生酮饮食是一种以高脂肪和低碳水为特点的饮食方式，因为几乎切断了碳水化合物这一常见能量来源，体内的生酮作用会增加，分解脂肪，以此方式为身体供给能量，维持其运转。
不少人关注生酮饮食是为了减肥，但实际上，除了减肥，这种饮食模式作为一种健康干预手段，还常用于治疗癫痫，并可能具有其他一些潜在的健康好处。然而，这并不意味着生酮饮食是一种任何人都可以积极尝试的饮食方式，相反，因为缺乏长期且一致的科学研究证据，围绕这种饮食方式的争议也不少。
已有研究发现，生酮饮食也可能会促发炎症，加剧肝脏、肾脏损伤的风险，增加体内低密度脂蛋白胆固醇的水平，并使人们更容易患其他心血管疾病。也就是说，同样有可能对健康产生一系列的损害。
不少人关注生酮饮食是为了减肥，实际上围绕这种饮食方式的争议不少。视觉中国|图
最近，美国的一项研究为人们认识生酮饮食的健康效果又提供了新的科学证据。利用基于小鼠和人类的多个试验，这项研究表明，生酮饮食的解锁方式可能比我们想象得要复杂。如果使用不当，反而会加速细胞的衰老，增加身体患病的风险。
总的来看，长期持续采用生酮饮食会使衰老细胞在心脏、肾脏等多个器官内累积，不过，如果间歇性地采取生酮饮食，则可以防止这种累积，避免促炎作用的激活，对健康产生更多的好处。相关研究2024年5月发表在《科学进展》（Science Advances），对如何更好地进行生酮饮食提供了一定的参考。
在这项最新研究中，共测试了两种配方的生酮饮食方式。第一种脂肪含量高达90.5%，超过八成是不饱和脂肪酸，还有14%是饱和脂肪酸，而脂肪的主要来源是氢化植物酥油，此外，蛋白质含量为9.2%，碳水化合物只占0.3%。研究人员随机安排小鼠接受这种生酮饮食方式或另一种碳水化合物为主的普通饮食方式，并在7天或21天后，对不同饮食的效果进行测量。结果，就在心脏、肾脏、肝脏、大脑等器官内，发现了相比控制组更高的衰老相关的生物标志物。
为了进一步验证细胞衰老的增加是由于生酮饮食，而非特定脂肪酸成分，研究人员还测试了第二种以黄油为主的生酮饮食方式，其中脂肪含量占比90%，蛋白质占10%，没有任何碳水化合物。结果21天后，同样在多个器官内发现细胞衰老的印记。但进一步缩短或者停止生酮饮食的话，情况又有所不同。
持续4天所造成细胞衰老程度明显小于7天或者21天所造成的，并且如果停止生酮饮食回归普通饮食，一周后，细胞衰老的状况也会有所减少，并在两三周后恢复到普通水平。这说明，生酮饮食所引发的细胞衰老的情况，既与该饮食模式的持续时间有关，也能够在一定条件下得以逆转。
“我觉得对那些长期坚持生酮饮食的人来说，最重要的是要意识到，生酮饮食是复杂且需要考虑情境的，取决于每个人长期目标的差异，它对每个人的影响也不太一样。”开展这项研究的得克萨斯大学梅斯癌症研究中心教授大卫·朱斯（David Gius）告诉南方周末记者，周期性的生酮饮食可能会比持续严格的生酮饮食要好，重要的是要偶尔中断一下，让身体有机会重新调整，比如选一天吃一些甜点或者多吃一些碳水化合物。
而对于并不了解生酮饮食，也缺乏医学专业人士指导的人，有必要慎重考虑是否采取这种方式。因为，根据最新研究，虽然除了细胞衰老的累积外，并没有直接发现有害身体健康的证据。但凭借一些观察到的身体变化，有理由推测这种饮食方式背后可能存在一定的健康风险。
比如，研究中测试发现，相比控制组，经历21天生酮饮食的小鼠虽然胰岛素敏感性没有明显变化，但在葡萄糖摄取方面存在不足。说明历时数周的生酮饮食可能会降低葡萄糖的耐量，损害身体调节血糖的能力，并可能在数月后影响到胰岛素敏感性。与此同时，血清分析还发现，经历21天生酮饮食的小鼠，游离脂肪酸、甘油三酯、低密度和高密度脂蛋白胆固醇等指标都升高了。
此前，美国国家过敏和传染病研究所科学家开展的一项研究表明，相比纯素饮食提升人的固有免疫系统，整体上增强人抗病毒的免疫力，生酮饮食影响更深的是人的适应性免疫系统，因为激活了更多免疫细胞，呈现出促炎的效果。相关研究2024年2月发表在《自然医学》（Nature Medicine），促炎作用的出现可能在一定程度上解释了生酮饮食所带来的一系列变化。
大卫·朱斯分析，这种变化的机制很可能是分时间的。生酮饮食首先导致体内出现大量酮体，对正常器官和组织的健康产生促进作用，比如抗炎，改善代谢。但与此同时，由于这种饮食方式也引入了大量脂肪，长期坚持之后，可能也会导致一些人血清脂质浓度过高，转而产生促炎的作用，损害代谢功能，甚至变得更加肥胖。
最新研究在多个关键器官中观察到衰老细胞累积的现象，就传递出一些系统炎症的信号。而且，这类现象不光出现在小鼠中，也出现在一些人类的样本数据里。因此，对相关饮食方式的临床使用，可能也有一定参考意义。
“我坚信，生酮饮食应该像其他任何医疗或者营养干预方式一样去操作，同时，它也应该被视为一种类似个性化医疗干预的方式，在实践时应该考虑个体采取生酮饮食的时间和具体类型。” 大卫·朱斯教授向南方周末记者强调，现有的证据并不一边倒地表明生酮饮食究竟是好或者不好，它对临床的重要启示在于，这种饮食方式作为一种客观存在的健康干预手段，要想发挥积极的作用，重要的是要考虑如何更科学合理地加以使用。
从这点来看，最新研究中的一个提示是，要注意中断这种饮食，或者周期性地进行生酮饮食。而实际上，什么样健康状况的人可以用，具体采用什么饮食配方，从什么时候开始，诸如此类的因素，都可能最终影响到生酮饮食所产生的健康效果，而这些更具体的内容仍有待未来进一步的研究才能确认。在这样的情况下，现在人们能做的，就是更慎重地对待这种饮食模式，有任何疑问，及时寻求专业医生的帮助。
南方周末记者 王江涛
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