摘要：美国在全球地缘政治格局影响下正在尝试“重返非洲”，这与我国“一带一路”倡议在非洲的布局是否冲突？非洲科技行业正在蓬勃发展，在这一小众赛道上，中美资本正在激烈角逐，本文将带大家看看，中美竞争在非洲这篇广袤的处女地上，将会如何发展？
盖洛普世界领导力报告显示，2023年，在非洲地区，中国取代美国成为最有影响力的全球大国。58%受访者认为中国是领导者，相较于2022年上升6%，而56%受访者认为美国是领导者。部分报道进一步提出，美国正在失去在非洲地区的软实力优势。
近年来，中国是非洲国家第一大贸易对象，“一带一路”倡议覆盖大部分非洲国家，公共部门领导的大型基础设施投资以及中非贸易往来的繁荣成为中国在非洲软实力提升的重要因素。与此同时，美国也在全球地缘政治格局下，尝试“重返非洲”，推动投资小型基础设施、工业与绿色能源等项目，力图在非洲发展的关键时期站稳脚跟。
除了政府等公共部门领头的投资贸易领域，在私营部门活跃的科技创新与投资领域，中国与美国的较量依旧激烈。在经济寒冬之下，非洲是唯一经历经济增长的大陆，也是第四次科技革命下的蓝海。2018年以来，即使受疫情影响，非洲科创生态的交易数量与交易规模还是实现了增长，融资数量的复合年均增长率为42%，融资规模的复合年均增长率为46%。
实际上，十几年前，华为、中兴、传音等通讯巨头，腾讯、阿里巴巴等互联网巨头，纷纷在非洲市场开疆拓土，中国背景的企业机构逐渐开始投资收购非洲本土科技初创企业，在非洲数字化中分一杯羹；而微软、谷歌等企业纷纷在非洲国家设立技术研发中心、投资初创企业，Y Combinator等领先的美国风投公司如也纷纷加注非洲科技企业。
可以看出，作为世界上最大的两个经济体，中国与美国对非洲科技创新创业生态有强烈的兴趣。同时，二者也拥有领先的技术创新能力，不管是专利授权、技术研发，还是风险投资，中国与美国你追我赶，但总体来看，中国的增长趋势不容小觑。
但是，我们需要保持冷静，也需要进一步提问：从非洲本土科技创业者的视角来看，中国和美国的风险投资者孰强孰弱，有何异同?在非洲数字化转型中，中国与美国的参与能建立了一个可持续的科技生态系统吗？
美国，暂时的非洲风险投资领头羊
2022年，非洲的科技领域迎来了一股强劲的投资热潮，而在这股浪潮中，美国资本无疑扮演了领头羊的角色。2022年，交易金额最高的风险投资者来自美国，他们不仅拥有活跃的投资机构，更有以美元计价的基金为非洲的创新项目提供坚实的资金支持。
在非洲的早期投资领域，Launch Africa Ventures、Loftylnc和Future Africa等当地公司成为主要的推动者，而这些公司的董事会主席大多在美国。此外，Y Combinator和Techstars等全球知名的创业孵化器也在非洲市场活跃，为初创企业提供了宝贵的资源和指导。
然而，在非洲风险投资领域，中国投资者的身影却相对较少。2023年的数据显示，仅有一家投资机构Adaverse跻身非洲风险投资前20名，其创始人之一来自中国。当我和非洲区块链支付初创公司Bitmama创始人Ruth Iselema讨论中国和美国在风险投资的影响时，Ruth坦言自己的投资人主要来自美国、尼日利亚，没有中国的投资人。但实际上在Bitmama Preseed融资Adaverse也有参投，只不过她忽视了Adaverse的创始人来自中国。
在非洲独角兽公司的发展历程中，来自美国的全球知名机构存在感强烈，非洲创业者也倾向于选择美国风险投资人。一定程度上，这来源于美国在风险投资生态中长期的优势地位，提供中后期投资的资源网络的优势。事实上，在非洲科技企业后期投融资中，老虎环球基金、红杉资本、软银集团等知名基金表现活跃，为非洲的科技创新注入了新的活力。
不得不承认，专注于投资非洲的中国风险投资机构数量极少，目前仅有2家，分别是创立于香港的Roselake Ventures以及背靠传音的非程创新。加纳区块链教育平台Aya的创始人Eric Anna也提到，中国在非洲创投领域的存在感很弱，甚至75%的非洲商务访问来自美国，而非中国。
