当地时间6月26日，美国主导的“环太平洋-2024”军演正式开始。演习中，美军公开展示了空射版的“标准”-6导弹。
该导弹被挂载在F/A-18E/F“超级大黄蜂”机翼最内侧挂架上。这是一个多用途的挂点，主要被设计用于挂载副油箱或者重型弹药。美国海军发言人随后公开表示，该弹是“标准”-6导弹的“空射配置（ALC）”版本，作为整个“标准”-6研发计划的一部分已经交付美国海军并入役。
“超级大黄蜂”挂载AIM-174。
从清晰照片来看，空射版“标准”-6被命名为AIM-174，即该弹的主要作战用途为打击空中目标。由于暂时配备了惰性战斗部和发动机、经过特殊改装的弹药，因此该弹的编号涂装上带有字母N前缀和蓝色环带等特殊标识。
“标准”-6导弹采用两级火箭动力，第一级Mk-72带有4喷管矢量推力。
目前，除取消了Mk-72火箭助推器外，暂时无法判别AIM-174与“标准”-6导弹在具体技术规格上的差异，比如是否对应“标准”-6的Dual升级标准。
根据“标准”-6导弹的公开数据，其最大射程不低于370千米，但也有一些资料表示，2016年9月，美国“普林斯顿”号巡洋舰曾发射“标准”-6 block 1摧毁了430千米外的目标，刷新了美军的舰空导弹射程纪录。
从设计用途来说，AIM-174虽然取消了Mk-72助推器，但是由于它在中高空大气密度稀薄的低阻力环境中发射，而且载机天然赋予它较大的发射速度和高度，因此AIM-174的射程并不一定低于“标准”-6，甚至可能更大。
有一些典型例子可以支持以上判断，如AIM-7、AIM-120等空对空导弹，都有过移植到军舰或地面车辆上的型号，射程均有所缩减。
“卡尔·文森”号航母对公众开放时的机库。
根据此前“卡尔·文森”号航母对公众开放的参观视频分析，F/A-18E/F挂载AIM-174的经典构型应该如下：机腹中线挂载1个副油箱，强化航程和滞空能力；机翼内侧挂点挂载两枚AIM-174，减小飞行阻力和机翼结构负载；两枚AIM-120导弹挂载在AIM-174的外侧；翼尖挂载2枚AIM-9X。其中AIM-174用于对高价值目标发起远程刺杀式打击，AIM-120和AIM-9X则作为自卫武器。
综合分析以上挂载情况可推测，战场中AIM-174最重要的用途，是针对预警机、加油机以及挂载有高速远程导弹的中大型轰炸机等关键节点目标，在危险范围外发起先发制人的远程打击。AIM-174的射程优势令其能够直接穿越敌方前出布置的战斗巡逻飞机的控制范围，对后方关键节点进行斩首，压制、破坏对手的整个作战体系，甚至使其崩溃。
需要强调的是，基于传感器等关键技术的进步，“标准”-6导弹除了针对飞机类目标等传统防空任务外，同时还具备反导（包括一定程度上对抗高超声速武器）、对地/海攻击等多用途功能，其定位已经成为“多用途动力装置”——这也意味着AIM-174并不仅仅是一种空对空导弹，它在必要时同样能承担起针对弹道导弹的反导拦截任务以及针对地面和海上目标的攻击任务。
美国“鲁本·詹姆斯”号护卫舰
此外，由于“标准”-6设计定位是防空导弹，在执行对地对海攻击任务时，按传统标准来看，它的战斗部级别偏小（64千克），原理也不适宜杀伤坚固目标（为高爆破片式）。但是，“标准”-6曾在美海军2016年1月的测试中，击沉了排水量4100吨的退役护卫舰“鲁本·詹姆斯”号。推测可能是较高的飞行速度（马赫数3.5）带来的巨大动能以及较高的命中精度，大幅提升了其杀伤能力。
此外，在AIM-174必然继承的“标准”-6导弹的诸多特性中，还有一个关键能力是目标信息的获取。“标准”-6导弹是美国海军一体化防空火控系统（NIFC-CA）的主要组成节点，其核心设计要求之一，是能够利用舰外传感器平台提供的目标数据进行交战，以便打击藏身在“宙斯盾”系统探测盲区（比如山背后的低空区域）中的目标。譬如，上文提到的430千米射击试验中，提供目标数据的并不是舰载“宙斯盾”系统，而是一架F-35B。
如果AIM-174确实承袭了“标准”-6导弹的网络化信息获取能力与多用途能力，就意味着挂载AIM-174的“超级大黄蜂”将成为能有效将舰队（包括F-35、“宙斯盾”舰等）杀伤范围扩大并前推的关键节点。
同时，由于“标准”-6导弹本身是配备美国军舰的主力型号，衍生的AIM-174改型仅是将挂载平台扩展到作战飞机上，成本增加相对更小，后勤通用性保障较好，更较容易实现机弹组合与舰队在整个网络化信息体系中的整合。
从研发企业背景来看，“标准”系列导弹的研发商雷神技术公司在导弹领域的业务非常广泛，同时涉足防空和空空导弹等多种类型的导弹研发。从商业动机来说，雷神技术公司有较强动力继续推动导弹领域基础技术研究，并通过推动关键子系统在不同类型导弹上的通用化，促进导弹的系列化和多用途化发展。比如“标准”-6导弹的导引头技术来源、弹体紧凑化设计、动力设计，就非常明显地受到了AIM-120等空空导弹的影响。
综合来说，AIM-174的出现，体现了美军导弹发展的一个趋势：现代化作战的形势变化，要求新导弹的研发和对现有导弹的持续改进都必须更快、更灵活，导弹适用任务场景更为广泛。现代技术的发展正使得导弹可以在有限的体积和重量限制下，实现更强大的功能，更好地兼顾对不同类型目标的杀伤。