北京时间7月19日，美国媒体ESPN发布2000年以来全世界体坛最顶级100名运动员排名。ESPN称25年前他们就进行过类似的排名，当时迈克尔-乔丹排名第一，其次是贝比-鲁斯、穆罕默德-阿里、吉姆-布朗和韦恩-格雷茨基。这次菲尔普斯排名第一，小威和梅西紧随其后。这个评选由ESPN撰稿人投票决定，在美国影响力较小的足球等体育大项的名将排名较为靠后，而且这个排名主要以职业运动员为主，我们熟悉的奥运名将不多。由于大家都能感受得到的美式傲慢，竟没有一名中国运动员入选，亚洲只有四人上榜：大谷翔平（第62位）、曼尼-帕奎奥（第71位）、内村航平（第82位）、维拉特-科利(第97）。
前20位，网友呼吁博尔特应是第一
有网友评价道，就我个人而言，我认为博尔特是第一。 与任何一项主要运动项目相比，没有哪一项运动项目像短距离田径运动这样广泛。 这可能是唯一一场你可以声称自己是全人类第一的比赛。 不可否认，在这样的赛事中取得的纪录是多么令人难以置信，比如在100米和200米比赛中连续三届获得奥运会冠军。 历史也证明了他的世界纪录有多么出色。 或者如果博尔特是美国人，这个排名可能会有所不同？
上榜的足球名将
第三名 莱昂内尔-梅西（足球）
第13位 克里斯蒂亚诺-罗纳尔多（足球）
第32位 玛塔 (足球)
第48位 蒂埃里-亨利（足球）
第49位 艾塔纳-博马蒂（足球）
第56位 亚历克西娅-普特拉斯（足球）
第64位 米亚-哈姆 （足球）
第70位 安德烈斯-伊涅斯塔 (足球)
第87位 罗纳尔多-纳扎里奥（足球）
第94位 罗纳尔迪尼奥（足球）
第95位 兹拉坦-伊布拉希莫维奇（足球）
梅西第3，C罗第13位，贝克汉姆都没能上榜。如果是欧洲媒体来评选这个21世纪TOP100，足球名将的入选率和排名应该更高。这个ESPN的排名里，足球运动员有巴西的玛塔、西班牙的艾塔纳-博马蒂、西班牙的普特利亚斯、美国的米亚-哈姆等四名女足球员，足以见得女足运动在美国比男足兴盛得多。
上榜的网球名将
第二名 塞雷娜-威廉姆斯（网球）
第六名 罗杰-费德勒（网球）
第11位 诺瓦克-德约科维奇（网球）
第12位 拉斐尔-纳达尔（网球）
第80位 安迪-穆雷（网球）
第86位 维纳斯-威廉姆斯（网球）
在美国人眼里，过去25年有影响力的网球名将，就是男子四巨头+大小威。小威排名竟然在费德勒之上，令人十分惊讶。莎拉波娃落选，更是彰显美式偏见。
夏奥项目上榜名将
第一名 迈克尔-菲尔普斯（游泳）
第七名 西蒙-拜尔斯（体操）
第九位 尤塞恩-博尔特（田径）
第15位 凯蒂-莱德基（游泳）
第63位 艾利森-菲利克斯 (田径)
第77位 弗雷泽（田径）
第82位 内村航平（体操）
博尔特、弗雷泽联手在奥运赛场的百米赛道上连续压制了美国多年，把博尔特列到第9位很多体育迷都不服。体操有两人上榜，也让人感到惊讶，拜尔斯入选理由是七次获得奥运奖牌其中四枚金牌，我们这边的奥运五金王邹凯肯定是被选择性忽视了。
内村航平的入选也颇有些搞平衡的味道，算上上榜的第97位的印度板球名将维拉特-科利，以及菲律宾拳王帕奎奥、日本的棒球名将大谷翔平，亚洲仅四人上榜。
如果公允地评价2000-2024年这25年世界体坛的最有影响力的前100名球员，中国的刘翔、李娜、姚明、林丹、马龙、吴敏霞、邹凯等人，都有实力进入前100名。