外廓首关江东门
◎宋廷军 耿信广
洪武二十三年（1390年）四月，为弥补和加强京城防卫，“以为不测屯守之计”，朱元璋下旨建造外廓城垣。外廓周一百八十里，设城门十八座。
外廓西部临江一带曾是古战场，自古以来是攻打南京的兵家必争之地，“当建康肘腋”“呼吸之间，上下千里”，极具划时代意义的大战就有两次：一是北宋开宝七年（974年），赵匡胤灭南唐之战，加快了全国的统一步伐；二是元至正二十三年（1363年）四月，朱元璋大战劲敌陈友谅，是为明王朝开国奠基之战。朱元璋于是在此设城门一座，城门因在长江东岸而名曰“江东”。“江东”作为南京地名由此诞生，距今已逾630年。
江东门建成于洪武二十四年(1391年)二月，“南边城垣六十丈，至堂子巷河止；北城垣九十丈，接石城关界。城楼一座，垛口三十座，官厅一座，军余直房三间，锁钥一副。”“把总委官二员，盘诘官一员，军余三十名。”“置千户所”“同年七月丁亥，造城门外的江东桥，以通江边。”“内有莫愁湖、兵马司，两院之基址；外有直江口、落星寺，三山之要津。”正统七年(1442年)五月，修江东门城楼。景泰元年(1450年)五月，修江东门墙垣、栅栏及城楼、官厅、台基等处。
“外廓首关，长江保障。”于是，朱元璋又在江东门外新江口设水师营拱卫。《明史》云：“洪武初，于都城南新江口置水兵八千。已，稍置万二千，造舟四百艘。而又设陆兵于北岸浦子口，为水兵犄角。”新江口水师营与浦子口陆兵营南北呼应，成掎角之势，是南京城外最重要，也是不能被突破的一道军事防线，保障了南京乃至东南财赋之地的社会安全。“窃照长江千里，汪洋浩瀚，所为砥柱中流者，惟此新江一营耳。”此外，还在江东门外设济州卫，拱卫着这座城门和其北面石城关的安全。
江东门社会地位极高。明初规定，皇室迎送重要宾客、上表朝廷或接受皇帝诏书，以及鲟鱼荐新及神帛进表，必须经江东门出入，如永乐十年（1412年）正月，“赵王高燧还北京，上及皇太子皆有赐赉，皇太子亲送至江东门”，与之对应的三山门（水西门）也有相应职能安排予以配合：“凡有表诏、敕书俱由本门接送。”后来官员北上或返程，基本上都从此门进出。
江东门也是重要的行旅聚居之处，文人墨客时常在此登临览胜，或分手话别，留下诸多诗篇。政坛、文坛巨擘杨士奇由江东门北上留诗《十月十六日侍从赴北京出江东门》《负愆同蹇尚书金正字赴北京早发江东门》；首次提出“金陵八景”的诗人、画家史谨将江东门外的胜景“白鹭春波”列入八景之中，并赋七律一首。著名文学家薛瑄有诗句云江东古渡：“江东门外大江头，古渡微茫接远洲”“云帆大舸满中流”。“晓出江东门，遥望江浦埏”，明代大儒湛若水在江东门登舟受风阻，难以到达对岸，遥望之余发出“留滞荒洲外，嗟哉行路难”的感叹。“岭南巨儒”钟芳送严仲弘回怫山高明，至江东渡口作七言律诗留别，“漠漠春云晓树苍，江东门外着归航”，并规劝好友“到家随处堪行乐，身外浮名且未忙”。明末学者彭孙贻《泊江东门》云：“江干遥听景阳钟，夜静江空敛雾容”，诗句很出色。明遗民诗人王楫的《江东门》“内外都门记历历，江东锁钥名更的”“沿习至今三百载，又成废堞与荒丘”、清初“诗坛盟主”“文坛领袖”王士祯的《大风渡江》“连山喷雪浪嵯峨，片片乘流竹箭过。忆昨伤春三月暮，江东门外柳枝多”，皆是有感而发。
