B-36与B-52对比
中国航空新闻网讯：据“简单飞行”7月4日报道，B-36“和平缔造者”是二战后在美国空军服役的一款战略轰炸机，由飞机制造商康维尔（Convair）公司研制。B-36于1946年8月首飞，从1949年至1959年在美国空军服役。这10年间共生产了380多架飞机，对于美国空军而言有着特殊的意义。
尺寸最大的轰炸机
B-36轰炸机基本性能参数
二战后，美国总统杜鲁门执政时期，美苏之间陷入冷战。杜鲁门在1947年总统演讲时，提到“对美国面临的威胁进行战略威慑的必要性”。尽管B-36此时服役生涯短暂，从未参与实战，但对威慑苏联发挥了巨大作用。
目前为数不多保存完好的B-36战略轰炸机
B-36战略轰炸机翼展全长70米，机身长度49.4米，是历史上最长的轰炸机。之所以将尺寸设计得这么大，是因为B-36需要搭载大量的燃料和弹药来执行远程任务。美国空军国家博物馆表示，B-36的最大载弹量达到39008公斤，可携带各种类型的常规弹药或核武器，其主要目的是搭载核武器进行战略巡航，保持美国对苏联的战略威慑。
据悉，美国建造远程战略轰炸机的设想始于1941年，当时轴心国占领了欧洲大陆大部分地区，并开始空袭英国。美国担心英伦三岛失守，未来反攻将被迫从本土跨大西洋进攻欧洲。因此，美国希望研发一款长航程、有效载荷大的轰炸机。
B-36空中故障不断
B-36“和平缔造者”正面照
B-36战略轰炸机与其他轰炸机相比飞行速度太慢，由于最大速度仅为700公里/小时，许多美国海军军官批评其速度慢、防御性能薄弱。直到1949年，美国国会举行一系列听证会讨论B-36问题。美国海军历史和遗产管理部门表示，这些听证会针对B-36多项问题开展讨论，包括机械问题、设备故障问题、操作复杂问题、难以应对复杂气象问题等等。
美国空军博物馆中收藏的B-36近照
据悉，B-36在设计时使用6台普惠公司研制的R-4360-41气冷式活塞发动机，飞机外形为常见的雪茄型。螺旋桨却采用非传统的后推进方式，此类设计有利于气流平滑地通过其巨大机翼。
但正如美国国会所言，B-36有很多机械故障，导致多次坠机。1950年2月13日，一架B-36在当时的加拿大不列颠哥伦比亚省坠毁。当时由于恶劣天气导致机翼结冰，无法顺利起飞，飞机在起飞不久后坠毁。
二战后，在美军中服役的另外一款著名涡桨轰炸机B-50A
据了解，像B-36这类涡桨飞机事故频发。美国《原子科学家公报》1950年刊登了一篇报道称，就在加拿大不列颠哥伦比亚省B-36坠机事件9个月后，另外一架涡桨轰炸机B-50A在加拿大上空飞行时，因四台发动机中的两台失去动力，飞机载荷能力大幅下降，被迫将一枚未安装核芯的原子弹从魁北克附近的圣劳伦斯河上空丢下，造成这枚重达两吨的炸弹在高空爆炸。美国国防部事后对此事进行掩盖，谎称是常规投弹训练。
尽管面临诸多挑战，B-36在战略威慑方面仍然起到了效果，也为其获得了“和平缔造者”的绰号，并为美军研发下一代战略轰炸机B-52奠定了基础。B-36诞生的时间正是二战后航空业取得重大技术进步的时代，B-36最终也被采用8台喷气式发动机的B-52取代。
B-52“同温层堡垒”：冷战期间疯狂的核巡航
飞行中的B-52轰炸机
B-52“同温层堡垒”轰炸机作为B-36的继任者，于1946年签订研发合同，自1955年至今，一直在美国空军中服役。B-52的首个型号B-52A，在冷战期间由美国战略空军司令部（SAC)运营部署。
“铬穹顶行动”期间携带核武器升空的B-52
1957年，时任美国战略空军司令部总司令、美国空军中将托马斯·萨斯菲尔德·鲍尔为B-52轰炸机制定“铬穹顶行动”方案。该方案计划让一定比例的B-52始终携带核武器升空，保持战备巡航状态，随时准备对苏联实施核打击。
1964年，美国空军B-52轰炸机北美上空战略巡航路线图
据美国空军装备司令部以及埃格林空军基地档案记录称，在“铬穹顶行动”部署期间，美国空军声称是为应对苏联核武器“新威胁”，美国各地战略空军司令部基地，包括埃格林空军基地的战略空军司令部警报机组，都被置于空中警戒优先状态。这意味着B-52的飞行任务时间可能长达24小时，是其通常任务时间的2倍以上。
B-52轰炸机基本性能参数
B-52轰炸机历经多年发展后，拥有众多型号。目前最新的型号是B-52H，其最大载荷达到221吨左右。另据美国“防务新闻”网站6月中旬报道，B-52H正在更换发动机并升级雷达、航弹等设备，完成升级后B-52将获得新的代号B-52J，新的B-52J将服役到2050年左右。