第12届世界和平论坛7月5日至7日在北京举行。在“中日在东亚的合作”小组讨论中，中日双方嘉宾对如何增进两国人员往来进行深入探讨，并充分表达了期待。
随着国际交往恢复，2023年下半年以来，中方逐步试行对欧洲、东盟和澳新等多国的15天单方面入境免签政策，大大促进了国际旅游和商务活动增长。在本届世界和平论坛的大会发言中，日本前首相鸠山由纪夫表示，希望中方也能恢复疫情前实行的对日单方面免签政策，也希望日方为中方赴日公务签证提供便利。
当场小组讨论中，中国前驻日本大使程永华表示，免签政策具有积极意义，有助于促进人员往来和交流。虽然人们现在凭借发达的通讯手段可以便利地进行联络，但远程沟通依然无法取代面对面的交流，感觉还是不一样的。
“现在网上流行一个词叫‘City Walk’，很多外国人到北京来一看，和自己之前在网上了解的情况不一样，满大街拍照传给自己的亲戚朋友。前些年疫情期间由于中国和世界很多国家人员往来基本中断，外国媒体报道中国时戴着有色眼镜甚至抹黑，使中国和日本等中外民众之间的好感度急剧下降。”程永华说，解决这些问题要促进加大人员往来和交流的力度。程永华是中国历任驻日大使中任期最长的一位，他提到，在2019年他担任驻日大使的最后一年，中日两国双向人员往来超过1200万人次，对双方增进相互了解意义重大。
去年底来华上任的日本驻华大使金杉宪治参加了本场小组讨论。这是日本驻华大使多年来首次出席世界和平论坛。金杉宪治说，如果中方能够恢复对日单方面免签，对日本商务人士访问中国、来华旅游等人员往来都非常有好处。目前中国人赴日旅行逐渐增加，2023年为243万人次，今年他估计可以达到700万人次，但日本人来华人数增幅不大，签证是主要因素之一。对他来说最紧迫的问题就是扩大双方人员往来和交流特别是促进日本人来华。
日本是中方来华单方面免签政策最早的受益国之一。2003年起，中国对新加坡、文莱、日本三国实行15天的单方面免签，至2020年3月28日暂停。2023年7月26日，中国恢复了对新加坡和文莱的单方面免签政策。
卸任驻日大使之后，程永华担任中日友好协会常务副会长，致力于推动两国民间交流。他表示，中方没有恢复疫情前对日本的单方面免签政策，但根据他的个人经验来看，这不是一个很大的问题，只要双方加强对话、相向而行，逐渐采取积极有效的措施，共同表达诚意和善意，这个问题还是可以逐步解决的。
今年5月，中日韩领导人会议时隔5年再次举行，三国发布的联合宣言中提到，重振人文交流有利于增进相互了解和信任，一致同意促进社会各界特别是青年之间的交流以增进友好和睦关系，巩固未来三国合作基础。三国将努力促进文化、旅游和教育交流，力争到2030年将三国人员往来规模增至4000万。
中日韩峰会期间，日本首相岸田文雄也对中方提出希望尽早恢复对日短期免签政策。对此，中国外交部发言人毛宁表示，中方重视日本各界希望恢复免签政策的诉求，希望日方同中方相向而行，共同提升双方人员往来便利化水平。
当场主持人、中国社科院日本研究所所长杨伯江表示，他赞同程永华的观点，如果中日关系能够尽早走上稳定健康发展之路，这类问题不是什么大问题，是可以解决的。反过来说，如果中方现在恢复对日免签或者双方相互免签，大批日本民众是否会马上来华旅行，也关系到多方面因素。近期日元大幅贬值，杨伯江举例说，上世纪八九十年代日本人赴海外旅游人数猛增，即与当时“广场协议”签订背景下日元汇率上升有关。
世界和平论坛创办于2012年，由清华大学主办、中国人民外交学会协办，是中国首个也是目前唯一的高级别非官方国际安全论坛。清华大学在2021年总结论坛十周年时说，世界和平论坛已成为与慕尼黑安全会议和新加坡香格里拉对话会齐名的世界三大国际安全论坛之一。