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布莱克本“掠夺者” XX894。由布朗廷索普的海盗航空集团保存,能进行滑行展示。尽管这架飞机在1975年交付给英国皇家空军,但它已恢复成舰队航空兵的涂装。
布莱克本“掠夺者” S.2B XX894
编号XX894的“布莱克本掠夺者”开始其飞行生涯于1975年末,隶属于德国拉尔布鲁赫皇家空军基地的第16中队。在第16中队服役一段时间后,XX894转而服役于第15中队。
1980年,XX894参加了在美国举行的“红旗”演习,不幸的是,在一次低空飞行任务中,布莱克本XV345解体并坠毁。事故原因后来被追踪到机翼梁的裂缝,导致结构失效。这次事故导致整个机队暂时停飞。飞行恢复后,XX894继续在苏格兰洛西茅斯皇家空军基地服役于第208中队、第237训练大队和第12中队。
1990年,XX894涂装了整体灰色涂装,并在两侧机身从尾部到机鼻处绘有绿色和黑色的巨大闪电条纹,以纪念第12中队成立75周年。
照片来源:迈克尔·亚历山大
1991 年 1 月,XX894 战机在海湾战争前临危受命,进行了一系列改装。首先,它配备了安全无线电和改进的敌我识别系统(IFF),增强了通信和识别能力。此外,它还涂上了一层 ARTF(碱性可移除临时涂层),也就是俗称的“沙漠粉”,以适应沙漠环境。每架参战的布莱克本海盗都有一个名字和尾部编号,XX894 的名字是 Aberlour,尾部编号为“O”。
XX894 在海湾战争中声名大噪,源于 1991 年 2 月 27 日的一次战斗。当天,XX894 执行任务后返航,飞越伊拉克的谢赫·马兹哈尔机场时,袭击了一架正在滑行的安东诺夫 AN-12 飞机,导致其完全被毁。这使得 XX894 成为海湾战争中唯一摧毁另一架飞机的布莱克本掠夺者。同一时期,XX901 号布莱克本也向一架飞机投掷了炸弹,但炸弹未能爆炸。
遗憾的是,XX894 并未完全获得应得的荣誉。降落后,另一架执行了同一任务的布莱克本 XX885 滑行到了 XX894 的停车位,结果 XX885 获得了摧毁 AN-12 的标志,而 XX894 却与之失之交臂。XX894 保留了所有辛苦赢得的任务标志以及 ARTF 涂装,直到 1992 年。1993 年底,XX894 被调回 208 中队。1994 年 2 月,为了庆祝布莱克本海盗在皇家海军和皇家空军中的服役,XX894 在退役前几周被重新喷涂成舰队航空兵布莱克本 XV869 ‘020’的样子。
XX894在1994年4月7日进行了最后一次飞行,降落在圣阿桑基地,准备进行处理。
1995年,盖瑞·斯普尔斯通过公路将布莱克本掠夺者XX894和XX900从圣阿桑运送到莱斯特郡的布伦廷索普试验场。同年晚些时候,盖瑞再次通过公路将XX894运送到科茨沃尔德的前皇家空军坎布尔基地。这架飞机在坎布尔得到了一般的维护,但最终还是为布莱克本XW986 (ZU-NIP) 捐赠了一些零件,而后者于2002年飞往南非开普敦的雷霆城,这次飞行成为英国最后一次布莱克本海盗的飞行。
在XX894停留在坎布尔期间,几位志愿者(称为“布莱克本支持者俱乐部”)曾短暂照顾这架飞机,并在非常受欢迎的坎布尔航空展上经常看到其静态展示。
2002年晚些时候,XX894再次通过公路被运送到法恩伯勒进行储存。一小部分人也对这架机体进行了相当好的维护,但XX894在法恩伯勒停留的时间并不长。
2003年,盖伊·赫尔姆将机体带回他的花园展示,以纪念他的父亲,他的父亲曾作为观察员飞行,并不幸在一次布莱克本海盗任务中丧生。在经过一些温和的劝说后,盖伊相信XX894可以再次成为半操作状态的飞机,他通过公路将机体运回布伦廷索普,开始了全面恢复到快速滑行状态的工作……
电气系统正在恢复中
盖伊的团队在修复工作上取得了很大进展,到2007年7月,XX894在十多年后首次进行了缓慢滑行。
大约在这个时候,分别负责XX894和XW544的两个团队开始合作,这种合作最终形成了布莱克本航空集团(The Buccaneer Aviation Group)。
2011年3月,盖伊将XX894挂牌出售,并很快卖回给了其原始所有者盖瑞·斯普尔斯。同年10月,XX894再次出售给布莱克本航空集团,他们继续进行修复工作。
XX894在2011年8月与布莱克本XW544和XX900一起
看起来相当疲惫的XX894在2013/14年冬季进行了重新喷漆,并在2014年初的展示活动中展示了其新的亮丽涂装。
XX894在2014年3月的展示活动中展示其新的亮丽涂装
2020年,布伦廷索普机场看到冷战时期的老式喷气机在两英里长的跑道上快速滑行的日子遗憾地结束了。在经过多次讨论和热情邀请后,布莱克本航空集团决定将XX894和XW544搬迁到科茨沃尔德机场(前皇家空军坎布尔基地),因为这个繁荣的地点将允许两架飞机继续发挥它们的优势……在跑道上快速滑行!
在布伦廷索普经历了惊人的17年旅程后,2020年8月20日,XX894离开了机场前往科茨沃尔德机场,XW544带领车队。第二天,XX894和XW544都通过低载车到达科茨沃尔德机场,开始了它们的保存新篇章。
2020年的数月未受维护之后,维护工作立即开始,以使飞机恢复运行状态。在一个潮湿的十月星期六,XX894在机场进行了第一次防止老化的运行,目前,机体整体维护非常成功。之后,XX894定期进行防止老化的运行。
令人高兴的是,2022年3月,XX894在科茨沃尔德机场进行了首次滑行。修复工作总算有了收获,同时,也开启下一步修复工作。
以下照片感谢艾伦·布朗提供。