当地时间7月15日，美国总统候选人特朗普的竞选伙伴终于公布。与之前的种种猜测不同的是，最终入选的居然是一名80后——出生于1984年的俄亥俄州参议员詹姆斯·戴维·万斯。
万斯是谁？
他是耶鲁法学院的高材生、作家、风险投资人。
他是来自铁锈带小镇贫困单亲家庭的孩子。
他还是个美国的“凤凰男”。
詹姆斯·戴维·万斯，原名詹姆斯·唐纳德·鲍曼，因父母离异后改跟母姓，出生于美国肯塔基州杰克逊，就是那个生产“肯德基”的州，现在在美国算是个穷地方。
万斯能够为人所知，最早是因为他出版于2016年的个人回忆录——《乡下人的悲歌：一个家庭和文化的危机回忆录》，这本书的英文名为Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis。回忆录因聚焦美国白人工人阶级的生活，在2016年美国大选期间一炮而红，两次登上《纽约时报》畅销书榜，2020年被拍成电影。
要从这本书了解万斯，我们先要来了解一下书名，什么是Hillbilly。顾名思义，Hill就是山区，Billy则是常见的英语男名。这两个词组合在一起，字面意思就是“山区的白人”。
Hillbilly指的是那些贫困、受教育程度低、从事体力劳动、甚至酗酒吸毒的底层白人，他们常被人们与失业、家暴、嗑药联系在一起。Hillbilly们主要生活在美国的老工业区，包括威斯康星州、密歇根州、宾夕法尼亚州、俄亥俄州等，位于美国东北部和中西部地区。
这片区域在19世纪后期到20世纪初，曾是美国的重工业中心，一度相当繁荣发达，蓝领阶层可以凭借普通的体力劳动就过上体面的生活。
20世纪中期以来，随着煤炭、钢铁行业衰退，大量工厂停工、工人失业、犯罪率上升，导致人口流失、城市衰败，这片地区繁荣不再。因众多废弃的工厂里满是布满铁锈的机器，由此得名“铁锈地带”。
在民主党所谓的平等政策下，有色人种和非法移民进一步抢夺了底层白人的生存空间，使他们成为美国的边缘人。
这一群体，正是特朗普在“让美国再次伟大”战略中要拯救的那批人。
万斯的家庭，正是一个典型的美国白人工人阶级家庭。
万斯的外祖父母从肯塔基州的阿拉巴契亚地区北迁到俄亥俄州。外祖父在当时的大型钢铁企业工作，收入良好，跃身为中产阶级。
然而，因为文化素质不高，醉酒和家暴充斥着这家人日常生活。到了万斯的母亲这一代，经济形势急转直下，年轻人也失去了积极上进的精气神。
万斯的母亲高中尚未毕业，就怀孕并生下了万斯的同母异父姐姐琳赛。到万斯出生没多久后，其父亲离家出走一去不回。万斯的母亲前后找了16任男朋友，经历了5次婚姻，却没有一次是幸福的。她还因为吸毒而失去了工作。
在经历了颠沛流离的童年之后，万斯从十多岁开始，跟随外祖母生活。他称外祖母为“阿嬷”（Mamaw），这是他生命中最重要的人。在外祖母的监督下，万斯努力学习，取得非常优异的SAT成绩，获得了进入大学深造的机会。
不过，万斯并没有马上进入大学校园，而是先选择进入美国海军陆战队服役。他曾被派遣到伊拉克，作为一名下士，为美军的公共事务部门服务。
外祖母没有看到万斯成为“全村唯一常春藤大学生”的时刻，她在万斯服役期间就已经去世了。
四年的军旅生活彻底改变了万斯从“铁锈地带”继承的消极性格和无所事事的人生态度。进入大学、飞上枝头变凤凰的万斯尤其擅长把握机会。在俄亥俄州立大学就读期间，他就曾经为俄亥俄州参议员鲍勃·舒勒工作。
随后，他前往耶鲁大学法学院学习，并于2013年获得法律学位。
在耶鲁，万斯成功结识了“白富美”，来自加州圣地亚哥富人区的大学教授之女乌莎·切洛克里。
乌莎是印度裔，原籍印度安得拉邦。两人在2014年就结了婚，并生了三个孩子。
乌莎·万斯曾担任由特朗普提名的美国最高法院大法官布雷特·卡瓦诺的书记官，目前在Munger, Tolles & Olson律师事务所担任律师。万斯将乌莎称为自己的“耶鲁精神向导”。
万斯曾担任风险投资公司合伙人，并创办了关注铁锈地带药物滥用问题的非营利组织“我们俄亥俄的复兴”。他还曾担任电视评论员，具有出色的口才。
万斯进入政界的历程并不顺畅。要知道，像他这样没有根基的人，是很难被政界看中的。一开始，万斯似乎选择了一条错误的道路，他曾在2016年美国总统选举期间公开批评特朗普，称特朗普为“文化鸦片”和“群众的鸦片”，甚至还在脸书的一条私人信息中称特朗普为“美国的希特勒”。
