文/巫小黎
晚清著名谴责小说作家吴趼人（1866-1910）自号“我佛山人”，他的曾祖父吴荣光（1773-1843）曾任湖广巡抚，代理两湖总督。后来，吴趼人客死沪上，后人都留在上海。学界有人曾到佛山寻访吴趼人行迹或故居，都无功而返。
鲁迅在《中国小说史略》最后一章《清末之谴责小说》及《中国小说的历史的变迁》中都称吴趼人是晚清四大谴责小说家之一，与李伯元、曾朴、刘鹗并列。
吴趼人18岁离开佛山去上海讨生活，是近代中国开“海漂”先河人物。
起初，他在上海洋务派主办的江南制造（总）局做“文字搬运工”（抄写员）和绘图员。不久，他辞了工，跟朋友李伯元合伙办小报去了。接着，又自己做起了小报主编，成为职业报人。
舶来的“新闻纸”卖得好，赚钱发财也不是没有可能。可是，吴趼人心有不甘，他想做点令人讶异的事。
因久居上海又爱交朋结友，吴趼人交游甚广。其时，上海中法大药房老板黄楚九（磋玖）发明了一种滋补药品——“艾罗补脑汁”，但是销路并不很好。于是，约请盛极一时的当红作家吴趼人给他的药品写篇文章，以广招徕。
出自吴趼人，题目为《还我魂灵记》的“谀药”文，就悄然问世了。
黄老板将《还我魂灵记》与吴趼人的相片一起发表在上海、武汉等地的报纸上。文章发表当时，就有读者替吴趼人感到遗憾，写信给报社，说吴趼人是当今小说名家、大家，替药商写吹捧药品的广告文案，毁了自己一生的好名声，太不值得。
吴氏“谀药”文在报纸上发表三个月后，他就作了古人，这是1910年的事，有人拟了一副挽联：“百战文坛真福将，十年前死是完人”。
《还我魂灵记》全文共计780字，在《申报》1910年6月20-29日连载。
这是一篇具有商品广告性质的文字，文章后面还附上作者“吴沃尧”写给药房老板黄楚九（磋玖）的一封信，药房则补上“谨按”，概述“吴沃尧”吃了“艾罗补脑液”后身体发生的奇效。但《还我魂灵记》发表三个月后，吴趼人就去世了，实打实地留下话柄被后人当作笑谈。
吴趼人的这篇文字获酬金三百大洋，一时之间成为沪上文坛的奇谈。吴趼人可能是中国有史以来，第一个为商品写广告文案的知名作家，《还我魂灵记》大概就是中国最早的“广告文学”了。
在吴趼人“谀药”的时代，写作已然成为一种谋生手段，而不再只是载道或代圣贤“立言”。以写作为谋生手段，其正当性和合理性不容置疑。
相比于当下，各行各业的明星、名流，纷纷做企业形象代言人，替企业卖广告，已经走得更远了。由此，不得不佩服吴趼人大胆尝鲜、挑战流俗的饮“头啖汤”精神。