拜登的民主党候选人身份还能维持多久？
现任总统拜登在首次辩论中的表现堪称灾难级。据《华尔街日报》4日报道，根据其最新民调，在辩论两天后访问的全美选民中，前任总统特朗普的支持率领先现任总统拜登6个百分点，为48%。更要命的是，80%的选民认为拜登总统年龄太大，不适合竞选连任。
看着拜登在辩论会场的表现，还有平时接受采访频繁口误、“断片”的情景，他当选下任美国总统的可能性还有多高呢？
金主逼宫
尽管拜登团队还一直声称坚持不退选，但近期来自民主党党内和金主的压力明显增加了。
最新的进展是，据外媒报道，一个由顶尖商界精英组成的团体“Leadership Now Project”发布了一封联名信，公开喊话现任总统拜登，希望他主动放弃竞选连任。信中的内容顾及了拜登颜面，首先称赞了拜登在总统任上取得的成绩，随后搬出美国国父乔治·华盛顿，称“在这个对我们国家至关重要的时刻，是时候像乔治·华盛顿一样传递火炬来巩固您的遗产了，为了我们的民主和国家的未来，我们恭敬地敦促您退出连任竞选”。
签署人中包括了好几位民主党的重要金主，比如曾多年蝉联“全球最富有女性”的克里斯蒂·沃尔顿（沃尔玛创始人家族成员）。
即便联名信的言辞再尊重再谨慎，明眼人也都能看出这实质上就是逼宫。
逼宫现任总统，无论从哪个角度看都是风险极高的事情，但这些人还是做了。之所以要冒天下之大不韪去做这样一件事，是因为做这件事有充分的理由。
呼吁拜登退选的理由，主要是这么几个：
1. 拜登在首次辩论中的表现引发了对其年龄和能力的担忧，这让党内很多人怀疑他不足以胜任美国总统的职责。这不是空穴来风，近期民调普遍认为，拜登的年龄问题正受到更多人的质疑，越来越多的选民开始担心他的精神状态和身体状况是否能够继续履行总统职责 。
2. 一些民主党成员和金主担心，拜登的参选极有可能导致投票率下降。许多选民原本是民主党的忠实拥趸，但拜登的表现让他们毫无信心，导致他们连出门投票的兴趣都丧失了。美国大选不仅是选总统，还同时会选举一些众议院和参议院的席位。民主党铁杆的投票率下降，将对目前已在参众两院都处于弱势地位的民主党尤为不利。
3. 有些人反对换拜登的人辩称，奥巴马在2012年首次辩论也遭遇了失利，但最终依然问鼎白宫。然而一些民主党高层指出，拜登的情况与当时的奥巴马完全不同，主要区别在于“如果这是唯一一次，拜登或许能够挺过难关”，但这次可能不会是唯一一次。言下之意是，他们在拜登身上看不见任何逆风翻盘的潜力。
4. 除了糟糕的辩论表现之外，民调数据，尤其是关键摇摆州的数据，也揭示了拜登前景黯淡。选举数据专家、FiveThirtyEight 创始人内特·西尔弗 (Nate Silver) 上周一表示，总统现在的支持率“历史最低”，可能足以让他退出，或者让民主党在 8 月的民主党大会上提名其他人。
5. 特朗普正变得越来越强势。原先民主党希望通过司法审判来扼制特朗普的势头，然而上个月最高法院的裁决让特朗普从司法泥淖中走了出来。至少，截至大选尘埃落定的时候，司法审判都不会成为特朗普的障碍。相形之下，拜登显得分外弱势。
因此，这些高层和金主得出的结论是，拜登若继续参选并输给特朗普，“风险太大”，为了民主党的利益和国家让位，拜登应当尽早退位让贤。有报道指出，民主党的金主们已经开始与政治顾问讨论“秘密规则”，看能否在民主党全国大会召开之前或召开期间将拜登从总统候选人名单上剔除。
面对声势浩大的“逼宫”，拜登团队嗤之以鼻，第一时间就对外否认了退选的可能性。即便如此，依然有很多人相信，留给拜登的时间不多了。
如果拜登退选，谁来接替？
