2024年7月8日，美国华盛顿——波音公司与美国司法部达成了一项认罪协议，承认在2018年和2019年发生的两起致命空难中存在欺诈行为。波音公司将支付25亿美元的罚款，以解决与其737 MAX飞机相关的刑事欺诈指控。
事件背景
2018年10月，印尼狮航一架波音737 MAX飞机坠毁，导致机上189人全部遇难。仅五个月后，埃塞俄比亚航空的另一架737 MAX飞机在起飞后不久坠毁，造成157人死亡。这两起空难都与737 MAX飞机的自动防失速系统（MCAS）有关，调查显示该系统在设计和测试过程中存在严重问题。
波音公司的认罪内容
根据美国司法部的调查，波音公司在737 MAX飞机的开发和认证过程中，故意向联邦航空管理局（FAA）隐瞒了与MCAS系统相关的关键信息，并且未能充分告知飞行员和航空公司该系统的潜在风险。波音公司承认，在空难发生前，其高层管理人员已经知晓MCAS系统存在问题，但未采取任何措施加以解决。
司法部指出，波音公司在内部通讯中讨论了如何最小化对MCAS系统的描述，以便于获得FAA的认证，并避免对飞行员进行昂贵的重新培训。波音公司的这种行为被认为是故意欺诈，直接导致了两起空难的发生。
罚款和后果
作为认罪协议的一部分，波音公司同意支付25亿美元的罚款。这笔罚款将分为三部分：首先，2.43亿美元用于解决刑事罚款；其次，17.7亿美元将赔偿给两起空难的受害者家属；最后，5亿美元将用于补偿受737 MAX停飞影响的航空公司和其他利益相关方。
波音公司首席执行官大卫·卡尔霍恩（David Calhoun）在一份声明中表示：“我们对两起空难中的遇难者及其家属表示最深切的歉意。我们承诺，将采取一切必要措施，确保未来的飞行安全。”
行业影响和未来展望
波音公司的认罪协议对航空行业产生了深远的影响。作为全球最大的飞机制造商之一，波音公司的信誉和市场份额都将受到挑战。分析人士认为，波音公司必须在未来几年内大力投资于安全和技术创新，以重新赢得公众和客户的信任。
此外，此次事件也引发了对航空监管机构的广泛批评，呼吁加强对飞机设计和认证过程的监督和透明度。FAA也表示，将进行全面改革，以确保类似事件不再发生。
总的来说，波音公司的认罪协议不仅是对受害者及其家属的一个重要交代，也是对航空行业未来发展的一个重要警示。波音公司需要付出巨大的努力，才能从这一系列危机中恢复过来。