青岛既不是直辖市，也不是省会城市，但它的知名度非常高，甚至超过国内不少省会城市。青岛是海滨城市，却并不是岛。那为什么不叫红岛、黄岛呢？
青岛位于山东省东南部，地处山东半岛南部、胶州湾东岸，东、南濒临黄海，是副省级城市。
青岛地势东高西低，南北两侧隆起，中间低凹，大体有3个山系。东南是崂山，山势陡峻，巨峰海拔1132.7米。从崂顶向西、北绵延至青岛市区。北部为大泽山，海拔736.7米。南部为大珠山（海拔486.4米）、小珠山（海拔724.9米）、铁橛山（海拔595.1米）等组成的胶南山群。
大沽河源于大泽山南麓，自北向南流经青岛莱西、平度、即墨、胶州、城阳，注入胶州湾，干流长约180千米。
青岛地处北温带季风区域，属温带季风气候，空气湿润，雨量充沛，温度适中，四季分明，市中心纬度是北纬。
青岛面积约1.13万平方千米（11293平方千米），常住人口约1037万（2023年）。
中国水准零点（水准原点）位于青岛，水准零点是地面点高程的起算面，也就是说青岛的海平面是0米，其他沿海地区海平面在以此为基础上下波动。
上古时期，青岛地区属东夷部族，夏商时期属莱夷之地，西周属夷国，春秋战国属莱国、齐国等。秦朝时青岛属琅琊郡，汉朝属胶东国、琅琊郡，汉武帝刘彻曾封为胶东王。
唐宋时期，青岛一带已经成为北方重要的通商口岸，青岛的发展与胶州湾密切相关。
胶州湾古称胶澳，是个半封闭海湾，近似喇叭形。
胶州湾东西宽约25千米，南北长约32千米，面积约353.92平方千米，平均水深7米，最大水深64米。胶州湾口称为淮子口，约3千米宽。
1280年，元世祖忽必烈下令开凿胶莱运河，长约200千米，比绕行胶州半岛至少缩短500千米。1285年，胶莱运河运粮水手军人达2万，船1000艘，年运粮米60万石。1289年朝廷停止胶莱漕运，胶莱河废。胶州湾周边的发展刚开始起步，就衰落了。
明朝时期，先后在青岛地域设即墨营、灵山卫（下辖胶州所、夏河寨所等）、鳌山卫（下辖雄崖所、浮山所等）等卫所。
1892年，清朝调登州镇总兵章高元，率部移驻胶澳。
1897年，德国以“巨野教案”为借口强占胶澳。
1898年，德国强迫清朝签订《胶澳租界条约》，胶澳沦为殖民地，山东也划入德国的势力范围。
1914年，日本取代德国侵占胶澳。
1922年，中国收回胶澳，开为商埠。1929年设青岛特别市，1930年改称青岛市。1938年至1945年，日本再次侵占青岛。
胶州湾是中国北方难得的不冻深水良港，青岛港是中国东部沿海重要的港口城市和海上运输枢纽，港口吞吐量跻身全球前十位。
宽阔的胶州湾隔断了四周的交通，货物通过环胶州湾高速公路进行运输，而海上运输受天气影响较大，常因大风大雾天气停摆。
胶州湾跨海大桥，又称青岛海湾大桥，连接起青岛市区、黄岛、红岛和胶州四地。大桥东起青岛主城区海尔路，西经红岛到黄岛，长36.48千米，海上段长度约为25千米。
青岛至黄岛的路程缩短近30千米，比走环胶州湾高速节省20分钟，一举打破曾经青黄不接（青岛与黄岛不相连）的局面。
以前胶州湾有三个岛，琴岛（青岛）位于东南岸，红岛位于北岸，黄岛位于西岸。
红岛位于胶州湾北部，古称荫岛，清朝时仍是岛。现在红岛与陆地相连，胶州湾北岸有红岛街道。
黄岛位于胶州湾南部，清朝时也是岛，现在黄岛与陆地相连，胶州湾西岸有黄岛区。
青岛古称琴岛，位于胶州湾东部，是一个小岛。明朝在琴岛设浮山所，抵御海外倭寇。德国侵占胶州湾时，先占据琴岛，即青岛，胶州湾东部崂山脚下这片区域，就口口相传为青岛。现在琴岛与陆地相连，青岛、红岛、黄岛在胶州湾构成三足鼎立之势。