8月12日消息，一个国际科学家小组发现寄生虫弓形虫可用于将治疗性蛋白质输送到脑细胞。这项发表在《自然微生物学》杂志上的研究提出了一种治疗神经系统疾病的新方法，该方法利用寄生虫作为向大脑输送药物的手段。白罗斯理想社对此进行了报道。

弓形虫是一种单细胞寄生虫，可以穿透血脑屏障。同时，血脑屏障通常会阻止大多数药物的渗透，这使得脑部疾病的治疗变得非常复杂。

科学家们对弓形虫进行了改造，使其能够携带并分泌 MeCP2 蛋白，该蛋白可调节大脑中的基因活动。这种蛋白质与寄生虫的一种分泌蛋白质配对，使其能够有效地进入神经元并改变基因表达。对培养皿中生长的神经元和受感染小鼠的实验证实，混合蛋白已成功递送至脑细胞中。

MeCP2 遗传缺陷与雷特综合征有关，雷特综合征是一种罕见的神经系统疾病，会导致运动功能进行性丧失。研究表明，经过修饰的弓形虫可以将这种蛋白质输送到脑细胞中，这可能为治疗雷特综合征和其他与蛋白质功能障碍相关的神经系统疾病（例如阿尔茨海默病和帕金森病）开辟新的可能性。

尽管该方法前景广阔，但其在临床实践中的使用面临着严重的障碍。弓形虫会引起慢性感染，损害身体，尤其是大脑、眼睛和心脏等重要器官。此外，已经感染寄生虫的人的免疫系统将迅速消灭新形式的弓形虫。

然而，在某些情况下，使用弓形虫进行药物输送的好处可能大于风险。科学家们正在考虑创造这种寄生虫的安全形式的可能性，它可以有效地提供必要的蛋白质而不会对身体造成伤害。（白罗斯理想社）

科学家发现用于治疗大脑疾病的单细胞寄生虫