作为一个纯粹的欧洲国家，莫斯科公国原本只可能在西方世界撒欢。可偏偏他们发展成为沙俄以后，东方的领土远超西方的领土，这是什么情况呢？
巅峰时期的沙俄，拥有2288万平方公里的土地，其中1700多万，都来自东方。其中包括了1300多万平方公里的西伯利亚和外东北，以及400万平方公里的中亚地区。
这些亚洲领土，占据了沙俄总面积的四分之三，也撑起了沙俄大国的门面。尽管这四分之三的领土，居住着的人口，不及沙俄总人口的四分之一。
沙俄能在东方扩张这么大的地盘，倒也不是无迹可寻。每次向东扩张的时机很巧妙，基本上都是他们在西方吃了瘪，或者在西方陷入低谷的情况下才干的。
1578年立窝尼亚战争后，沙俄进军西伯利亚
伊凡四世是沙俄堪称大帝一般的君主，他在位期间，帮助莫斯科公国成功转型为沙皇俄国。同时他在位期间，也为沙俄开疆拓土，立下了汗马功劳。
其中征服喀山汗国、阿斯特拉罕汗国，让俄国完全掌握伏尔加河流域，绝对是值得沙俄青史留名的功绩。
不过从1558年开始，伊凡四世把工作重心全都放在了立窝尼亚战争之上。其目的就是为了清除掉波罗的海沿岸的一群散装集团，让沙俄的领土扩张到波罗的海沿岸。
奈何这次沙俄经历了长达25年的立窝尼亚战争，始终没能达成伊凡四世想要的战略目的。反倒是最终，伊凡四世在1583年宣布战败，放弃了进军波罗的海沿岸。
这事儿对伊凡四世的打击实在是太大了，以至于第二年伊凡四世就因病去世了。
立窝尼亚战争陷入僵局的时候，沙俄在1581年开始，让叶尔马克组织了一支840人的队伍，翻越乌拉尔山脉，进军西伯利亚汗国。这是沙俄首次尝试着向东扩张领土。
过程十分顺利，西伯利亚汗国，美其名曰是个汗国，实际上就是个部落联盟。他们一共才20万人，还分散在各地。因此他们的都城在1年后，就被沙俄给征服了。
当然了，西伯利亚汗国的余部在此后还和沙俄斗争了17年时间，最终于1598年彻底被沙俄征服。这标志着沙俄首次入侵到了额尔齐斯河流域、鄂毕河流域，甚至抵达了叶尼塞河流域。
15年内战后，沙俄再次向东方扩张
从1598年，一直到1613年，这段时间的沙俄，陷入了内乱时期。主要原因是，伊凡四世的儿子费多尔，没生下一儿半女，因此沙皇大位虚悬。
这个时候，沙皇费多尔的大舅哥戈东诺夫，疑似沙皇伊凡四世的儿子伪季米特里一世，留里克家族的旁支舒伊斯基等，轮番成为了沙皇。以至于俄国陷入了长达15年的混战时期。
在此期间，波兰人曾支持伪季米特里一世继承沙皇大位，所以曾经攻克莫斯科，并在这里呆了2年之久，可见当时的沙俄有多混乱。
等到1613年，罗曼诺夫家族的族长米哈伊尔继位，开启罗曼诺夫王朝以后，沙俄才算是勉强稳定了下来。
这个时候的沙俄，可谓是百废待兴，压根不敢和西方列强们争夺生存空间。为此，他们还是把战略目标看向了东方。
既然向西无法开拓疆土，那就只能向东了。
因此，17世纪前中期，沙俄一路在西伯利亚策马扬鞭，夺取了大片西伯利亚的领土。
1607年，沙俄抵达叶尼塞河下游，在这里建立了图鲁汉斯克。
1619年，沙俄又进入叶尼塞河中游，在这里建立了叶尼塞斯克。
1627年，沙俄征服叶尼塞河南部土著，在当地建立了克拉斯诺亚尔斯克。这标志着叶尼塞河流域，被沙俄收入囊中。
1632年，沙俄征服雅库特人，在这里建立了雅库茨克。
1635年，又在勒拿河左岸建立奥廖克明斯克，沙俄开始逐步占领勒拿河流域。
