就在特朗普躲过刺杀、提名万斯为副手、共和党显得一片团结之时，拜登这边的形势却更加被动了。
7月17日，来自加州的民主党籍众议员亚当·希夫公开呼吁拜登“把火炬传递下去”，即让他退选，让民主党另外选人来对付特朗普。
虽然此前已经有十几名民主党议员呼吁拜登退选，但希夫的分量不一样。希夫是民主党在众议院的资深议员，曾担任众议院情报委员会主席，今年的选举中他准备竞选联邦参议员而且很可能成功（参议员的分量比众议员要重）。
更重要的是，希夫和南希·佩洛西的关系很好，两人都来自加州。
这就让舆论不能不猜测，希夫的表态，是不是说明佩洛西想让拜登“传火炬”呢？
佩洛西是不折不扣的民主党党内大佬，曾担任多年众议院议长不说，她还是公认的最有毅力也是最难缠的政治人物。佩洛西如果公开站出来挺拜登，拜登的地位就会稳固得多，反之，如果她站出来劝拜登退选，那拜登即便不退，也会失去很多党内的支持。
那佩洛西在公开场合是什么态度呢？
拜登上个月辩论表现糟糕之后，民主党的一些大佬比如前总统克林顿、奥巴马都曾公开表示，他们支持拜登，而部分媒体和议员则呼吁拜登退选。虽然有媒体言之凿凿地报道说“奥巴马和佩洛西私下非常担心拜登”，但奥巴马起码保持了沉默，让媒体去猜，没有说对拜登不利的话。
佩洛西则略有不同。
在一家美国媒体的早间访谈节目中，主持人现场问她，拜登总统应不应该退选，佩洛西说这由总统自己决定，总统作出任何决定，她都支持，而且她强调“作决定越早越好”——在完全可以说几句话支持拜登的情况下，佩洛西这样表态的意思起码是“我不支持拜登参选”。
佩洛西这番表态后，不少舆论认为她“背刺”了拜登，而且猜测她希望拜登退选。
美国“政治家”网站7月16日的一篇报道称，佩洛西近期和一些民主党议员见面，详细问了他们对拜登有何担心，也问及拜登参选对民主党议员选举的影响。这篇报道说，一番交谈后，佩洛西“很能接受”拜登无法击败特朗普的说法。
因此，希夫此时站出来公开呼吁拜登“传火炬”，不少人就猜这其实是佩洛西的意思。
不过也有分析认为佩洛西未必就想一定让拜登退选，她只是很难做。
在拜登“糟糕的辩论”之后，专注政治和体育的知名网站“538”有几篇相关分析，综合一下这些分析认为两点很重要：
一，民调显示，那场辩论对拜登的支持度影响并不大。人们对拜登年纪大反应慢的担心，早就有了。在去年底今年初的民调中，已经有大部分选民认为拜登年纪太大，不适合当总统，但民主党初选拜登还是以绝对优势赢得提名。辩论之后，还是有很多人认为拜登年纪太大了，反应太慢了。但他的支持率还是那样，略微落后特朗普。
二，呼吁拜登退选的，是少数民主党议员和媒体（截至17日，有19名民主党众议员和1名参议员公开呼吁拜登退选），这些议员很多是今年要竞选连任，选情比较复杂危险，他们呼吁拜登退选或是为了自保。而民主党内绝大部分还是支持拜登，起码不反对他继续竞选。
《商业内幕者》杂志网站的一篇分析认为，在这种局势很不明朗的情况下，佩洛西的处境也很难，如果她不劝退拜登（她自己比拜登还大3岁），万一拜登输了，还导致民主党议会选举失利，作为大佬，她难辞其咎；但如果她劝拜登退选，以现在的情况，一定会引起民主党分裂，而且挑选新的人选时间上也很仓促，想击败特朗普可能更难。
这篇分析认为，佩洛西其实也是在下“3D国际象棋”——在英语中，下“3D国际象棋”的意思是指非常难办的事。
文丨羊城晚报国际评论员 钱克锦