王闿运说，如果蒋益澧不走，6000湘军不会阵亡三河镇，第一悍将李续宾也能逃过一劫。没有号称韩信的蒋益澧，这是湘军的悲剧，也是三河战败的原因。
王闿运，人称清末“鬼才”，很有个性。王闿运的《湘军志》，是研究湘军与太平军战争的重要史料，价值非常高。
王闿运如实写下一些东西，让曾国荃非常不满，也引起了曾系湘军的反感，差点丢了性命 。曾国荃为了粉饰曾系湘军，让王定安编写《湘军记》，取代《湘军志》。
除了《湘军志》，王闿运还有《湘绮楼日记》，记录日常生活。其中，部分内容是王闿运对湘军将领的采访记录，对研究早期湘军意义重大。
对湘军而言，最大的惨败就是三河之战。如果算上舒城之战，以及三河之战前李续宾的攻坚作战，湘军阵亡8000余人。单纯三河战斗，也死了6000多人。
这8000人很多吗？答案是肯定，这是湘军的精锐所在。曾国藩创办湘军，有两支陆军主力，分别是塔齐布的长胜营，以及罗泽南的老湘营。
塔齐布，曾国藩真正的嫡系，是他一手培养起来。湘军绝处逢生的湘潭之战，就是塔齐布取得，武昌之战、田家镇之战，塔齐布也是主力。
围困九江，也是塔齐布军团。1855年，塔齐布被林启容气死，所部由周凤山率领，这是曾国藩在江西的主力军团，没有之一，巅峰时期兵力6千人。
但是，周凤山不给力，在樟树镇之战被石达开打垮。旋即江西攻防战，周凤山又接连被黄玉昆、傅忠信吊打，所部损失惨重。后来，悍将毕金科被打死，这支军团就淡出舞台。
罗泽南军团，准确说是曾国藩的盟友，而不是嫡系。因为，罗泽南是自己操练湘军，有一套独立的班子，湘军悍将大多出自他门下。其中，名气最大的是李续宾和蒋益澧。
罗泽南是曾国藩的朋友，关系很好，故而大多数时候都协助战斗，但曾国藩不能直接插手罗系湘军。后来，罗泽南就跟着湖北巡抚胡林翼，多次拒绝曾国藩让其进军江西的请求，闹得很不愉快。
湘军夺取武昌、九江，太平天国位于长江上游的3大战略重镇之二，都是罗系湘军的功劳。此时，胡林翼节制他们，前敌主帅是李续宾，但蒋益澧早就离开了。
1858年三河之战，陈玉成全歼这支湘军。而战败的原因，王闿运在《湘绮楼日记》里是这么说的：“胡抚留之，蒋遂大骂，使留此人，无三河之败也。”
王闿运看来，湘军兵败三河，是因为蒋益澧没有来。如果胡林翼能留住蒋益澧的话，湘军不会惨败，李续宾也不会阵亡沙场。
那么，为何王闿运这么说呢？蒋益澧有什么能力，为何要离开胡林翼，不参加三河之战呢？只能说，湘军内部也有矛盾。
前面说，蒋益澧、李续宾都是罗泽南的徒弟，是重点培养对象。但是，蒋益澧与李续宾关系不好，而胡林翼为了强化对湘军控住，又偏袒李续宾，蒋益澧当然不服气。
1855年，太平军取得湖口大捷，韦俊反攻湖北，第三次夺取武昌。清朝让胡林翼署理湖北巡抚，率兵救援武昌，罗泽南追随他。此时，曾国藩在江西，不敌太平军。
韦俊用兵有方，先是在汉阳袭击胡林翼，将其逼到长江边上，只是太平军水师力量不行，方才让胡林翼躲过一劫。
1856年初，韦俊挖地道，突袭湘军，把罗泽南打死。这次战斗，胡林翼救援不给力，蒋益澧表示不满，对胡林翼发一顿牢骚，说了许多不好听的话。
胡林翼为了集中兵权，树立主帅绝对权威，不允许蒋益澧这么挑战。要知道，胡林翼为了统一水师，不惜把彭玉麟支开，让他去管理内湖水师，外江水师则全部由杨载福管理。
一支军队，只能有一个主帅，将领不能对主帅叫板，这是底线。李续宾平日比较沉默，对胡林翼言听计从，即便胡林翼有过失，也不敢当面指出来。
如此，胡林翼决定重点栽培李续宾，让他接管罗泽南所部。