1652年，沙俄在贝加尔湖畔建立伊尔库茨克城。随后大片贝加尔地区被纳入了沙俄的势力范围。
由此可见，西伯利亚绝大多数的地盘，都是沙俄内乱期过后，被沙俄收入囊中的。
尤其是到了17世纪中叶，沙俄抵达了黑龙江流域，他们在这里兴建城堡，屠灭村镇，俨然也要把黑龙江流域给收了。
可黑龙江流域是清朝的老家，是他们的龙兴之地。这事儿沙俄没做好功课，这才遭到了清朝多次的反击。这也是沙俄向东扩张路上，首次遇到一个没法搞定的对手。
1856年克里米亚战争后，沙俄占领清朝外东北、外西北
1685年，沙俄和清朝在雅克萨打了两次，两次全都是清朝大获全胜。当然了，清朝的优势很明显，一来是人多，二来是主场。沙俄军队不仅人少，而且后勤不足，后援也跟不上，自然不可能打赢以逸待劳的清军。
这一战过后，双方在1689年签订《尼布楚条约》，规定以外兴安岭作为双方在东部的边界。那么黑龙江流域，就全都被划入了清朝的势力范围之内。
到了1727年和1728年，沙俄和清朝又签订了《布连斯奇条约》以及《恰克图条约》，规定了双方中部的边界，整个外蒙全部被划入了清朝势力范围之内。
此后的100多年里，沙俄一直在西方开疆拓土，因此并没有大规模东进的计划。所以这100多年里，双方相安无事，甚至做起了买卖。
可1856年，克里米亚战争中，沙俄一败涂地后，情况又变了。这个时候沙俄在西方吃了大亏，根本没可能继续在西方开疆拓土。
后面的事情大家再熟悉不过了，他们再次把目标看向了东方。
那时候的清朝已经不是17世纪的清朝了，沙俄自然也不是17世纪的沙俄了，所以双方再次碰面时，清朝已经无力与沙俄相抗衡。
在沙俄的威逼利诱之下，清朝在1858年到1864年这6年时间里，先后割让了外东北100多万平方公里，以及外西北的44万平方公里的土地给沙俄，可谓损失惨重。而沙俄基本没怎么动武，轻易就获得了这么大的地盘。
农奴制改革期间，沙俄夺取外西北、中亚等地
克里米亚战争过后，沙俄开始进行内部改革，其中最典型的就是农奴制改革。这是一场向内发力的改革，国内反对者非常多，尤其是以贵族、大地主为主。
所以说，沙皇亚历山大二世面临着前所未有的压力。即便此前已经得到了外东北、外西北144万平方公里的土地，如果不继续开疆拓土，那么贵族们就看不到帝国的未来，不满的情绪将直接爆发出来，这场改革将陷入僵局。
这就好比一家公司股东们，只看到董事长在改革中，降低了他们的分红比例，却看不到公司做大做强的好消息。那股东们肯定觉得自己的权益受到了损害，到时候他们肯定想办法把你这个董事长给赶下台，重新选一个上去。
为此，亚历山大二世只能不断想办法开疆拓土。这段时间里，沙俄用了30年左右的时间，将中亚布哈拉汗国、希瓦汗国、浩罕汗国、土库曼地区全部收入囊中。沙俄因此增加了300多万平方公里的土地。
此外，沙俄还在1871年攻占了伊犁，到了1881年，沙俄虽然归还了伊犁部分地区，却依旧夺走了7万多平方公里的外西北，其中包括大片伊犁河谷。
凡是都是有惯性的，因为从1858年开始，沙俄的主要目标一直都是东方，所以到了1895年尼古拉二世时期，沙俄直接把入主东方当成了主要的战略目标，从而提出了黄俄计划。
至于在西方开疆拓土，那多累啊，累死累活就只能打下那么一点点地盘，还不如到东方来，嘴皮子动动，东方人就乖乖交出百万土地。