“全年最晚夕阳”今晚现身，“全年最小太阳”也快要登场了。7月5日13时05分21秒，地球将运行到远日点，这是一年中地球距离太阳最远的时刻，此时，太阳视直径为全年最小。如市民感兴趣，可在确保安全的情况下对2024年“最小的太阳”进行观测。
据介绍，今年地球运行至远日点之时，地球到太阳的距离约为1.0167个天文单位，相当于152,098,320公里，太阳的视直径为31′27.76″，比今年地球运行至近日点时（1月3日）远了近500万公里，运行至远日点时太阳的视直径比近日点时小了约3.3％。这也是一年中地球接收到太阳辐射最少的时刻，同时也是一年中地球绕太阳公转速度最慢之时。
为何地球运行会出现近日点和近日点？根据开普勒定律，地球围绕太阳公转的轨道不是正圆，而是椭圆，太阳位于椭圆的一个焦点上。正因如此，一年中，日地距离并不固定，离太阳最近的位置称为近日点，离太阳最远的位置称为远日点，远日点比近日点远约500万公里。每年1月上旬，地球会经过近日点，而7月的上旬会经过远日点，分别对应一年中太阳视直径最大和最小的时刻。
也许，有市民会感到疑惑，“年度最小的太阳”现身3日后，也就是7月6日，我们将迎来小暑节气，这也是一年中最炎热的一段日子，为何太阳离地球远了，天气却反而炎热？据了解，日地距离的变化并非季节变化的主因，由于地球围绕太阳公转时，地轴是倾斜的，倾斜角为23°26′，这使得太阳在地球上的直射点有规律地在南北回归线之间移动，形成了四季。对北半球而言，地球行至远日点时，太阳直射点正位于北半球，虽然日地距离较远，但地面可接收到接近直射的阳光，且日照时间长，整体接收到的太阳热量多，温度较高，天气炎热。而地球行至近日点时，太阳直射点处于南半球，照射在北半球地面上的阳光倾角大，日照时间短，整体接收到的太阳热量少，因此，温度较低，天气寒冷。
值得注意的是，日地距离变化会影响到地球绕太阳公转的速度，这使得地球上不同季节的长度各不相同。根据开普勒第二定律，地球的向径（地球与太阳中心的连线）在单位时间内扫过的面积相等，因此，地球运行至远日点时，地球的公转速度比运行至近日点时要慢，从而得出北半球的夏季比冬季要长的结论。
在广州，7月5日的日出时间为5时46分；日上中天时间为12时32分，太阳高度角接近90°；地球运行至远日点之时（13时05分21秒），太阳位于西偏南的方向，地平高度为82°；日落时间为19时17分。7月5日广州昼长时间为13小时31分钟。
文/广州日报新花城记者：叶卡斯 通讯员：何永杰
图/广州日报新花城记者：吴子良
广州日报新花城编辑：李慧婷