库珀·弗莱格防守詹姆斯。
为期三天的美国男篮训练营结束后，除了讨论谁能成为这支“梦之队”的先发五虎，年仅17岁的库珀·弗莱格也成为热议的焦点。
在全是NBA球员的美国男篮训练营中，库珀·弗莱格的身份有些特殊——他是队伍中唯一一位大学生球员，严格意义上来说，他甚至要到下半年开学才会成为大学生。
即便如此，面对这支堪称“2008年后最豪华”的美国男篮，库珀·弗莱格依旧是美国男篮陪练阵容中表现最稳定的球员之一。
更有趣的是，作为2025年的NBA状元热门，库珀·弗莱格的人生是一段标准的小镇青年逆袭故事。
库珀·弗莱格防守爱德华兹。
NBA准状元，进联盟前先抢戏
“库珀·弗莱格太不可思议了，他无所畏惧。”美国男篮训练营结束后，印第安纳步行者队的助理教练吉姆·博伊伦这样感慨。
每年夏天，美国男篮都会组建一支“精英队”作为美国男篮的陪练，这些球员通常都由年轻的NBA球员组成，表现出色有机会被提拔至美国男篮，凯尔登·约翰逊就通过这种方式参加了东京奥运会。
参加“精英队”的球员都是美国男篮的年轻翘楚，今年美国梦之队一半的队员都曾参加过“精英队”，还有30名球员在成为陪练队员后身披美国队战袍征战男篮世界杯或奥运会。
今年的“精英队”同样如此，包括布兰德·米勒、基根·穆雷、波杰姆斯基、杰伦·萨格斯、阿门·汤普森等入选过去两个赛季NBA最佳新秀阵容的球员都在其中。
即便这支“精英队”汇聚了NBA的青年才俊，依然遮不住17岁的库珀·弗莱格闪耀光芒。
在73比74惜败美国队的热身赛中，弗莱格得分上双。在对媒体开放的训练赛部分，弗莱格先是命中一记底角三分，随后在比赛还剩2分08秒时完成补篮，让精英队69比68完成反超。另一个视频片段中，他先是迎着浓眉命中三分，随后在退防时成功干扰美国队的快下，紧接着又用补篮打成2+1。
作为精英队的主教练，魔术队主帅贾马尔·莫斯利这样评价：“他对自己很有信心，不惧怕任何时刻，我认为这对年轻人来说非常重要，特别是对他这个年纪的人来说。”
2022-23赛季的最佳新秀二阵球员杰伦·杜伦则补充道：“他每天都非常努力地训练，你会觉得他就是国家队的一员。”一位现役NBA主帅甚至表示，库珀·弗莱格是本届“精英队”中表现最好的球员。
用初生牛犊不怕虎来形容库珀·弗莱格再合适不过，“一旦球飞起来，我就想一直赢下去。我是一个竞争者，这就是关键所在。和他们在场上比赛需要一些调整，但与此同时，我也在努力学习。”
作为美国“精英队”的老将，兰斯顿·加洛韦直言库珀·弗莱格将成为明年的状元秀，“今天的表现巩固了这一点，我们都知道他今年会在杜克大学，但明年他会在哪，我们拭目以待。”
库珀·弗莱格与詹姆斯拥抱。
美国小镇青年
过去十年里，美国“精英队”从未邀请过大学生球员。上一次，还要追溯到2013年的马库斯·斯马特和道格·麦克德莫特入选。
库珀·弗莱格的入选已经证明了自己的实力。此前，他入选过麦当劳全美最佳阵容、当选过2022年美国年度最佳男运动员，还入选2022年国际篮联U17篮球世界杯最佳阵容。
当然，或许还有一个因素——作为杜克大学的准大一新生，他的知名校友正是美国男篮总经理格兰特·希尔。
“作为美国男篮的成员，我知道这个机会对每个球员都很重要，这支队伍有很多才华横溢的球员，他们的目的是帮助‘梦之队’开启奥运之旅，而我们也在为国家队的未来培养人才。”格兰特·希尔表示。
看似潜力无限且人脉匪浅的库珀·弗莱格，实际上却是个标准的美国小镇青年。