有明一代，乃至清末民初，江东门外上新河一直是南京城外西南部商业和交通中心，是木材、粮食的主要集散地。朱元璋在此开设皇木厂。上新河“稍南五里通大江，江中舟船，尽泊此以避风浪”“官司船舫所泊处也，皆洪武初所开”。来自两湖和安徽、江西的木材运输至此，停靠在上新河沿岸，南起今红旗闸、北至北河口，绵延十余华里，占据大半夹江，以至于这里成为商贸要地、沿江重镇，“市廛辐凑，商贾萃止，竹木油麻，蔽江而下”“五方辐凑，万国灌输......南北商贾争赴”。为便于发展和治理，洪武年间，在江东门外还辟江东市、建六畜场、设江东驿、置江东宣课司等等。江东市“多聚客商船只米麦货物”，六畜场“买卖马牛驴骡猪羊鸡鹅等畜”。江东驿为著名水驿，用来安置、接送官员和运送物资，那时的江东驿设有馆舍，建有马场，除安置国内的驿使之外，还接待远道而来的西域及阿拉伯等商队，他们的驼、马可以长年在这里休憩，至明末，江东驿仍备有马七十五匹、马夫七十五名，设驿丞专管。由此可以想见，当年江东门内外一片繁忙的景象。
朱元璋还在江东门外敇建天妃庙、元帝庙、接待寺、积善寺等十来处庙宇，从全国征召名僧前来京师，“为语老僧勤接待，莫教林下学疏慵”，命接待寺统领，“以寓过江僧”，中国佛教各宗派如禅宗、净土宗、天台宗、律宗等之领袖人物几乎齐聚南京，“经楼风过钟声响，宝篆香焚烟气浓”，南京自然成为全国佛学中心。
明初，从江东门到三山门一线，也分布着众多水陆码头，因而是重要的商品集散地，繁华闹市的外延区，商贾云集，舟车辐辏。洪武二十七年（1394年），朱元璋“以海内太平，思与民偕乐”，命工部建“十六楼”，时称“春江秋月十六楼”，十六楼大部分在三山门与江东门之间。江东门有楼曰：江东、淡粉、轻烟、翠柳、梅妍；三山门有楼曰：乐民、集贤、醉仙、鹤鸣、讴歌、鼓腹。来宾、重译两楼是接待外国使节的专用场所，外国使节入住其中便感受到“宾至如归”的温暖，推动和发展了国与国之间的和睦关系。
十六楼高基重檐，栋宇宏敞，每座六间，四方人士恣情欢谑，红妆燕舞、狂客琼浆。永乐年间，十六楼更是海内外宾客满堂，盛况空前，名传海外。十六楼的具体规模及盛况，史籍中文字记载较少，大多以诗歌吟咏形式呈现。李公泰的《咏十六楼集句》写出了十六楼的繁华风流、恢宏气势，“烂醉慰年华”“醉坐合声歌”“使节犹频入，登临气尚雄”。明代，揭轨的《宴南市楼》、钱谦益的《金陵杂题绝句》；清代，查慎行的《金陵杂咏》、陈文述的《访十六楼遗址》、谢元淮的《金陵杂诗》等等，都写出了十六楼的繁华至极，吴敬梓的《儒林外史》中也有对十六楼的生动描述。繁盛一时的十六楼，随着明代都城的北迁而逐渐由盛转衰，“自时厥后，或废或存，迨至三百年之久。而古迹浸湮，所存者惟南市、珠市及旧院而已”。
星移斗转，物换人非。如今，原江东门一带已成为南京的市级商业新中心，尽管旧时外廓首关江东门、“称一时韵事”的“十六楼”等，无迹可寻，但现今此处以“江东”命名的单位、地名、路名和建筑，如江东街道、江东村、江东软件城、江东北路、江东产业园等等，比比皆是，能勾起我们对“江东”的怀想，至少说明那段曾经非常辉煌的“江东”历史文化还在。