更多人认为，拜登团队现在的“嘴硬”只是表象。民主党高层很可能已经做好了临阵换将的准备，但现在需要一些额外的时间去跟继任候选人谈筹码。
那么，如果拜登退出大选，民主党方面可能接替他的人选主要有下面几个：
1. 副总统卡玛拉·哈里斯 (Kamala Harris)：作为现任副总统，哈里斯首先拥有丰富的政治经验。同时，由于她特殊的性别和种族身份，她还具有打破美国社会“玻璃天花板”的历史性意义。她不仅是美国历史上首位女性副总统，同时也是第一位担任该职位的非裔和亚裔（印度裔）。这样的身份让她在多元化的美国社会中具有广泛的吸引力，并能吸引少数族裔的选票。
卡玛拉·哈里斯
2. 加州州长加文·纽森 (Gavin Newsom)：纽森在自己州内的支持率一度很高，而他在诸如堕胎、控枪等热点政治议题上持有鲜明的左翼立场，这些都是他在民主党内获得认可的重要砝码。而加州州长的身份自然给他的治理能力提供了极佳背书。此外，纽森背后有强大的政治家族支持，加上他个人在商业上也相当成功，这些都为他提供了坚实的竞选基础 。
加文·纽森
3. 密歇根州州长格雷琴·惠特默 (Gretchen Whitmer)和宾州州长乔什·夏皮罗 (Josh Shapiro)：这两位州长同样被视为可能的人选，他们各自在州级政治中的成功和治理能力可能会成为他们参选的优势。但相比于前两位大佬，这两位州长的资历和影响力都要逊色不少。
雷琴·惠特默
乔什·夏皮罗
因此，一旦拜登宣布退选，最有可能顶替他参选的是哈里斯和纽森。两人虽各有自己的特点和优势，但相比于前任总统特朗普来说，也并不比拜登更具优势。比如，哈里斯缺乏实际的治理经验，在选举中更像是个“花瓶”；而纽森则缺乏广泛的全国影响力，尤其是对摇摆州的选民，不具有吸引力。有鉴于此，加上目前离大选投票已不足半年，也有一些人认为“临阵换将”将会是一个“巨大的错误”。
台上的人不合适，台下又无人可换，民主党正在经历两难的境地。
特朗普，可能是现在最希望拜登坚持下去的人
反观特朗普阵营，在首次辩论结束后，一反常态，一直处于非常低调的状态。在最近一周多的时间里都没有安排任何公开活动。按《华盛顿邮报》的话来说，热衷于占据媒体热点和头条位置的“社牛”特朗普，非常“罕见”地、甚至是有点刻意地将新闻焦点让给了拜登。
这背后的原因十分耐人寻味。特朗普团队都认为拜登在首次辩论中的表现出乎意料的糟糕，以致于本方不用做什么，拜登就能通过自己的努力把特朗普送上下任总统的宝座。
据《华盛顿邮报》报道，有熟悉内情的人士透露称，特朗普的顾问私下里都对拜登的糟糕表现“感到震惊”。基于他们原本对拜登的了解，他们本以为现任总统应该是一名辩论能力超强的对手。但事实却“打了他们的脸”。领导特朗普外部行动委员会的泰勒·布多维奇（Taylor Budowich）说，只需要把上周四那场辩论的片段随便挑几段剪辑出来，将成为“毁灭性的竞选广告”。
民主党内的高级顾问们对此也垂头丧气。“看起来他们确实希望把拜登留在选票上，他们觉得拜登非常脆弱，非常享受目前的情况。”曾担任奥巴马长期高级战略顾问的阿克塞尔罗德（David Axelrod）说，“你可以看到，他们对拜登退出竞选的可能性一点也不兴奋。”
因此，特朗普团队干脆偃旗息鼓，把舞台留给拜登和民主党，要么让拜登出更多的丑，要么让民主党为换不换人的事情大搞窝里斗，不管是哪个上了头条，都对特朗普的支持率有莫大的裨益。换言之，特朗普团队目前的策略就是争取“躺赢”。
看来，不管拜登退不退选，民主党都会在此次大选中步履维艰。
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