一项新研究表明，极地冰川融化正导致地球自转速度减慢，使白昼时间以“前所未有”的速度增加，加剧气候变暖并对太空和地球导航产生负面影响。
格陵兰岛东部斯科斯比峡湾部分融化的冰川。
原理：
极地冰水流向赤道，改变地球形状并减缓自转
这项新研究成果7月15日发表在《美国国家科学院院刊》。该研究作者之一、美国国家航空航天局（NASA）喷气推进实验室的苏伦德拉·阿迪卡里向法新社表示，从位于极地的格陵兰岛和南极洲融化的冰水流向赤道，导致赤道周围的物质增加。
“这就像花样滑冰运动员旋转时先将双臂靠近身体，然后伸展开来，”该研究另一名作者、苏黎世联邦理工学院的本尼迪克特·索亚补充道，“最初快速的旋转变得更慢，因为质量远离旋转轴，增加了物理惯性。”
人们通常认为地球是一个球体，但更准确地说是“扁球体”，它在赤道附近略微凸起。而且，由于来自影响海洋和地壳的日常潮汐变化，板块漂移的长期影响，以及地震和火山引起的突然剧烈变化，地球的形状也在不断改变。
上述新研究基于甚长基线干涉测量法等观测技术，科学家可以测量来自太空的无线电信号到达地球不同点所需的时间差异，并以此推断出行星方向和一天长度的变化。
新研究还使用了全球定位系统（GPS），并对比了几千年前的古代日食记录。GPS可以非常精确地测量地球自转，精确到大约百分之一毫秒。
预测：
到21世纪末，气候变暖影响将大于月球引力
专家表示，如果地球自转得更慢，那么一天的长度就会从标准的86400秒增加几毫秒。
目前导致地球减速的一个更重要的原因是月球的引力，月球对海洋的引力作用被称为“潮汐摩擦”。数百万年来，地球自转减慢速度大约是每一百年2.4毫秒。
但新研究得出了一个令人惊讶的结论：如果人类继续高速排放温室气体，到21世纪末，气候变暖的影响将大于月球引力的影响。
从1900年到今天，气候因素已导致白天时间延长了约0.8毫秒；而在最坏的高排放情况下，到2100年，与同一基线相比，仅气候因素就将导致白天时间延长2.2毫秒。
专家：
白昼变长与地震增多之间可能存在相关性
这听起来可能不是什么了不起的事情，而且人们也无法感知到。但阿迪卡里称，这对于太空和地球导航肯定有很大影响。
当人类试图与宇宙飞船进行通信时，随时了解地球的确切方向至关重要，比如现在远离太阳系的航海者探测器，当它到达目的地时，即使是一厘米的微小偏差，也可能会产生数公里的偏差。
人类当下身处高科技、高度互联的世界里，严重依赖GPS导航。精确计时对于GPS以及其他通信和导航系统至关重要，每个拥有智能手机的人都会拥有GPS。这些系统使用基于某些原子频率的高精度原子时。
从20世纪60年代末开始，世界开始使用协调世界时(UTC)来设置时区。UTC依靠原子钟，但仍与地球自转保持同步，这意味着在某个时候需要增加或减少“闰秒”以与地球自转保持一致。
地质学家穆斯塔法基亚尼·沙赫万迪表示，一些研究还表明，白昼变长与地震增多之间存在相关性。但他告诉 美国有线电视新闻网（CNN），这种联系仍是推测性的，需要进行更多的研究才能确定是否有明确的联系。
编译/采写：南都记者 史明磊