1896年，中东铁路的方案正式敲定。这条铁路是沙俄在中国境内建设的第一条横跨数个省份的铁路。
中东铁路，不仅方便了俄国远东各地之间的联络，而且还大大方便了东北各大中城市之间的交通。谁掌握了这条铁路，那就等于是掌握了东北的经济命脉。
在别国修铁路，这可不是一件简单的事情。更何况是在中国这样的大国，那时候的清朝虽然衰败，不足以和沙俄叫板，但各国列强对清朝虎视眈眈。如果让列强得知沙俄在中国占了这么大的便宜，那其他列强绝不会善罢甘休，至少也会要求同等待遇。
为此，沙俄只能逼着清朝签署密约来搞定这件事，有了密约，再通过白手套来办，那事情就顺利多了。
沙俄、清朝都是中东铁路的大股东
1896年，尼古拉二世把李中堂请到了莫斯科，双方就借地修路的问题，展开了谈判。尼古拉二世坦言，清朝没有能力单独修建这条铁路，所以沙俄必须插手这件事，借东北的地修铁路。
李中堂也不是完全没有原则，收钱办事也得把事情办得漂亮才行。为此，他义正辞严地提出了这么几个条件：
第一，中东铁路的出资方必须要是民间资本，沙俄当局不可以直接参与修建。
第二，铁路的名字，必须要挂上中国的抬头，如中国东省铁路，或者大清东省铁路。因此又被称为中东铁路或者东清铁路。
这两个条件，无非都是在做一件事，维护大国面子，纯粹的形象工程，没有一点实质性的好处。
对沙俄来说，事情也非常好解决，你要民间资本投资，那好，用白手套就可以了。华俄道胜银行，作为一家沙俄当局和法国财团联合组建的公司，名义上就是民间资本，不算沙俄当局的产业。因此，对外至少不会让人觉得这是一种侵略行为。
你要名字加上中国的抬头，那事情更好解决了，加就加呗。欧美人是最重视实际利益的，只要铁路建好了，他们是控制方，那名字随便取都可以。把面子看的比里子重要？不存在的。
作为铁路的主要出资方，华俄道胜银行的主要股东是沙俄和法国财团，其中控股方为沙俄当局。公司在1895年成立的时候，注册资本是300万两白银。第二年，清廷为了加强自身在铁路上的地位，也入股了350万两白银。
所以说，清朝也是华俄道胜银行的大股东，因此也就成了中东铁路的大股东。毕竟清朝不仅出了钱，还出了土地，甚至建造铁路的20万劳工，也基本都是中国人，因此不管怎么算这条铁路都是中国的。
日俄战争，日本得到中东铁路南延线
1903年的时候，中东铁路主干线修建完成，但当年批准建设这条铁路的人，早已物是人非。由于1900年沙俄大举入侵东北，史称庚子俄难，导致一向亲俄的李中堂，在与列强签完《辛丑条约》后就去世了。
失去李中堂这个“贤内助”，沙俄索性也摊牌不装了，原本表示会撤军的沙俄，不仅没有撤军，反而增派人马进入东北，打算直接武力占领此地。
在这种情况下，日本出手了。他们为了维护自身在朝鲜半岛的利益，只能对沙俄发起进攻，日俄战争便在1904年正式开打了。
日俄战争打了1年多时间，沙俄损失了20多万人马以及全国三分之二的海军，可谓损失惨重，元气大伤。
为此，双方签订《朴茨茅斯和约》的时候，沙俄虽然一口咬定不能赔款，否则继续打下去。可事实上，沙俄也赔付了一些价值很高的东西。
比如说中东铁路南延线，就成了沙俄赔付之一。
中东铁路主要分成主干线和南延线，是分两批修建的。主干道是从赤塔进入满洲里，再经齐齐哈尔、哈尔滨、绥芬河等地，抵达海参崴。南延线则是从哈尔滨南下，经长春、沈阳，抵达旅顺大连。
由于战后的日本，在东北南部的势力比较强盛，连辽东半岛都被沙俄转让给了日本，所以位于东北南部的中东铁路南延线，自然也被沙俄割给了日本。日本人将其改名为南满铁路，意思是这是满洲南部的铁路。
中东路事件，让苏联在中东路站稳脚跟
虽说日本在1905年得到了南满铁路，可中东铁路的主干线，依旧在沙俄手里。因此，就算吃了败仗，沙俄在东北北部依旧有很大的影响力。当然了，大规模驻军是不可能的了。