库珀·弗莱格出生于缅因州纽波特，这是美国东北部的海滨城市。他的家乡是个仅有3000人的小镇，只有两座加油站、一家药店、一家冰淇淋店、一家沃尔玛和几家快餐店。按照当地居民乔希·格兰特的说法，“只要一眨眼，你就会错过这座小镇。”
在美国的篮球版图中，缅因州属于最没存在感的地方。
这里上一次有人被NBA选中，要追溯到1984年被新泽西篮网队选中的杰夫·特纳。整个缅因州只有缅因大学一支NCAA一级联盟球队，但男篮从未打进过疯狂三月。这里甚至没有职业体育特许经营权，因此当地电视台只能直播每年的州高中锦标赛。
“因为我们不像其他州培养出那么多NCAA一级联盟的运动员，以至于人们认为篮球在这里并不受欢迎，事实也确实如此。”库珀的父亲拉尔夫·弗莱格经常提起缅因州的一句老话，“到了锦标赛期间，最后一个离开小镇的人会主动把灯关掉。”
库珀·弗莱格是NBA的未来之星。
球爹球妈
库珀的父母其实都是当地的篮球明星，父亲拉尔夫大学时为东缅因社区学院效力，母亲凯利曾效力于缅因大学，并在1999年率队击败斯坦福大学，这也是缅因大学在NCAA锦标赛上唯一一场胜利。
两人在篮球场相遇并坠入爱河，这座篮球场距离库珀长大的房子仅需步行几分钟，是由20世纪40年代的军械库改建而成。
两人养育了三个儿子，老大亨特以及双胞胎兄弟库珀和艾斯。这样的家庭氛围，让弗莱格三兄弟从小就喜欢上了篮球。“在冬天，我们也会用铲子在雪地里挖出一块地方，然后戴着手套打球。”库珀表示。
缅因州的许多小镇都只有千百号人口，甚至连一所学校都没有，更别提篮球队了。
拉尔夫曾这样比喻：“大哥亨特上高一的时候，由于队内球员不够，还是六年级的库珀和艾斯不得不凑人头。但即便对手是高中生，库珀仍是两支球队里最好的球员。”
于是，为了儿子的篮球之路，库珀的父母像球爹球妈一样陪着他们东奔西走。
每周有一半的时间，下课铃一响，弗莱格一家就会带上干粮，开着蓝色小货车赶往比赛地。他们会把货车中间的座椅放倒，以便孩子四仰八叉地躺着，然后用货车的迷你DVD播放凯尔特人的比赛。
“我们看了很多遍1985-86年凯尔特人的总决赛录像带，看了魔术师和拉里·伯德的对决，还有凯尔特人的电影。”在库珀心中，拉里·伯德是他的老师，也是他最喜欢的球员。防守为先，分享篮球的理念一直萦绕在库珀脑海中，“每天看这些比赛可能让你明白，这就是你想尝试的打法。”
为了积累更多实战经验，库珀所在的球队什么样的比赛都会参加，甚至还出现在华盛顿特区的一个业余锦标赛上。球队教练贝达德举例：“我看到对面的大个子和我们身高相仿，但他们明显老得多，有些人身上还有纹身。”
正是这场比赛，让库珀轰动全美。因为比赛开场仅5分钟时间，库珀所在的球队就24比2领先。随后全国各地的高中都打来电话，希望弗莱格兄弟能够转学。
那个赛季，库珀场均得到20.5分、10个篮板、6.2次助攻、3.7次抢断和3.7次盖帽，成为该州历史上第一个入选全美最佳阵容的高一新生。
很快库珀就面临不可避免的现实——只有离开家乡，才能充分发挥篮球才华。高二那年，库珀与双胞胎兄弟艾斯转学到蒙特沃德学院。自2020年以来，这所学校已经培养了7名NBA首轮秀球员。
这也是双胞胎第一次离开家乡，父母干脆卖掉家乡纽波特的房子，做起了“陪读家长”。
“这是一个艰难的决定，因为我们在家乡有很多朋友，但我们明白和孩子在一起是最重要的。”拉尔夫表示，搬家可能是他做出的最好决定，“只是为了和他们在一起，不失去我们和他们在一起的最后几年。”
库珀从美国篮球版图最贫瘠的地方走出来，对阵美国“梦之队”依然不落下风，父亲拉夫尔望子成龙的期待，终于能够如愿以偿。