在赴巴黎奥运会的广东省深圳籍选手中，刘虹是一名老将。
她曾征战四届奥运会，包揽奥运会、世锦赛等田径最高级别世界大赛冠军，在运动生涯中打破女子20公里竞走、女子50公里竞走的世界纪录以及女子35公里竞走亚洲纪录，被誉为当之无愧的“竞走女王”。
从2016年退出赛道、回归家庭，到2019年重返赛场，再到2022年在竞走和马拉松之间完美切换，刘虹在20多年的体育生涯中不断书写传奇，至今脚步未停。
刘虹在2023年全国竞走大奖赛第一站暨世锦赛及亚运会选拔赛上。图源：新华社
“竞走大满贯”得主
“7个周末，三个国家四场比赛，20+35+20+35，完美串烧达成。不断提高自己，留下美好回忆。再次刷新亚洲纪录，世界纪录也就没那么远了。”
2023年4月，刘虹在社交媒体上写下这样一段文字。彼时的她，刚在短短20天内两次刷新竞走亚洲纪录。1987年出生的刘虹已近“不惑之年”，却屡屡带来惊喜，用一次又一次的新纪录诠释着“年龄并非限制”。
2024年7月4日，中国田径协会官网发布《关于对田径项目2024年巴黎奥运会参赛人员公示的通知》，刘虹的名字赫然在列。她将再次出征，参与女子20公里竞走项目的角逐，并与队友切阳什姐并肩作战，共同向竞走混合团体项目的金牌发起冲击。
至此，刘虹迎来她的第五次奥运之旅。
对于刘虹而言，2016年里约奥运会是她职业生涯中的一个重要转折点。在此之前，第四名的“魔咒”似乎始终伴随着她。
2008年北京奥运会，作为初登奥运舞台的新秀，21岁的刘虹和对手相差5秒，最终与奖牌失之交臂，获得第四名。四年后的伦敦奥运会，刘虹被视为夺冠热门，但结果依然是第四名。
这段经历，为刘虹的运动生涯增添了厚重的一笔，并成为她后续奋斗与突破的重要动力。2016年里约奥运会，她再次站在女子20公里竞走的赛场上。这一次，她一举夺冠。
2016年8月19日，里约奥运会田径女子20公里竞走比赛，刘虹在夺冠后高举国旗庆祝。图源：新华社
对于此次夺冠，刘虹曾在采访中表示：“我站在那里，别人看到我应该感到发抖。当你的气场足够强大时，是可以震慑到别人的。”
“王者归来”
2016年里约奥运会金牌让刘虹实现了职业生涯的大满贯，登上竞技生涯巅峰。出乎意料的是，就在这时，29岁的刘虹选择了退役。
关于这一选择，刘虹曾坦言，2016年退役时，自己的竞技状态仍处于巅峰。即使后来参加一些业余比赛，依然能激发潜能，感觉自己是天生的赛场选手。她表示，经历过那么多年的高强度训练，身体是有记忆的。一旦重拾训练，身体记忆就会迅速回归。
在淡出赛道两年后，刘虹重新披上“战袍”。对于竞走的热情，她从未割舍：“感觉自己还可以去尝试、去挑战。”
刘虹的丈夫刘学做过国家队的队医和助理教练。刘虹退役之后，二人有了女儿，她便与丈夫开始尝试以家庭为单位的自主训练，自己制定训练计划并执行。
2018年夏天，在女儿仅6个月大时，刘虹开始恢复体能训练。对于当时已32岁的“妈妈选手”而言，复出之路异常艰辛。然而，她的目标却很明确——“出战东京奥运会”。
在恢复身体机能并逐渐找回肌肉记忆后，为了更好地照顾女儿，刘虹与丈夫刘学又探索出了一条有别于传统的训练方式，在家庭生活和训练之间找到了平衡点。
2019年全国竞走大奖赛暨世锦赛50公里选拔赛，是刘虹复出后的第一场重大赛事。这一战，她一举打破女子50公里竞走世界纪录，成为世界上首位走进4小时的女运动员。同年的多哈世锦赛，她又夺得了女子20公里竞走冠军，用实力宣告“王者归来”。
“剑指巴黎”
对于外界的期待，刘虹似乎早就习以为常。她曾在2023年的一次采访中说道：“大家可能觉得，只要我站在场上，就能给年轻选手一种鞭策。她们看到我在后面追，就必须往前走，对不对？不然就被我追上了。”
2021年3月20日，刘虹在全国竞走锦标赛比赛中。图源：新华社
据新华社报道，曾有不少小队友专程到现场观看刘虹的比赛，并连连惊叹：“虹姐还在比！”
在2020年东京奥运会女子20公里竞走比赛中，刘虹以1小时29分57秒的成绩获得铜牌。整个赛程中，刘虹的“师弟”“师妹”们在深圳体工大队的礼堂内，“隔空”为师姐加油打气。当刘虹撞线夺铜的那一刻，全场爆发出连绵不绝的掌声。
赛后，不少队员表示备受鼓舞。有队员感慨地说：“师姐拿到奥运铜牌，我也感到很荣幸。我要像师姐一样继续努力，向她学习，争取技术更全面一些，好好发展。”
刘学此前在接受新华社采访时表示：“我们本来想让孩子到现场见证妈妈的最后一届奥运会，这也是我们决定复出时就想要做到的一点。但东京奥运会女儿没能去成，所以现在好像还欠缺一个环节。”
对于刘虹而言，奥运会与其他比赛不同，它是四年一届的盛大综合性比赛。她希望带女儿去欣赏世界级的项目，让她感受独特的氛围。“我跟别人不太一样，我曾经得到过奥运金牌，我知道那种感觉是什么样。现在，我得到的更多了，我的训练方式、生活方式都更加丰满了。我们依然在追求好的结果，但我没什么怕失去的，努力了就好。”刘虹的话语中透露出淡然与坚定。
（作者：读特新闻记者 邱思艳 葛墨含）