但是，到了2018年2月，万斯突然改口了，据称是因为认识到只有特朗普才能改变“铁锈地带”的现状。万斯表示，自己和特朗普在边境隔离墙建设、保护本土制造业以及对气候变化的冷漠态度等方面存在诸多共识。同时，万斯偷偷删除了自己当年发过的推特。
万斯到底是真心悔过还是见风使舵，我们不知道。但是毫无疑问，特朗普的团队已经在风风雨雨之后完全接纳了万斯。
特朗普曾经因为用人不慎吃过大亏。他曾经连续遭遇了副总统彭斯、国务卿蓬佩奥、参谋长联席会议主席米利，以及其他内阁部长和白宫幕僚的背叛。在国会山骚乱事件之后，35名共和党众议员与特朗普切割。
但是，万斯却恰好是那个在危机时刻站出来力挺特朗普的人。
2020年，在特朗普总统选举落败后，万斯重申特朗普关于大选存在广泛选民欺诈行为的说法，坚称特朗普是因为大规模选民欺诈才输掉了选举。
2022年，在特朗普因刑事封口费审判期间，特朗普几乎“众叛亲离”，万斯是少数几位站在特朗普身边的共和党议员之一。
万斯还在资金上为特朗普出力，利用自己的人脉在旧金山举行筹款活动，使特朗普获得了重要的支持。
于是，特朗普不仅接受了万斯，还把他包装成了“曾误入歧途、最终回头是岸”的“MAGA共和党人”，多次公开赞扬万斯为“我的朋友”、“伟大的参议员”和“真正的斗士”。
2023年1月，万斯在特朗普的支持下就职俄亥俄州联邦参议员。
万斯还跟特朗普的儿子们成了哥们。小唐纳德·特朗普和埃里克·特朗普都曾公开表示支持万斯。
但是，谁也没有想到，还不满40岁的万斯，竟然一步登天，成为副总统的候选人。
在美国政坛，万斯被认为是一个克隆版的特朗普，连拜登都这么说。
万斯是边境隔离墙政策的坚定支持者，他声称民主党依赖南部的非法移民来增加选票。2023年，万斯曾提出《及时离境法案》，要求持临时签证进入美国的外国人向国土安全部支付5000至15000美元的保证金，并要求对非法移民的国际汇款征收10%的税。
万斯反对对乌克兰提供军事援助，并说这些援助将被用来让乌克兰部长“购买更大的游艇”。
万斯认为大科技公司在政治和信息流通中影响过大，并呼吁“拆分”谷歌和Meta。而特朗普的说法，则是要让扎克伯格坐牢。
万斯坚定支持特朗普的贸易政策，特别是在对中国和其它美国贸易伙伴的关税问题上。
同时，万斯的不少看法，的确也抓住了美国选民的关注点。
他提出，对俄罗斯的盲目制裁“将使他国的替代金融体系更具吸引力”，从而使美国失去控制力。
4月16日，万斯向参众两院共和党同事提供一份备忘录，概述了美国国防工业基础的糟糕状况。他已经看到了目前美国缺乏足够制造能力，为乌克兰提供武器。万斯还称，所谓的援助最后都是落到美国的军事承包商手里了。这风格真的和特朗普一样。
万斯以俄亥俄州东巴勒斯坦火车脱轨事件为契机，将事发村落描述为“被遗忘的地方”，主张重建中西部的工业工作岗位。
万斯还反对给未成年人做变性手术，提出法案将英语定为美国的官方语言，鼓励已婚夫妇多生孩子。这些对于已经走偏了的美国而言，都很有现实意义。
然而，认为特朗普选择万斯，是为了赢得铁锈地带的选票，这一观点却是肤浅的。
在经历了刺杀事件之后，特朗普已经不需要靠争取中间派来提升选票。特朗普的位置，至少在共和党看来，已经稳了。万斯形象强硬，并不讨中间派选民喜欢，而是会强化特朗普的倾向性。
实际上，特朗普选择万斯，主要是考虑让万斯成为自己的接班人，继承MAGA大业的。他希望在结束自己的第二任期之后，万斯能帮助自己扛起MAGA大旗，让美国继续伟大。这是在向华尔街和硅谷宣战，向以扎克伯格等人为代表的美国顶级富豪宣战。
特朗普可能认为，万斯的出身足以支撑起万斯的忠诚。就像奥巴马的自传预言了奥巴马的政策走向一样，出身于美国白人底层家庭的万斯，一定会为美国利益而战。
此外，选择万斯作为副手和接班人，很有可能与遇刺事件有关。7月13日，特朗普本打算在宾夕法尼亚州的聚会上宣布副手的人选。当时，舆论还认为，这个人可能会是混迹政坛20年的卢比奥。也许，万斯得以上位，正是这一枪打出来的。这一枪改变了特朗普的想法，让他在更大程度上选择了共和党的未来。
万斯还很年轻，但他在进入政坛之后就留起了胡子，被特朗普称赞为“看起来像一个年轻的亚伯拉罕•林肯”。据说，当年林肯参加选举的时候，曾经因为面部太瘦，看起来不够霸气，后来有选民建议林肯留起了胡子，才帮林肯拿下大位。
不过称中国是美国最大威胁的万斯，是否考虑过林肯的结局呢？