还是有得选。
2024年已然过半。在今年推出的各种新游戏中，已经涌现了不少话题之作，比如《龙之信条2》，比如《剑星》，或者刚推出不久的《艾尔登法环》DLC“黄金树之影”。
然而，细数今年推出的这些作品，大家会惊讶地发现，若论出圈程度和讨论热度，当中最为引人注目的却并非那些大厂名作，而是一个15年前的单机塔防游戏的同人作品——《植物大战僵尸：杂交版》。
这是个由B站UP主“潜艇伟伟迷”创作的《植物大战僵尸》同人作品。作品中，作者发挥了脑洞巨大的优势，创作了一系列“杂交植物”和“杂交僵尸”——“豌豆射手”与“向日葵”的杂交，让生产工具获得了战斗力，“报纸僵尸”开上了铲冰车，老来焕发第二春。
《植物大战僵尸：杂交版》在玩家社区中很快就引起了热潮。几个月来，无论是抖音、B站，还是小红书和百度贴吧，到处都是关于《植物大战僵尸：杂交版》的讨论。这一作品的开发者“潜艇伟伟迷”在游戏推出后，短短几个月间B站粉丝数就增加了数百万，他在6月1日推出的感谢视频，如今播放量也逼近了1900万。玩家们对这一作品的喜爱，可见一斑。
《植物大战僵尸：杂交版》获得巨大成功的背后有着相当复杂的原因。
一方面，作为“童年经典”的《植物大战僵尸》，这部作品天然具备着某种“破圈”能力。另一方面，《植物大战僵尸：杂交版》本身的脑洞大开，也让这部作品本身具备着奇妙的吸引力。
除了这些游戏本身的因素外，外部的游戏环境也是《植物大战僵尸：杂交版》能够爆火的重要原因。
即便是再见多识广的玩家，也必须承认，当下喜欢“塔防”游戏的人，已经没有太多的选择——某种意义上，“塔防”也的确是个已经没落的游戏品类。
“魔兽RPG地图”早已成了过去式，昔日“塔防三幻神”也早已风光不再。像“植物大战僵尸”系列的正统续作，就已经有一代不如一代的趋势，不仅2代陷入了氪金泥潭，《植物大战僵尸3》还因为画风突变与玩法创新上的不如人意，在粉丝群体中引来了相当多的骂声。
“塔防”在现在的游戏领域中，往往已经不会被作为游戏的单独玩法，而是作为一种玩法要素而被部分重视策略的游戏所融合，比如“兽人必须死”系列，纯粹的“塔防”游戏已经相当罕见。
特别是在愈发为玩家们所重视的移动游戏领域，为数不多仍在推出新玩法的“塔防”游戏，大多都与“二次元游戏”深度绑定，对“二次元”风格不感冒的玩家难以对其提起兴趣。
然而，在“塔防”游戏没落的当下，却有一款名为《潮汐守望者》（Watcher of Realms）的非“二次元”风格的“塔防”手游，异军突起。
由沐瞳科技推出的《潮汐守望者》，自去年7月份在海外上线之后便迅速蹿红，上线首日就进入了美国、法国、德国、加拿大等多个国家及地区的iOS免费游戏榜前十，在法国和德国的双平台下载榜上甚至一度占据过榜首之位。
海外玩家与媒体都对这款作品极为关注，有超过50家游戏媒体曾对这款游戏进行过报道和宣传，游戏本身的宣传CG在视频平台上也早早突破了千万播放。
在营收方面，《潮汐守望者》的表现也同样惊人。根据点点数据的报告，其上线首月的双端流水预估已经超过了6500万。截止至今年5月，其总流水也接近5亿元。于今年4月的中国手游收入海外榜上，《潮汐守望者》也成功进入了前30位，商业表现极为亮眼。
图源：SensorTower
能够有如此亮眼的成绩，离不开《潮汐守望者》本身出色的质量。无论是游戏外部的品相还是内部的玩法设计，本作都给出了很漂亮的答卷。
独特的美学风格，是《潮汐守望者》给人的第一印象。
近几年，“二次元游戏”越发有“显学”的意味，日式卡通美术风格也因此越发流行。相较之下，其余的美术风格都显得小众，传统的欧美魔幻题材更是被许多玩家视为“土”的代表。
然而，《潮汐守望者》出众的视效表现，充分说明了在精益求精的态度下，任何风格都有极高的上限。这部作品在幻想系的美学风格中，选择了强调3D写实的路线——一条最为艰难的路线。