1917年沙俄崩盘，苏俄成立以后，曾在1919年通过《加拉罕宣言》作出承诺，会无偿将中东铁路归还给中国。那时候苏俄刚刚继位，一切都还不稳，所以急需世界各国的支持，尤其是和他们相邻的中国。
可等到苏俄坐稳江山以后，他们开始不认账了。从无偿归还，到大家可以坐下来谈，再到表示从未承诺过这件事，索性不还。
人性的弱点，在他们身上体现得淋漓尽致。不过北洋各集团也没啥办法，毕竟苏俄包括后来苏联的实力还是很强的，没有任何一家北洋集团，愿意和苏联发生矛盾。
尤其是老张主政东北的时候，在苏联和日本之间左右逢源，稳坐东北王之位。不过老张在1928年被害后，他儿子小张就没这么大能耐了。
小张继位后，首先宣布东北易帜，帮助老蒋完成了名义上的统一，他本人也凭借全国二号人物的身份，稳住了东北的局势，震慑住了老爹留下来的那帮猛将。
不过狐假虎威毕竟不是长久之计，为了让自己具备足够的威信，打一场漂亮的胜仗，就显得尤为重要了。和日本打，从而夺取南满铁路？小张自觉没把握。和苏联打，从而夺取中东铁路主干道？小张认为可以试试。
因为在小张看来，1905年的日俄战争中，日本可以击败沙俄，由此可见，俄国是打不过日本的，柿子自然要挑软的捏。一旦夺取其中任何一条铁路，那东北军的经费可就不是什么问题了。而且中国人收复中国的铁路是名正言顺的事情，但凡成功，他就是下一个民族英雄。对于这件事，老蒋也表示支持，他甚至扬言，只要双方动手，要钱给钱，要人给人。
说干就干，1929年5月开始，东北军便将大量中东铁路的俄国工作人员给抓了，同时封闭了苏联在东北各大城市的领事馆，正式宣布收复中东铁路。
到了8月份，双方正式开战。不过仅打了3个月时间，小张就认怂了，根本打不过啊。损失了1万人左右的情况下，他只好紧急请求停战。
这么一来，小张不仅没能收回中东铁路，而且还把黑瞎子岛给丢了。就连东北军的老脸，也被丢尽了。
苏联将中东铁路主干线，卖给了日本
经此一役，苏联可算是在中东铁路站稳了脚跟，原本还因为《加拉罕宣言》在这里有点儿站不住脚，可这场胜仗，完美地解决了这个问题。
同样是这一场大战，让日本看穿了小张的实力，因此在1931年，日军果断出动，占领了东北全境，抗战也由此爆发。
这下苏联又尴尬了啊，日本占了东北以后，在这里扶持溥仪上台，建立了伪满。那么手握中东铁路的苏联，又该如何自处呢？
尤其是该怎么和伪满打交道，成了一件很棘手的事情。因为，承认了未满，那就是得罪了中国。不承认伪满，那就是得罪了日本。
反正都是要得罪一个，苏联选择了得罪脾气好的那一个，自然是中国。因此苏联很早就向伪满派来的官员表示祝贺，同时还在中东铁路主干道沿线，插上了伪满的旗帜。算得上是最早承认伪满的国家。
即便如此，日本也不可能容忍苏联继续操持中东铁路主干线。因此在日本的一番谋划之下，苏联被逼无奈，只好在1935年将中东铁路主干线，以1.4亿日元的价格，卖给了日本扶持下的伪满。这么一来，苏联算是彻底退出了中东铁路。
二战后，苏联再占该铁路7年之久
10年以后，也就是1945年8月8日，在得知老美向日本投放了小男孩以后，苏联立刻对日宣战，并且在8月9日出兵东北。
风卷残云之下，百万苏军很快就将数十万关东军给收拾了。这么一来，苏联便再次掌控了中东铁路，而且是包括南延线的整条铁路线。
此外，包括南延线尽头的旅顺和大连，也被苏联给占了，成为了他们的军事基地以及国际港。
1950年，中苏进行谈判，确定了在1952年年底前，苏联将中东铁路无偿归还中国。到了1952年12月31日，苏联如约将该铁路全部归还中国。从1896年开始建设到1952年，时隔56年，中东铁路才真正回到中国手里。