这几年的NBA，来到一个群雄争霸的时代，老派球星尚未跌落神坛的同时，一批年轻的新生代球星悄悄崛起，联盟摆烂的球队越来越少，一些年轻球队，也要向季后赛甚至总冠军发起冲击了。上个赛季，就有很多黑马球队打出高光成绩，比如说东部这边的魔术，摘下了鱼腩球队的帽子，时隔4年再次打进季后赛，当家球星22年状元班切罗冉冉升起。还有西部这边的雷霆队，作为联盟平均年龄最小的一支队伍，能够在常规赛力压一众豪门稳居西部第一，拥有潜力无限的阵容，雷霆还手握大量选秀资产，他们的未来前景一片光明。
到下个赛季，估计马刺也要向季后赛进军了，随着文班亚马的成长，马刺还在休赛期引进了克里斯-保罗、巴恩斯这些老将为球队提供经验，新赛季他们的竞争力会大幅度提升。一直以来，马刺都是一支具备深厚强队底蕴的球队，自从GDP组合退役之后，他们已经沉寂许久了，文班的到来也让马刺队重焕新生。西部赛区这边，还有一支不容小觑的年轻队伍，那就是休斯敦火箭，哈登的突然离开，成了火箭这几年的最大转折点，直接把他们从一支季后赛级别球队，转变成了摆烂队伍，自20-21赛季起，火箭连续3年常规赛胜率不足27％，连续4年无缘季后赛。
不过上赛季，火箭队在西部竞争愈发激烈的情况下，战绩反而有了好转，虽然仍止步常规赛，但上赛季他们的胜率却达到5成，比22-23赛季提升了23个百分点。其实火箭也重建了很久了，直到去年他们才找到明确的方向，将申京和杰伦格林作为一内一外的绝对核心，同时引进范弗利特和狄龙二人来带领新人，取得了不错的效果。除了申京和格林外，火箭还有很多极具天赋的年轻球员，像22年探花秀贾巴里-史密斯，同年17顺位被选中的前锋伊森，23年4号秀阿门-汤普森，去年选秀大会捡漏成功的惠特摩尔，包括今年火箭用探花选中的谢泼德。
今年休赛期的夏季联赛，火箭就派出了惠特摩尔和谢泼德两人作为核心球员。两人夏联至今的表现，可以用完美形容，目前火箭打了两场夏联都取胜，两场净胜对手36分。第一场面对湖人，探花谢泼德23分4篮板5助攻3盖帽，惠特摩尔20分10篮板4助攻4抢断，填满数据栏。第二场面对奇才，谢泼德22分6篮板7助攻5抢断，惠特摩尔25分8篮板4助攻5抢断，两人合砍47分14篮板11助攻10抢断！这两人在夏联简直就是降维打击，与奇才这场比赛，今年榜眼亚历克斯-萨尔也参加比赛（被奇才选中），结果他只得到8分4篮板，与探花谢泼德的表现相比被完爆了。
今年的选秀大会，本身没什么热度，没见到特别有天赋的球员，就连状元是谁，估计很多球迷现在都不知道，不过探花谢泼德却令大家眼前一亮，他加盟的也是火箭这样一支，人气流量不错的队伍，未来谢泼德肯定会得到更多关注。从技术特点来看，谢泼德静态天赋并不高，运动能力也一般，但他作为一名投射型后卫，三分球相当精准，NCAA上赛季他的外线命中率高达52.1％。此外，谢泼德球商极高，特别会利用挡拆掩护发动进攻，持球突破的时候擅长通过变向调动重心，寻找机会，真正的技术流兼投射稳定的年轻球员，很多人都在把他拿新秀时期的库里作比较了。
狂轰47+14+11！火箭双子星打疯了，选秀大会没人要，火箭捡漏成功。火箭在选秀大会的运气是真不错，谢泼德完全拥有状元实力，但今年持有前两顺位签的老鹰和奇才都没有选他。另外，还有去年选秀大会的惠特摩尔，预测是前10顺位被选中，足足到了20顺位才被火箭拿下。惠特摩尔掉顺位的原因很多，之前爆料出他存在膝盖的伤病隐患，此外一些球探认为他的性格比较内向，打球风格比较独，不利于团队发展。不过通过上赛季与火箭磨合的表现，与今年夏联的状态来看，惠特摩尔根本不存在这些问题，火箭捡漏真是赚大了。他的技术特点刚好和谢泼德互补，身体天赋和运动能力都很强，单防能力也很突出，是个乱战高手。不管怎么说，火箭现在的潜力球员储备确实太充裕了，下赛季如何分配上场时间倒成了一个新问题。