6月20日，日本东京都知事选战正式公示，共有56人报名，创下参选人数最多纪录。人口1400万的国际大都市东京都将在7月7日举行投开票，通过“七夕决战”选举出下一任知事。本届提名人数较上届的22人多了许多，史无前例。
已做了两届八年的现任都知事小池百合子，在其任内带领着东京都闯过了新冠疫情、举办了东京奥运会，正在第三次参选寻求连任。除了现年71岁的小池外，候选人中还有不少名人，如广岛县安芸高田市前市长石丸伸二（41岁）、著名人工智能工程师安野孝宏（33岁）、电视名人清水国明（73岁）、前航空自卫队参谋长田母神俊夫（75岁），其中最受关注者首推来自立宪民主党的前参议员莲舫（56岁）。小池百合子VS莲舫，被视为东京都知事选真正的对决。
东京都知事选充满话题性，本次选战更是不同寻常，以上两名人气和业绩超群的女性政治家是当仁不让的主角，其他的“配角”也比以往任何时候都更加多样化，各大媒体炒作“小池VS莲舫”的胜负更是不遗余力。小池百合子和莲舫年龄不同，属于两个世代，但亦有很多相似之处——她们都是从商业电视台的人气女主播出道，其后通过当选国会议员而在中央政治中崭露头角，从政过程中都担任过主要政党的领导人，均被视为日本第一位女首相的有力竞争者。为此，这场“女性之战”受关注程度史上最高，超过了半个世纪之前1975年的美浓部亮吉知事与石原慎太郎的选举对决，其激烈程度和政治影响力甚至牵动国政，堪比首相选举，为历史上第一次。
不过，在网红横行、娱乐至死的当今时代，堂堂东京都知事选举也不能幸免地被拖入娱乐化泥沼，沦为群魔乱舞的闹剧，更出现了“卖名选举”的行为令人不耻。由于东京都知事选举备受关注，那些试图自我推销的候选人数量较四年前倍增，成社会话题，其中有现任与前任市长、前国会议员等政界人士，也有牛郎、AI（人工智慧）工程师、网路喜剧演员、网红等政治素人，年纪最大95岁。一方面，媒体的焦点主要放在小池和莲舫身上，另一方面，许多候选人不注重披露政纲、号召民众、争取当选，而是借参选机会“出风头，搏名气”。目前，东京都知事选的参选人只需提交300万日元保证金，让选战成了社会投机分子和部分网红卖名的平台，选战伊始已呈现“乱七八糟”的扭曲情景和异常事态。
乱象之一，政党霸占公告栏，卖名赚钱，使得竞选变为一场生意。一个名为“保护国民防止NHK伤害党”（NHK党）的政治团体，提名24位候选人，实行“占领海报公告栏”计划。该党声称，只要捐款3万日元，即可“占用”东京都全部约1.4万处选举公告栏中的一处，在该党的24格中贴上自己的海报。如果按一处公告栏1万日元计算，该党收入可达1.4亿日元。如果每位候选人保证金为300万日元，提名24人须缴7200万日元，“卖公告栏”的收入扣除参选保证金，至少可赚近7000万日元，是一门妥妥的生意。
乱象之二，东京选举公告板被重复张贴海报，选举犹如儿戏。发布公告日20日晚间，东京都多处公告板上，左右2列和下面1排都贴上了同样的24张海报，呈现“凹”字形。不少人驻足围观，并用智能手机拍照。这是NHK党在公告板上肆意张贴捐款者海报所致。一名男性公司员工表示：“我觉得莫名其妙。要是这样都没问题，那就无法无天了。政策完全没有传达给我们”；来自大阪府的女性说：“只要付钱就能买公告板的位置，我觉得很荒唐。感觉是把选举当儿戏。”互联网上出现了名为“反对占领公告板”的署名活动，部分选民对于选战的儿戏化已经忍无可忍。
乱象之三，“裸女海报”惊现竞选公告牌，吸引3千万人浏览，引发社会众议。曾担任埼玉县草加市议会议员的候选人河合悠祐，曾于2021年竞选千叶县知事，本次竞选东京都知事又是花招百出，他宣称会有300种竞选海报以嘲讽当权者。其中由海报女主角樱井MIU亲自现身张贴裸照海报引爆舆论，其夸张尺度引起民众反感，不少人直呼恶心。对此，河合表示裸照海报意在反讽社会：“我们一直在嘲笑这个腐朽的社会。到底是我疯了？还是社会疯了？”河合宣称“在这个腐朽的、悲剧的社会里，生活已经没有任何意义了”，他要把本届东京都知事选举打造成一出喜剧，即“好戏上场”（SHOW TIME）。
对于选战公示后出现的乱象，东京都选举官员表示“这种骚乱与选举的本质相去甚远，后续令人忧虑”；日本政界有意见指出，“为了纠正未来全国和地方选举规则中的扭曲现象，政府、朝野需要紧急开展公选法案的修改工作”。无疑，如何协调作为基本人权之一的竞选自由，而不是让选民的政治权利被肆意玩弄和恶用，将是日本政治面临的社会问题和时代新挑战。
2024年被称为史上规模最大的选举年，有超过60个国家举行选举，覆盖全球近一半人口。联合国人权办法治与民主科科长西蒙·沃克认为“民主、人权、法治相互依存，相辅相成。削弱其中一个就会危及其他”。为此，联合国刊文指出，2024年选举是对民主的一场“健康体检”。
联合国的民主报告指出，从针对移民和少数群体的仇恨言论，到关闭互联网，再到使用新技术企图操纵公众舆论的虚假信息运动，日益增加的风险正在威胁着选举的公正性，以及对人权和基本自由的尊重。选举是检验公民空间和有效治理的试金石，国家和社会无法承受失败的后果。
那么，像本次东京都知事选举所呈现的超越常识的肆意和放纵，这种疯狂而低俗的娱乐至死的倾向正在渗透并解构着严肃的民主选举和政治活动，也从另一个方向上妨碍并损害着对基本人权和自由的尊重。从本次东京都知事选举来看，无论结果如何，其奇葩的过程意味着日本式民主自由也没有通过“健康体检”，日本的选举法似乎也到了应该做出反应的时候了。(杨文凯)