月经羞耻在东西方普遍存在，导致女性痛经时，潜意识也觉得要小心翼翼，不应该公开和人讨论，但痛是可以拿出来公开讨论，我们去寻找解决办法的。
徐冰，原北京大学第三医院妇产科副教授、副主任医师，有超过30年妇科临床经验，最近出版新书《她的荆棘》，深入讨论痛经问题。许多女性认为痛经不是病，但痛经背后可能隐匿着复杂的疾病——子宫内膜异位症。它会导致痛经和不孕，据统计，每100名女性中就有10-15人患有子宫内膜异位症，全球超过2亿女性长期遭受其折磨……
子宫内膜本应该在子宫腔的里面，当它在子宫腔以外的部位生根发芽，形成病灶的时候，就叫子宫内膜异位症，它可以到全身各个地方去生长。如果落到卵巢上，就形成巧克力囊肿，如果到子宫肌层里面就叫子宫腺肌病还有一些到更远处，比如到肺里面去了，一来月经就气胸，是典型的子宫内膜异位症。徐冰是较早在国内开设子宫内膜异位症专病门诊的妇科专家之一，“我特别想借这本书，请她们的家长，包括她们的父兄，这些周围的人都能学习一些知识，能够帮助她们正确对待疼痛的问题。”
编辑：倪蒹葭
自述：徐 冰
月经羞耻在东西方都是存在的，导致的后果之一就是不能正视女性的盆腔疼痛，写《她的荆棘》这本书缘起非常简单，看到了大量被疼痛折磨的女性，带着非常渴求知识的想法来到我的诊室，希望能够了解这个疾病的方方面面。
我从医30多年，最近十几年主要专注于子宫内膜异位症这个领域，通俗地说，我最擅长的大概就是治疗痛经和不孕。
痛经它是一种病态，指月经期盆腔的疼痛、肚子痛甚至恶心呕吐，它的严重程度影响到工作生活了。曾经有一个针对中国青少年痛经的统计，发生率大概是60%~80%，国外甚至还有发病率更高的报道。
月经为什么发生，实际上是一个未知的奥秘，科学角度也没有一个完美的解释。大概只有100多物种有月经这种现象，主要是人类和黑猩猩物种。
每个月，女性在雌孕激素的作用下，子宫内膜发生周期性的改变，雌激素使子宫内膜变厚，孕激素使内膜变得松软，为受精卵着床做好准备。如果没有成功怀孕，雌孕激素撤退，子宫内膜脱落就形成了月经。
疼痛的发生和一种物质——前列腺素有关。它可以在子宫内膜合成，正常人体内前列腺素不高，痛经人群前列腺素分泌得多，导致子宫过度收缩，甚至痉挛，所以发生了疼痛。
前列腺素不仅仅作用于子宫，也可作用于胃肠平滑肌。所以有些女孩痛经时有胃肠道症状，如恶心呕吐，脸色煞白，出虚汗，大便次数多，甚至腹泻等情况。
痛经分为两种，原发性痛经，很早年就开始痛经，找不到明确导致痛经的原因。治疗上主要采用止痛药或者短效口服避孕药。
建议大家止痛药要早用，感觉到痛马上开始用药，目的是阻断前列腺素的合成和释放，如果忍痛很久，已经产生了前列腺素，只能等它代谢掉了。
短效口服避孕药是人工合成的雌激素和孕激素复合制剂，通过抑制排卵发挥避孕作用，同时使子宫内膜变薄，也能降低前列腺素合成，从而起到治疗痛经的作用。对于有避孕需求的年轻人来说，一粒小药丸，解决大问题。
当然了，大家还是要了解避孕药可能的副作用如血栓风险，我们也会告诉患者注意事项。总的来说大家不必一谈激素就非常恐慌排斥。
“长大了就好了，生一个孩子就好了”，的确有这样的现象，小女孩发育尚未成熟，子宫比较幼稚，宫颈管狭窄，子宫位置前倾后屈，随着生理发育渐渐成熟，痛经可能就减轻了。
生了一个孩子之后，宫颈变得成熟，经血流出顺畅，痛经也就消失了。
还有一种继发性痛经，原来不痛，某一个时段，开始了越来越严重的痛经，这可能是伴随一些疾病的发生，如常见的子宫内膜异位症（简称内异症）。这就需要针对病因治疗。
子宫内膜异位症发病率在育龄女性中高达10%-15%，2023年全球发病超过2亿人。发病率如此之高，和现代青年晚婚晚育、少生或不生孩子，工作生活压力大等生活方式有关，也和我们周遭的环境因素有关系。
我选择子宫内膜异位症作为自己的专业方向，得益于早年间导师戴淑真教授的指点。再后来取得卫生部笹川奖学金资助赴日留学，师从北脇城（Jo Kitawaki）先生。他从1990年代就主攻子宫内膜异位症，日本重视这个疾病要早很多。
子宫内膜本应该位于子宫腔里面，如果“异位”到子宫腔以外的部位，形成病灶，并产生症状，就叫子宫内膜异位症。
