在美国某些反华势力的授意下回来进行游说，离间两岸关系的可能。
对于李宗仁而言，他虽然想回国定居，但毕竟和共产党打了半辈子交道，双方还颇有仇怨。
所以从李宗仁方面而言，也有一个试探党中央态度的过程。比如，他曾将自己收藏的一部分书画作品故意送回国，声称这些书画是自己当年花了十一万美金购买的。（其实有不少是赝品）
毛主席得知这件事后，立马照单全收，还答应给李宗仁十二万美金。在当时国家外汇匮乏的情况下，十多万美金其实是一笔不小的开支。
为此，毛主席还专门召开一场会议，向大家详细说明：“这十二万美金是一笔政治账，我们做统战工作要讲策略，他要十万我们就给十一万，要十一万就给十二万，不要计较这些小钱。”
果不其然，李宗仁拿到这笔钱后，十分满意党中央的处理意见。
此后数年，程思远、李济深、张治中、邵力子、刘仲容，还有其他一些民主人士为争取李宗仁和平归国做了许多工作，起到了重要作用。
毛主席和周总理就此事也呕心沥血，耗费了许多精力。
到了1963年底，党中央经过反复研究后认为，欢迎李宗仁归国的时机已经成熟。
周总理还特意委托人事先嘱咐“台湾当局”说：“中方仅把李宗仁视为爱国人士，欢迎他归国，没有任何政治目的，避免引起两岸误会。”
1965年2月，获得李宗仁决议归来的确切消息后，毛主席在一份文件上亲自批示：应欢迎李宗仁回国！
经过最终商议，李宗仁夫妇确定于1965年7月17日乘坐专机抵达上海。在此之前，周总理为了让李宗仁快速适应国内的政治生活，提出了“过五关”的条件。
根据周总理阐述的关于李宗仁归国相关政策和要求，中共中央专门下发一个文件，向全党通报李宗仁先生回国的有关情况。
为此，周总理根据毛主席的指示来到上海，向李宗仁及其夫人郭德洁详细交待了有关政策要求。
1965年7月20日上午11:00，李宗仁与夫人乘坐的专机平稳降落在首都机场，周总理安排了非常隆重热烈的欢迎仪式，100多人到机场欢迎他们。
当天晚上，周总理在人民大会堂接见并隆重设宴欢迎李宗仁夫妇。
7月26日，毛主席在中南海亲切接见了李宗仁夫妇与程思远，二人进行了亲切友好的交谈。
谈话中，毛主席发现李宗仁深以台湾问题为例，还主动安慰道：“李先生，不要急，台湾总有一天会回到祖国来，这是不可逆转的历史潮流。”
李宗仁诚恳地表示：“主席讲得对。”
谈话快要结束时，李宗仁壮起胆子向毛主席提出了一个要求：希望担任全国人大副委员长，为祖国的建设继续添砖加瓦。
新中国成立后，张治中先生也曾经担任这一职位。不过，李宗仁的这一请求没有得到毛主席的应允。不是毛主席故意不答应李宗仁，而是他老人家觉得不适合。
毛主席拒绝李宗仁的缘由有三：第一，李宗仁过去在国民党的地位太过显赫，倘若只给他安排一个副委员长的职位，似乎就有些“高不成，低不就”。李宗仁虽不计较职位高低，但这不利于统战需要；
第二，全国人大副委员这一职务听上去地位很高，但没有实权。按照李宗仁先生的能力与资历，他完全能够担任有实权的委员长。考虑到李宗仁年事已高，且身体长期患病，即使担任委员长，恐怕也不能以很饱满的精力投入到无限的工作中；
第三，李宗仁刚回国，对于社会主义建设的成果只有一些初步了解。既然如此，毛主席希望李宗仁能够抽出时间多去祖国各地参观浏览，等到时机成熟时再进入中央工作。
毛主席给出的这三个拒绝缘由，让李宗仁佩服得五体投地。
在往后数年，李宗仁按照毛主席的提议游览了全国各地。他先是前往东北地区参观浏览，于1966年重游两广。
1966年3月13日，李宗仁一行抵达桂林。故地重游，年过七旬的李宗仁心情十分激动，在欢迎会上，他当众说道：“此番回到故乡，受到当地政府这样热情的接待，感到万分高兴，由万分惭愧。回到桂林就是回到我的故乡，这是人生一大喜事。惭愧的是，过去主政广西那么久，不但没有把广西建设好，还让老百姓越来越穷。现在共产党来了，广西有了翻天覆地的变化，这是党中央毛主席英明领导的结果。”
李宗仁说的这番话，同样是发自肺腑的。
但让人遗憾的是，1968年，李宗仁因患直肠癌住进北京医院，接受手术后恢复情况良好，但身体已经元气大伤。1969年1月30日，李宗仁因病情恶化在北京病逝，享年78岁。
“我1965年回到祖国，这一条路我总算是没有踏错。在这个伟大的时代，我由衷的感到，身为中国人民的无上光荣...”
这是李宗仁临终之际，留给这个世界的最后一番话。
在生前，李宗仁还曾立下遗嘱，给毛主席、周总理写下过一封信。
在信中，李宗仁由衷认为祖国的潜力是举世无双，前途是无限光明，希望留在台湾和海外的国民党人与一切爱国分子早日回到祖国，为台湾和平回归祖国贡献力量。
此外，李宗仁还把珍藏多年的名酒送给了毛主席与周总理。在财产分配上，他要求“公家的东西归公家，个人的东西归个人”。
1969年2月1日，经毛主席和周总理批准，李宗仁遗体告别仪式在八宝山革命公墓礼堂举行，由周总理主持，郭沫若、傅作义等人参加仪式。
1973年10月底，李宗仁的原配夫人李秀文和儿子李幼邻从深圳入境。国管局根据李宗仁的遗嘱，将一万元的安家费交给了李秀文，当地政府每月给她150元的生活费。
此后，李秀文被选为广西壮族自治区政协委员，得以在故乡安度晚年。
参考文献：
[1]夏天.从海外归来后的李宗仁[J].党史纵横,2012(07):11-13.
[2]尹家民.李宗仁归来幕后[J].党史博览,2002(12):40-43.