最近美国大选的话题十分火热，前些天收到一位读者朋友的留言，询问为什么布林肯不能像奥巴马的国务卿希拉里一样去竞选总统。

布林肯年轻、长得帅、多才多艺，演讲表达能力更是吊打拜登十条街，为什么民主党内从来没有任何声音提到他呢？

以此为引子，本篇便来讨论一下什么人能选总统，以及布林肯在华盛顿究竟算什么“咖位”。

前文提到过，美国人选总统主要是选一种理念，一种价值观，跟个人能力关系不大。

某种意义上讲，美国人其实不太喜欢那种高高在上的精英，一方面精英往往会不接地气，另一方面精英个人能力太强、在民选制度下未必是优势。

既然要选一种理念和价值观，那这个人就必须有民意基础。

如果说总统（理论上）要代表大多数民意，那总统候选人至少得证明自己可以代表一部分民意。

怎样证明呢？

参加低一层级的选举。

一般来讲，美国总统候选人多有州长和参议员经历，比如：

里根（加州州长）
老布什（众议员、副总统）
克林顿（阿肯色州州长）
多尔（参议员、多数党领袖）
小布什（德州州长）
戈尔（参议员、副总统）
克里（参议员）
奥巴马（参议员）
麦凯恩（参议员）
罗姆尼（马萨诸塞州州长）
希拉里（参议员、国务卿）
特朗普（？）
拜登（副总统、参议员）
哈里斯（副总统、参议员）

众所周知，美国每个州固定有两名参议员，参议员相当于挂职在国会的半个州长，而“州长+两名参议员”即州政坛的“铁三角”。

以文章一开始提到的希拉里为例，她的履历很完整。

2001年完成八年“第一夫人”的角色后，希拉里已经获得了全国范围内的知名度，在此前提下成功竞选纽约州参议员，又做了八年。

然后在奥巴马任期内做完一届国务卿，出自传，进而才成为2016年民主党总统候选人。

两相对比，不难体会此国务卿非彼国务卿。

2000年希拉里宣布竞选纽约州联邦参议员，这是为仕途更进一步铺路的典型政治操作。

为什么有民意基础如此重要呢？

因为在西方政治架构中，“官”和“吏”的区分非常明显，即“政务官”和“事务官”。

政务官由选举产生的，负责抛头露脸、亲近选民。

事务官则不同，他们通过公务员考试或政务官提名产生，负责实际干活，依仗的是其专业技能，与选举是两条线。

事务官干得再高，一直干到国务卿或白宫幕僚长（均由总统提名），在人们眼中也只是高级的“吏”，比如：布林肯、沙利文、耶伦等人。

对于这一点，在解释舒默（参议院多数党领袖）、纽森（加州州长）和布林肯三人访华期间的座次安排时曾提到过，舒默和纽森的权力是独立存在的，而布林肯的权力是依托拜登存在的，二者泾渭分明。

会见美国国务卿布林肯，座位安排有明显的主次之分。

会见参议院多数党领袖舒默，采用了很正式的对等会见安排。

会见加州州长纽森，采用非正式场合对等会见的方式。

美国政治中，个别高级事务官为了施展抱负，有时也会辞去职位投身选战，比如：奥巴马的高参伊曼纽尔曾于2010年辞去白宫幕僚长去竞选芝加哥市市长。

放在国内政坛大家会很难理解，白宫幕僚长的权势地位不比一个芝加哥市市长大得多？

现实状况是无法比较，因为在美国事务官与政务官属于两条线，不能互通，不存在从中央政府部长外放州长/市长一说。

后者必须由选举产生，可以自己任命州府/市府的主要官员，当然也会受到地方议会制约。

从这种“官”和“吏”的明显区分中大家能够体会到，在美国当“官”地位非常高，有独立民意支撑，像州长或纽约、芝加哥这种大城市的市长，无异于一个缩水版总统。

而“吏”更类似于一种职业，尤其是中低层次的事务官，其薪资甚至低于全国平均工资水平，社会地位也没有多么显赫。

由于这种巨大的差别，使得只要有成为政务官的机会，美国政治人物通常都不会放弃。

因为事务官可以随时被任命，过了这村还有那店，而当选政务官的机遇则十分宝贵——民意如流水啊！

从这个意义上讲，官场中担任处长/科长的朋友们如果碰到组织部门考察外放县长/镇长的情况，最好不要错过，它更像是一个事务官履历“变现”的过程。

布林肯和耶伦等内阁阁员属于高级事务官范畴，他们在一定任期里对某一特定领域事务有很大影响力，但具体到大选议题只能识趣靠边站，那是州长、议员们的舞台，他们唯一要做/能做的就是为拜登政府的政策背书。

美国选民不太在乎总统的个人能力，反正有的是布林肯这种精英事务官。图为幕僚们为拜登准备的“小卡片”，上面写着：第一步、你进入罗斯福会议室并向参与者问好；第二步、你就座；第三步、媒体记者进入；第四步、你发表简短的评论（两分钟）；第五步、媒体记者离开；第六步、你将向美国劳联-产联主席利兹·舒乐提问一个问题（请注意利兹是视频参会）；第七步、你感谢参与者；第八步、你离开。

文章最后，让我们把视角拉回到中国古代。

与今天的美国政坛类似，中国古代“官”与“吏”也是泾渭分明的。

官是科举考出来的，有品级，有俸禄，这些人尽管熟读四书五经，但具体办事的能力并不强。

而吏通常由官自行挑选，多找具有一专之长却又入仕无门者担任，人身上完全依附于官。

以古代的一个县为例，只有县令、县尉、主簿等几个人有品级，其他诸如驿丞、牐官、府检校、关大使、盐茶大使、典吏、驿丞等都没有被纳入正式编制。

很多朋友以为考上公务员就是当官，其实不然。

通过公务员考试进入政府部门工作，被安排的岗位属于“吏”的范畴，与古代科举授予“官”职完全不同。

仅从数量上我们就能清晰的感受到这种不同：最近几年全国各层级公务员的招录人数一般为18-20万人/年，而据统计，从入关第二年首次开科取士到1905年宣布废除科举考试，两百六十年间大清一共录取了26849名进士，平均一年100人。

再换个角度思考。

据统计，一个省的处长有千人以上，这还不包括调研员等同职级官员；而一个省的县长仅大几十个，即使在大省，囊括县级市市长、区长在内，这个数字也通常在200以下（全国共2843个县级区划）。

让一个县长去干处长，往往未必愿意，接受调任的原因很可能是上级暗示了对其进一步任用，处长只是一个级别过渡。

反过来，让处长去当一县之长，通常会愉快赴任，哪怕是外放到偏远的郊县也不会觉得委屈（《体制内的晋升》）。

为什么布林肯不能选总统？