如果异位到卵巢上，就形成巧克力囊肿，如果异位到子宫肌层里，就叫子宫腺肌病，还有一种叫DIE，是深部浸润型内异症。还有一些异位到更远处，每逢来月经就发生气胸，这是异位到了肺里。
特别希望年轻女性能够学会自我检查，对照下面的“内异症六大症状”，如果有其中任何一条，都应该来医院，请专业的医生里帮你做判断。
1、慢性盆腔痛≥6个月
2、周期性痛经影响日常活动和生活质量
3、性生活过程中或之后发生深部盆腔痛
4、与月经周期相关或周期性的胃肠道症状、排便痛
5、与月经周期相关的泌尿系统症状，如血尿、排尿痛
6、与以上一种或多种情况相关的不孕）
有人说痛经导致了不孕，我想说，实际上可能是因为内异症导致了痛经和不孕。如果这两个症状都存在，子宫内膜异位症的可能性就比较大。
什么样的女性发生内异症的风险高？月经初潮早，痛经越来越严重，月经量多，月经周期短，还有家族遗传等都是内异症高危因素。
莎莎今年38岁，24岁被确诊内异症。莎莎说：“我比较有典型性，就是中国女生这种疼痛的漫长历程，从初中到高中基本上只要是来月经就请假，年长的女性跟我说，你结婚就好了，生完孩子就好了。24岁的时候，如果当时不是疼得站不起来，被推着轮椅去看急诊，我应该还能再撑。B超显示我的卵巢双侧都有囊肿，右侧的囊肿已经7公分，直接做手术了，那时候我第一次知道子宫内膜异位症。就觉得原来白疼了这么多年。”
子宫内膜异位症的诊断延迟，在全球都很普遍。诊断延迟是指从开始出现疼痛症状，到去看医生，到最后明确诊断的间隔时间。欧洲的流行病学研究显示诊断延迟平均长达 6、7年甚至10年以上。
国外有专门针对青春期痛经的调查，发现60%以上有盆腔痛的女孩，经腹腔镜检查证实有子宫内膜异位症。这些女孩经过平均5位以上医生看诊，最后才明确诊断。
如果在疾病早期阶段能够对内异症进行干预，或许患者的人生是不一样的，就不会出现我诊室里那些治疗起来非常艰难的病例了。疾病早期，治疗手段很简单，如避孕药即可控制疾病进展。同时我们也会告知患者，生活管理、情绪管理方方面面都跟上，而不是在盲目的疼痛中度过。
澳大利亚的一项在线调查显示，多达76%的患者通过自我护理和调整生活方式，如冥想、锻炼和改善饮食，来应对内异症。
这是一个在我诊室里发生的真实故事，女孩31岁，痛经长达18年，看诊的时候，她妈妈一直打断她说话。反复强调女儿体寒，爱吃凉东西，爱熬夜，娇气，用这些来解释女儿非常严重的痛经。我给女孩检查后，发现是非常典型的子宫内膜异位症。
我说：“诊断明确，我们马上开始治疗吧！，希望从今天开始，你不再疼痛下去。”我特别想提醒年轻人，要关爱自己的身体，不要在疼痛中忍过去，一定要寻求专业医生来帮助你治疗。
圆圆今年35岁，28岁被确诊内异症。圆圆说：“从高中的时候就已经开始痛经了，痛到可能我没有办法下床，长达10多年，才知道是有内异症这么一个病症，当时的内异症已经其实很严重了，备孕了挺长一段时间，也尝试了各种手段都没有成功，徐冰医生给我做完手术之后，我第一次感觉到我的身体轻松了，第一次体验到了原来不痛经是这么美好的，原来我是可以做更多的事情。目前宝宝都已经出生5个月了。”
对所有需要手术治疗的年轻患者，都要注重保护其生育力。像我今天做的巧克力囊肿手术就需要特别讲究手术技巧。巧克力囊肿跟普通卵巢囊肿是不一样的，手术时既要保护好卵巢功能，又要把病灶切除干净防止复发。
手术后不复发，卵巢保护得好，患者一旦备孕，就能顺利怀孕生子，对主刀医生来说才是真正的治疗成功。
所以我经常说，验证手术是否真的成功，可能若干年以后才得到答案。听到患者们怀孕成功的消息我总会特别开心。
随着大家女性意识的觉醒，网上开始了关于我们妇科门诊工具——鸭嘴钳的争论，在过去我想很少会有公开的讨论，大家有苦难言，顶多给小姐妹说一下，但是现在提出来我觉得也非常有意义。
鸭嘴钳在医学上称为窥阴器，是妇科发展史上非常重要的器具发明。发明者Sims医生（James Marion Sims）被誉为现代妇科之父。他在医学史上是一个有争议的人物，有人说他是万千女性的救命恩人，也有人说他是一个恶魔，因为他曾用黑奴做实验来研发手术器械。
Sims发现，有一些黑奴因难产患上了膀胱阴道瘘，就是生完孩子以后，尿液从阴道里流出来，患者非常痛苦。为了观察阴道内结构和产伤到底是什么样子，他最初发明了一种像汤勺一样的双手柄器具，后来逐步改进成今天的鸭嘴形。
