2024年7月8日，吴旭干教授又到崇明河蟹科技小院来了，这次是察看“白玉蟹”蜕壳情况。
作为国内首个培育白色大闸蟹的领头人，他不仅关注蟹的成长过程，更是逢人就科普：白壳螃蟹在自然界中本来就有，是自然演化的结果，并不是得了白化病，但数量极其稀少。
一早，方永宏（左一）梳起大背头，等待吴教授前来“检阅”蟹塘。
作为老养殖户，方永宏也只听说同行偶遇过白蟹，能存活下来端上餐桌的概率几乎为零，加上多少年来河蟹都是统一颜色，养殖白蟹从来没有想过。“虽说和吴教授几十年的交情了，但当初要在自己的地里养殖白蟹心里没底。”
吴旭干和他的“白玉蟹”。
上海海洋大学水产与生命学院吴旭干教授介绍，大闸蟹其实有不同的颜色，墨绿色最为常见的，此外自然界还有蓝色、紫色、白色等，其中蓝色、紫色都是不可遗传的。
白壳蟹在自然界是天然存在的，控制螃蟹外壳呈白色的基因是隐性的，携带这种隐性基因的螃蟹数量不多，导致生出白壳蟹宝宝的概率极低。再加上白壳蟹在水中清晰可见，容易自相残杀或被天敌发现，所以更为少见。
吴教授（右一）检查“白玉蟹”螃蟹蜕壳情况。
2016年春天，吴旭干教授团队在江苏兴化和上海崇明首次发现白壳蟹，于是便挑选出来进行养殖保种。
“白玉蟹”蟹苗。
他解释，河蟹一般能活两年左右，首先要培育“白玉蟹”大眼幼体，获得优质蟹种，并从数万只蟹种中进一步挑选，进行成蟹养殖，再从中选取规格大且壳色纯白的成蟹来做下一代亲本，留种率只有5%左右，非常严格。年复一年，经过几代纯化，才逐步形成了现在的“白玉蟹”新品系。
刚从蟹塘里打捞上来的“白玉蟹”。
煮熟的“白玉蟹”和活着的“白玉蟹”一样，壳子依旧为白色。
“我们平常吃‘六月黄’，都是因为这个时段的大闸蟹肉质更嫩，口感更鲜，而这一特点在‘白玉蟹’上更为凸显。膏黄呈现流脂型，肉质细腻且绵软，相比于普通螃蟹，口感更鲜甜，很有满足感。”养殖户们作为几十年的专业吃客，给出了很高地评价。
同时，研究团队还发现，‘白玉蟹’大规格蟹的比例高，在9月到11月，它的生长速度快。待到今年‘秋风起’，‘白玉蟹’就会大量上市。
煮熟的“白玉蟹”和煮熟的寻常河蟹对比。
除了上海，“白玉蟹”已经试养到新疆、宁夏、河南、江苏、安徽、浙江等多个城市近1000亩。
上海海洋大学的崇明河蟹科技小院已成为养殖户们取经宝地。
“上海不缺市场，缺的永远是更好更优质的产品。”有了吴旭干团队做背书，方永宏对市场充满了期待。