在国外政界、军界、智库、军事网站等看来，中国不仅在水面舰艇上投入了大量的人力、物力和财力，而且同样重视水下力量的建设，“核常兼备，以核为主”，很好地诠释中国海军水下力量的发展态势。
当然，目前，中国海军在核潜艇领域的发展，距离美俄这般传统的拥有强大水下核力量的海军，仍然有相当大的差距，需要中国科研人员和造船工业的奋起直追。
然而，中国在柴电型、AIP型等常规动力潜艇领域的研制和装备，近年来，已经取得了极其丰硕的成果，研制装备的039系列乃至最新的041型常规潜艇，堪称具有全球的领先水平。
据较为可靠的公开信息表明，世界上最强大的斯特林发动机已在中国制造。由中船集团下属711所研制，发动机额定功率达到了320千瓦（KW），被公认为是世界上功率最大的斯特林发动机。
该发动机采用模块化配置，结构简单而严密，没有噪音也没有振动。装在潜艇上作为动力，在慢速秘密潜航时，很难被反潜探测设备锁定，其安全性要超过柴电型潜艇。
因此这款320KW的国产大功率斯特林发动机，被外界普遍猜测已经运用在中国海军新锐的039C型AIP潜艇上，就是网络上大名鼎鼎的被网友戏称拥有“蘑菇头”的那款潜艇。
根据开源商业卫星披露的图片，战区网站记者托马斯·纽迪克分析了武汉武昌造船厂打造的新型潜艇，艇体长度要比039A型的77米长些，大约在82-85米，水下排水量有望从039A型的3600吨提升至4000吨左右。
这艘新型潜艇的艇体加长的原因，可能与其设置了艇载导弹垂直发射装置（VLS）有关。常规潜艇设置VLS装置，在以色列最后一艘潜航排水量2400吨的“海豚II”级潜艇“龙”号上率先被发现。
目前，韩国的工程师也在试验艇载VLS导弹发射单元，在韩华海洋造船厂最新开工的KSS-III潜艇上，就将搭载10个用于发射“玄武”3-3型巡航导弹或者“玄武”4-4弹道导弹的垂直发射井。
以中国的科研能力，在039C型AIP潜艇上，设置艇载垂直发射单元（具体导弹发射井数量不详），用来潜射“鹰击”-84反舰导弹或者潜射“鹰击”-18B反舰/陆攻导弹，甚至潜射专职的对陆攻击巡航导弹“长剑”-10，都在情理之中。
039C型AIP潜艇，在中国常规动力潜艇上，首次采用了X形尾舵，这是一种创新技术。能增大潜艇的机动性能，潜艇在潜航时发出的噪音也能降低。
总之，在武汉发现的新型非核潜艇上，中国科研人员用X形状尾舵，取代了传统的十字型尾舵；用独立研发成功的大功率斯特林发动机，取代传统的柴油发动机，或许还在艇体上布置有导弹垂直发射井。
既提高了039C型AIP型潜艇的机动性能、降低了潜航时的噪音，同时也提高了该型潜艇的反舰/反潜和对陆攻击能力，让这款新锐的“蘑菇头”潜艇，可谓武装到了“牙齿”。在浅水海域作战时，将拥有让对手望而生畏的战斗力。