这条路线等同于凭空塑造“真实的幻想生物”，极为强调材质的质感和设计的细节，对角色模型的比例也有很高的要求，有一点刻画不够到位，都会让整个画面变得像“塑料”。幸运的是，《潮汐守望者》在这方面做得足够好，游戏中每一个角色都有着很浓的设计感，即使是普通的士兵身上的盔甲都有很细节的材质变化。游戏中，每一个角色都根据其自身的设计元素，加入了诸多繁复的细节与层次，其立体感足以支撑玩家在游戏中将角色的模型放大细观，游戏中也支持玩家对其进行360度旋转查看。
当然，《潮汐守望者》也不仅仅在细节上秀肌肉。于西幻的大主题上，他们亦有相当纯正的元素呈现，游戏中通过一百多个英雄和三十多个种族，构筑出了一个庞大的史诗世界观。玩家们能够从中看出“中土世界”“龙与地下城”等经典西幻设定的影子，也能发现他们将一些如蒸汽朋克、克苏鲁等新颖的幻想要素融入游戏设定中的巧思。
详细而出色的设定，使得游戏在场景设计方面亦表现出很高的水准，既融入了该关卡于故事背景中的各种不同的地形，还一定程度上呈现了关卡自身的特色机制。这让《潮汐守望者》在不算大的场景构建中，展现出了相当恢宏的景观，为玩家们的游玩提供了颇为出色的舞台。
从《潮汐守望者》的美术设计中，可以看见制作组精益求精的技术要求，使得作品获得了相当出彩的视觉效果。尤其是在“二游当道”的现在，《潮汐守望者》极高水准的3D魔幻美术风格，颇有几分“眼前一亮”的观感。
当然，对一款游戏而言，有形的同时还要有质，《潮汐守望者》并非只在美术表现上出彩，在游戏玩法上的设计也同样值得称道。
作为一个以“塔防”为核心玩法的移动游戏，《潮汐守望者》化用了传统“塔防”游戏中的“防御塔”设计，将其与更具趣味性的“英雄养成”相结合，将每一个游戏内的英雄角色都变成阻挡“怪物潮”的“防御塔”。
根据角色职业定位的不同——游戏中有战士、坦克、射手、法师、治疗五种职业——单位能够放置的区域以及攻击的范围都有所不同。再加上游戏中每个单位还有着“放置所需的费用”“放置朝向”以及“可阻挡敌人数量”等属性。可以说，光是每个角色的基础性能，就已经搭建出了一个具备一定可玩性的策略框架。
与此同时，随着玩家熟悉自己掌握的英雄角色，很快便会发现每个角色所属的阵营，还会带来一套额外的策略系统。游戏中有着如“炼狱”“秘法会”等十个阵营，每个阵营的英雄都会因为该阵营的“领主”上场而获得额外的强化，这便意味着玩家战前的小队搭配将成为影响胜负的重要因素。
在面对后续的高难度关卡，以及试图用低战力来挑战高强度关卡时，针对敌人特性的阵容搭配就显得至关重要。游戏中会详细显示每一个关卡中的敌人类型与具体的数值，根据这些备战信息，玩家能够在战前不断特化自己的攻关阵容，让整体阵容更具针对性。
除了纯正的“塔防”玩法外，《潮汐守望者》也从自身RPG的游戏属性出发，开发了很多体验各不相同的玩法模式。
光是游戏中核心主线的玩法模式，就有传统的“塔防”关卡、特定敌人的“副本”关卡，还有融合了爬塔与无双割草的“魔潮”玩法。在衍生的额外玩法中，更是有非常多出色的特色RPG玩法出现。
比如，在“首领之书”玩法中，玩家需要面对的不是“怪物潮”，而是单个具备特定机制的强大BOSS。在这个玩法下，玩家的阵容搭配能力将会面临更加严峻的考验。
在“魔军远征”玩法中，还会出现“倒反天罡”的情况，让玩家不再扮演“防御”一方，转而率领自己的魔物大军去攻打别人的防御阵型。
除此之外，像“公会战”“竞技场”等PVP玩法，“神谕之争”等榜单竞争玩法，都有各自的趣味。
作为一款在现代推出的全新“塔防”手游，《潮汐守望者》所呈现出的游戏质量，是惊人的。
它既有由极高水准的3D魔幻美术风格带来的出色视觉体验，也有具备多种抉择要素与队伍构筑可能性的核心玩法。制作者们在游戏核心玩法上不断深化而带来的优秀策略空间，以及被制作组横向拓展开来的多样游玩模式，都为游戏提供了丰富而多变的游玩体验。
这些核心特色都说明了《潮汐守望者》能够在海外持续爆火的原因。同时，在“塔防”游戏早已不被主流游戏市场关心的今天，《潮汐守望者》的成功，也说明了“塔防”这一玩法，仍然具备着广阔的玩家市场——
只是，新时代的“塔防”，需要新时代的样貌。
顺带一提，《潮汐守望者》的国服将会在7月30日开启删档测试，并将于今年年底公测上线，感兴趣的玩家，不妨看看这款新作品是否合乎自己的口味。