美国国家航空航天局（NASA）投资72.5万美元研发一种新型火箭系统，该系统可以解决阻碍人类前往火星的主要障碍之一：旅行时间。
以目前的技术，往返这颗红色星球需要近两年的时间。对于宇航员来说，在太空中度过这么长时间会带来很大的健康风险。
他们将暴露在高水平的太阳和宇宙辐射中，遭受零重力的有害影响，并长期隔离。
可以说，太空辐射是最大的威胁。据美国国家航空航天局称，宇航员在太空中只呆六个月，就会受到与1000次胸部X光大致相同的辐射，这会使他们面临癌症、神经系统损伤、骨质流失和心脏病的风险。
豪（Howe）工业公司总裁特洛伊·豪在接受媒体采访时表示，减少辐射和其他有害健康影响的最佳方法是缩短旅行时间。
这就是为什么他与美国宇航局合作开发脉冲等离子体火箭（PPR）：一种新的火箭系统，可以将往返火星的时间缩短到两个月。
美国宇航局在一份声明中写道，这项技术“有可能彻底改变太空探索”，有朝一日可能会把人类带到比火星更远的地方。
火箭怎么能让我们在两个月内往返火星
PPR是一种推进系统，它使用过热等离子体脉冲来非常有效地产生大量推力。它目前处于由美国宇航局创新先进概念（NIAC）计划资助的第二阶段开发。
第二阶段的研究计划于本月开始，重点是优化发动机设计，进行概念验证实验，并为人类火星任务设计一艘PPR动力、屏蔽的宇宙飞船。
PPR的最大优势是它可以让航天器飞得非常非常快。它具有高推力和高比冲。比冲是指火箭发动机产生推力的速度，而推力是推动航天器前进的力。
PPR以5000秒的比冲产生10000牛顿的推力。Howe通过电子邮件告诉媒体，这意味着一艘搭载4到6名乘客的配备PPR的航天器，每小时可以行驶大约10万英里。
如此快速飞行的航天器最终必须减速才能到达目的地。Howe表示，该公司已经计算了登陆火星所需的额外能量和推进剂。
即使在第二阶段完成后，PPR还需要大约几十年的时间才能准备好将宇航员送上这颗红色星球。
但是，一旦这项技术可以用于太空飞行，Howe希望这项技术将大大扩大人类太空探索的范围，甚至有一天可以帮助冥王星的任务。
他表示：“一旦我们在20年内让这项技术运行起来，你几乎可以在太阳系中实现任何你想要的东西。”
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