中国，非洲数字化发展强劲新伙伴
值得注意的是，在全球数字经济发展中，中国与非洲的合作正日益深化，从制造业的转移，到电子商务的兴起，再到数字化管理平台的建设，中国经验与技术正为非洲跨越式发展提供新方案。中国投资人也逐渐成为不可忽视的选择。
中国的互联网商业模式为非洲科技创业者参考的重要蓝本，这也是中国投资人给非洲创始人带来核心竞争力。电子商务平台，尤其是跨境电商的兴起，为非洲创业者提供了新的思路与模式。来自肯尼亚的时尚电商平台Shopzetu的创始人Marvin Kiragu到中国杭州阿里巴巴公司参访学习后，逐渐开始关注中国电商模式与营销方案。2023年末，Shopzetu搭建非洲顶级的时尚消费生态，成为非洲时尚领域中抖音、小红书与Shein的综合体，将直播、视频、图片等形式引入非洲时尚生态。Marvin认为：“非洲创始人关键能力是连接非洲和中国经验的能力，学习中国企业的成功经验并与他们建立合作关系至关重要。”
中国制造业的优势也为非洲创业者提供了有力的支持，在这一过程中，中国投资者扮演着重要的桥梁作用。大体来说，非洲制造业发展较为薄弱，除了承接来自中国服饰等传统产业链转移，非洲几乎没有制造电子产品的能力，这意味着支撑非洲数字化硬件设备非常不足。
部分投资非洲的中国风险投资机构提及，他们投资的餐饮数字化、物流运输企业对来自中国硬件需求巨大，比如用于编写支付的POS设备，他们会帮助非洲创始人与制造联系供应商，协调配套软件，这能够在很大程度上降低运营成本。非洲创业者也强调，中国投资人可以为非洲科技企业链接更多成本低、质量高的硬件和软件供应商，这不仅降低了创业门槛，更为非洲的数字化转型提供物质基础。
这让我想起，在一次中国企业组织的非洲创业者来华交流活动中，大部分创业者到中国不过3天，就纷纷拥有了自己的微信，开始在微信群里分享自己的创业故事和对中国的感想。实际上，对于非洲创始人来说，相较于中国，普遍接受欧美精英教育的他们更熟悉北美的教育。但是一来到中国，非洲企业创始人们才发现，不同于BBC、CNN等外媒镜头下灰蒙蒙的中国城市，深圳、杭州、北京等城市充满着活力：从只需要手机二维码的无现金支付到30分钟的外卖、满街跑的电动汽车，从自动化的制造工业区到灯火通明的高新技术园区，中国的生活方式、经济运行以及人际交往的高效都让他们发现了“另一个中国”。
未来，非洲科技创新需要本土化
风险投资是一场豪赌游戏，创业者与投资人之间依旧存在着权力的博弈。来自美国、中国投资人往往希望非洲创业者直接复制硅谷等地区的成功模式，这样企业才能迅速扩张占领市场、迎来合资并购，而投资人则能够功成身退。但是，对于创始人乃至非洲大陆而言，这一游戏规则带来的副作用是牺牲非洲科创生态的长期发展。
非洲本土的创始人早已认识到“复制-粘贴”的弊病。在一次中非创业投资圆桌交流中，所有来自非洲的发言人都直接提出硅谷模式与中国经验在非洲的水土不服。非洲出行平台Gigmile创始人Kayode Adeyinka强调：“非洲由54个国家组成，有54套不同的法律法规、市场条件和社会规则，而外国投资者和企业家常常把非洲概念化、简单化。“来自尼日利亚的连续创业者Nadayar Enegesi也认为，来自美国、欧洲和中国的投资者期望在5分钟内完成沟通、进行投资并大展拳脚，但实际上投资者需要更真诚地与创业者沟通，深入非洲的现实，解决真正的问题。
就职于英国100x Impact Accelerator，来自加纳的Aggrey Nyondwa也认为："我们仍然需要改变西方投资者主导（非洲企业投资与发展）的状况。"我们欣喜地看到，一些小规模的中国风险投资公司已经开始聚焦关注非洲本土企业，以更为真诚的姿态参与到非洲科技创新浪潮之中。
在这样的背景下，我们可以期待，谦逊的中国投资人与富有潜力的非洲创业者一起，推动非洲在数字化与科技创新的大潮中，找到属于自己的声音和位置，走向一个更加平等和可持续的未来。
本文章由Wits Centre for Journalism Africa-China Reporting Project资助完成，文责自负。