窥阴器的发明可以说使得妇科进入了一个全新的时代，医生们能够看到女性的阴道和宫颈，能做全面的盆腔检查，还可以经阴道完成手术操作。
在我做住院医师的年代，鸭嘴钳都是金属制造的，检查患者使用过后，护士负责清理干净，再送去供应室消毒，如此反复使用。这些窥阴器一般是中号，能够用于各种体型的妇女，另外，在检查台上的消毒缸子里，还特别放了几个型号特殊的窥阴器，用消毒水浸泡着。其中有一种特别细小，专门给绝经后阴道萎缩的老年女性使用。
记得我刚毕业的那一年，老主任黄宗诚教授带着我给一位80多岁的老人做妇科检查。黄教授一边给我讲“爱伤观念”，一边特别选了最小号的窥阴器，涂上石蜡油，一步一步讲解窥器的正确使用方法。可惜现在医院只提供一次性塑料器械，只有大小两个尺寸，再也见不到那样细小的工具。
因为内异症患者深受盆腔疼痛折磨，妇科检查可能会触发疼痛，对医生的要求更高。为了缓解鸭嘴钳使用带来的不适，我在日本学的方法是：先做妇科检查，以轻柔细致的手法使患者放松，最后使用窥阴器，尽可能来减少患者的不适。当然，如果考虑宫颈疾病，还是要先使用窥阴器。
最近这个话题被越来越公开地讨论，国外一些团队也在研究，用三片“叶子”取代传统的两片“叶子”，既看得清楚，又不产生令人难受的扩张感。材料的改进，还有硅胶制作的器具，触感和外观都更令人满意。还有研究者设计了一种内镜装置，女性可以自己把钢笔大小的器具置入阴道，观察并拍摄阴道照片。希望这些发明改进也能尽快应用到临床工作中来。
这些年来，一个越来越清晰的想法在我脑海中浮现，既然内异症的发病和现代人的生活方式、环境因素、饮食结构、压力等密切相关，那么帮助患者从饮食起居做起，养成积极健康的生活方式，应该成为内异症管理的重要方面。
我从一个完全依赖医学手段为患者治病的妇科医生，开始学习关注女性身体的自然能力。
我们身体本身就是个药房，可以产生很多珍贵的激素，比如内啡肽，它和吗啡的分子结构几乎完全相同，是镇痛的一个最佳药物。在阳光下运动，我们身体就能自然产生。
另一种物质血清素主要在上午分泌。在阳光明媚、空气清新的早晨，进行有规律的运动，最有利于身体合成血清素。血清素会使人内心平静、稳定，做事专注，还会愉快地享受美食，甜美入睡。
压力会使我们体内的激素发生很大变化，比如肾上腺素飙升，体内胰岛素和激素紊乱，从而推动内异症进展，有压力时我们一定要想方设法释放。
在早期阶段，内异症病灶刚刚萌芽的时候，身体有机会通过自身的努力将这些异常消灭，修复被侵袭的区域。
即使在内异症病灶已经形成的情况下，女性身体天生还拥有一种神奇的治疗手段——怀孕。许多被明确诊断患有卵巢巧克力囊肿或疼痛性结节的女性，经过十月怀胎，病灶明显缩小。还有准备剖宫产的同时切除病灶的患者，医生们惊奇地发现囊肿竟然不见了，只留下依稀可见的内异症病灶退化的痕迹。
在哺乳期，这种治疗效应还将持续。毫无疑问，孕期和哺乳期女性身体发生的神奇的变化，对于击退病痛、修复自身都具有重要的意义。
另外，我们接触的很多物质包括塑料制品、汽车尾气、洗涤剂、不明成分的补品等等，其中有些成分，结构上非常类似雌激素，我们称之为“外源性雌激素”。它们可以假扮成假性雌激素的模样，进入人体发挥雌激素的作用，从而内异症加重。
作为健康生活的第一步，从远离花花绿绿的各色塑料包装开始，用朴素的玻璃瓶、玻璃杯或者陶瓷、食品级不锈钢容器，喝干净的水、盛放干净的食物，不要把食物带着塑料包装放到微波炉里加热，在超市买来的水果、蔬菜，请先用清水冲洗干净，去掉表面可能残留的杀虫剂等化学物质……
对内异症患者来说，自我管理这部分特别重要。
当女性因为月经而产生痛经，潜意识也会觉得是要小心翼翼的，而不应该是公开跟人讨论，痛是应该可以拿出来公开讨论，我们去寻找一个解决办法的。
《她的荆棘》这本书写得特别慢，构思大概有4年时间，真正从动笔到成书，也有3年多的时间。
我特别想借这本书，告诉年轻女孩们：痛经不要忍着，严重痛经的背后可能隐匿着疑难杂症--子宫内膜异位症，早诊早治意义重大，年轻女孩们应该学会认识自己的身体，倾听身体发出的警示信号。也想请她们的家长，甚至她们的父兄，这些周围的人都能学习一些知识，能够帮助她们正确对待疼痛的问题。
文中插画出自徐冰医生《她的荆棘》