美国国防巨头洛克希德·马丁公司正在为印度空军的运输机竞标展开一场大规模的争夺战。空中客车公司和巴西航空工业公司正在向洛克希德·马丁公司挑战，争夺印度空军的合同。
伊尔-76MD战略运输机
运输机队一直是印度空军的后勤支柱。近40年来，伊尔-76MD战略运输机和安-32轻型运输机一直是运输主力。后来印度又在2008年和2009年购买了C-130J“超级大力神”战术运输机和C-17“环球霸王”战略运输机，增强了印度空军运输机部队的实力。
C-17“环球霸王”战略运输机
随着战区内和战区间调动以及山地运输的需求，印度空军开始寻找载重能力为18至30吨的新型运输机，用于替代即将退役的安-32轻型运输机，目前的主要竞争者包括洛克希德·马丁公司的C-130J“超级大力神”、空中客车公司的A400M和巴西航空工业公司的C-390“千禧年”。
安-32轻型运输机
印度空军目前拥有17架伊尔-76MD战略运输机（48吨）、11架C-17A“环球霸王”战略运输机（77吨）、12架C-130J“超级大力神”战术运输机（19吨）、103架安-32轻型运输机（6.7吨）、57架HS748轻型运输机（5吨）以及5架C-295中型运输机（9.2吨）。值得一提的是，C-295中型运输机一共订购56架，用来取代HS748轻型运输机。
C-295中型运输机
印度和俄罗斯合作的MTA项目
俄罗斯联合航空制造公司和印度斯坦航空有限公司于2009年开始合资研发中型运输机（MTA）。双方各出资3亿美元。这种新型运输机用来取代印度空军的安-32轻型运输机。
按照双方最初的规划，印度将购买45架，俄罗斯将购买105架。两国政府同意为各自的武装部队和友好国家生产飞机，并且开发MTA的民用版本，即100座级的客机。印度斯坦航空有限公司将成为这款飞机的主要合作伙伴和主要集成商。
2012年10月，印度斯坦航空有限公司与俄罗斯联合航空制造公司签署了初步设计合同，合同规定联合设计工作将在莫斯科展开，30名印度工程师和俄罗斯联合航空制造公司的设计团队将参与其中，这款运输机被称为伊尔-276。2015年2月，印度取消了中型军用运输机国际招标，正式确定了购买联合MTA运输机的意向。
伊尔-276在外形上酷似伊尔-76，但尺寸较小，由2台PD-14M涡扇发动机提供动力，单台最大推力153千牛，最大有效载荷为20吨，满载时最大航程2000公里。2016年1月，俄罗斯联合航空制造公司宣布，由于技术原因（印度要求这款运输机采用欧洲生产的发动机），印度斯坦航空有限公司不再参与该项目，俄罗斯将单独进行该项目。
印度空军的招标要求
正如开头所述，根据公开招标信息，印度空军需要一款载重能力为18至30吨的新型运输机，数量可能很多。
印度空军希望从原始设备制造商那里获得信息，包括技术规格、技术转让范围、加强本土化和建立专用生产线的方法，在印度的设计、集成和制造流程；在印度本土制造系统、子系统、组件和备件的能力；使印度成为设备制造和维护、修理和大修的区域或全球中心。各公司必须确定可能合作的印度本土公司，以竞标该项目。
信息征询书（RFI）于2022年12月发布，提交截止日期延至2024年3月31日。参与竞标的有空中客车公司A400M、洛克希德·马丁公司C-130J 和巴西航空工业公司C-390。
“印度制造”是交易的前提条件，类似于此前采购的C-295运输局，印度空军要求在合同签订后36个月内开始交付运输机。参与竞标的公司被要求分别提供40、60和80架运输机以及相关设备的成本
空中客车公司A400M
A400M是空中客车公司设计的一款战术运输机，于2009年12月11日完成首飞，2013年开始正式服役。最大起飞重量141吨，最大有效载荷37吨，由4台TP400-D6涡浆发动机提供动力，最大飞行速度781公里/小时，满载最大航程3300公里。
洛克希德·马丁公司C-130J
C-130J“超级大力神”是洛克希德·马丁公司设计的一款战术运输机，于1996年4月5日完成首飞，1999年开始正式服役。最大起飞重量70吨，最大有效载荷19吨，由4台AE2100D3涡浆发动机提供动力，最大飞行速度670公里/小时，满载最大航程3000公里。
巴西航空工业公司C-390
C-390“千禧年”是巴西航空工业公司设计的一款重型运输机，于2015年2月3日完成首飞，2019年开始正式服役。最大起飞重量87吨，最大有效载荷26吨，由2台IAE V2500-E5涡扇发动机提供动力，最大飞行速度988公里/小时，满载最大航程2000公里。
只有在印度国防采购委员会接受必要性并发出招标书后，该流程程才会启动。在收到投标书后，印度空军将开始进行技术评估。运输机必须满足采购的技术规格和操作要求。接下来是基本成本和生命周期成本估算。另一个重要问题是技术转让水平。此外，方案是否可以包含一些与项目无关的附加条件，如其他技术。
加强本土化、建立专门的生产线、支持国际销售、确保备用供应链，以及使印度成为设备制造和维护、修理及大修的地区或全球中心，都将是非常重要的标准。
印度空军不仅要向前沿阵地空运部队，还要空运战车和其他零散装备（包括雷达和防空武器）到前沿地点，尤其是印度陆军最近亮相的轻型坦克（裸车重21吨左右，战斗全重25吨）。
参与竞标的的几个公司都很优秀，而且各有各的优势，巴西航空工业公司、洛克希德·马丁公司和空中客车公司都对印度非常了解。印度空军的VIP运输中队和空中预警机都使用了来自巴西航空工业公司的ERJ-145；空中客车公司和洛克希德·马丁公司在印度有长期业务，其中就包括大型制造工厂，这两家公司比起前者拥有更大的影响力。