罗泽南阵亡后，胡林翼对湘军进行战术革新，以步兵、水师、骑兵协同作战，采取“围困战术”，不跟太平军正面硬拼，而是凭借水师与后勤优势，打持久战、消耗战。
胡林翼的战术，经过曾氏兄弟完善，形成了“结硬寨，打呆仗”模式。湘军攻克武昌、九江、安庆、南京，都是采取这战术，胡林翼找到了制胜的关键。
围点打援，包围武昌，杨载福、李续宾、蒋益澧就得分工合作。杨载福水师封锁长江，截断太平军运输线，这是他的本职工作，没啥意见。
李续宾则挖掘长壕、修筑营寨，包围武昌，但不主动攻击城池，而是坚守自己的营寨，拼消耗。
那么，谁来掩护、协助李续宾呢？杨载福运输粮食、弹药、物资，因水师力量强大，一点压力都没有，但蒋益澧可就倒霉了。
蒋益澧的任务，是攻打援军，阻止增援的太平军攻击李续宾，不让他们靠近内线湘军，确保李续宾围城军团的安全。
从分工上看，李续宾最轻松，蒋益澧最累、最苦。但是，近水楼台先得月，一旦武昌陷落，李续宾军团第一时间冲进去，夺取首功，蒋益澧在外面，只能给别人做嫁衣。
很不幸的是，蒋益澧要攻打的援军，是石达开军团。杨秀清摧毁江南大营后，分兵东征、西征，石达开兵力不足，但太平军斗志旺盛，让蒋益澧苦不堪言。
如果不是杨载福水师帮忙，太平军无法在岸边扎营，估计蒋益澧早就栽在石达开手里。双方大战三个月，都筋疲力尽，但天京事变爆发，石达开回京，蒋益澧才松一口气。
石达开回京，李续宾认为有机可乘，突袭鲁港太平军，结果陷入包围。蒋澧益出兵救了他，但两人却相互抱怨，李续宾说他不早点到，胡林翼则偏袒李续宾。
如此，蒋益澧更加恼火，还没等拿下武昌，就不辞而别，回老家了。天京事变爆发，武昌无人救援，又没补给，迟早陷落，蒋澧益也知道，但不愿受气。
蒋澧益离开后，胡林翼、李续宾也没啥表示，没有请他回来的诚意。如果不是左宗棠组建楚军，缺乏人才，亲自邀请蒋益澧出山，估计他就没出头之日了。
是黄金，到哪里都会发光，蒋澧益跟着左宗棠征战，纵横江浙，成为楚军第一名将，官至巡抚，位列封疆。
至于李续宾，拿下武昌、九江之后，就栽在三河镇。那么，如果蒋益澧在，真的如王闿运所说的，不会遭遇惨败吗？答案是，如果两人合作，陈玉成一点机会都没有。
三河之战不同于武昌之战、九江之战、安庆之战、南京之战，不是攻城作战，也不是持久战、消耗战，而是阵地决战。
李续宾的特长是围城，防守作战，而不是阵地战，蒋益澧则两者都具备。陈玉成攻打三河，兵力不多，估计三万。
三河之战，不存在陈玉成准备充分，李续宾孤军深入说法。要知道，李续宾在三河的时候，陈玉成还在打浦口战役，对决八旗，吊打德兴阿。
浦口战役结束，陈玉成没有时间休整，立刻奔袭三河。如果蒋益澧在外侧抵御太平军，李续宾构筑营垒坚守，不正面决战，太平军短期内拿不下三河。
此时，皖北清军还有袁甲三部、李孟群部4万余人。围攻安庆的都兴阿、鲍超、多隆阿也有一万余人。可以说，只要李续宾、蒋益澧能坚持几天，胜利的天平就逆转，即便不能击败陈玉成，也可以全身而退。
没有蒋益澧抵御援军，承担最艰苦的战斗，李续宾就玩不转了。可以说，蒋益澧的离开，间接导致三河惨败，数千精兵阵亡，第一悍将李续宾殒命。
蒋益澧回家后，兵部郎中王家璧就写信给胡林翼，说出问题的严重，“芗泉之去，惜无酂侯追之。”意思是，蒋益澧就是韩信，但没有萧何追他回来。
如果胡林翼是萧何，把蒋益澧追回来，结果会如何呢？李续宾、蒋益澧若能密切合作，没有三河惨败，东征金陵的重任就是他们，曾氏兄弟的戏份少很多。