红薯(南方称红苕、番薯)是中国人餐桌上的常客,吃的是地下的肥硕块根,但你见过它的花朵吗?南方常见一种红苕花,花冠硕大华丽,一些人工培育的精品品种,花径甚至能达到30cm—40cm,引来“红薯居然能开这么大的花”这样的惊叹。但这其实是个误会,此“红苕”非彼红薯,虽说它们都原产南美洲,地下都生有巨大的棒状或纺锤状块根;但前者是菊科多年生球根花卉,植物志中的中文名叫大丽花;后者是旋花科的蔓生草本。大丽花的地下根实在太像红薯了,过去也曾栽培做粮食,然而两者的地上枝叶,尤其是花冠,差别很大。
大丽花的地下块根(何恒斌 摄)
如何区别红薯与红苕花(大丽花)?
红薯茎干细弱而铺散,单叶互生;而大丽花茎干粗壮,可长到近2米,叶片对生。红薯花发自叶腋,酷似野外常见的牵牛花,体现出旋花科植物的特点,其色泽清新素雅却不够美丽;大丽花是从茎枝顶端发出又大又肥的头状花序(这不是一朵花,而是由很多小花聚集而成的花序,属于菊科的花冠特点),把长长的花序梗压弯了腰。大丽花的大盘子花序中有形似花瓣的多彩舌状花,雍容华贵的花姿堪与牡丹、芍药媲美。因此,大丽花有个别称叫“天竺牡丹”。
红薯的叶片与花
大丽花(陈俊通 摄)
大丽花(白瑞兴 摄)
大丽花的习性与栽培
大丽花凭借花期长、花量多、花朵大、色彩瑰丽成为世界名花之一,是全世界广泛栽培的观赏植物,还是墨西哥的国花,西雅图、张家口等城市的市花。温度适宜条件下,大丽花可周年开花不断,秋后开花最盛最艳。
大丽花约有3000个品种,可分为单瓣、细瓣、菊花状、牡丹花状、球状等类型,人们常根据植株的高矮、不同的花型科学地用于花坛、花境丛植或盆栽。
大丽花喜欢疏松透气、排水好的肥沃土壤。盆栽见土干了两厘米左右就需浇透水,做到见湿见干;地栽不必经常浇水,否则容易烂根。
大丽花喜肥,肥料不足易引起花朵变小,色泽暗淡。根据生长情况宜薄肥多施,夏季高温超过30℃时禁止施肥。
大丽花生长以10℃~25℃最为适宜,高温季节应根据天气状况,每天向叶片和地面喷水3~4次,不仅降温,也可补足蒸发损失。
在我国北方,大丽花可以从六月到十一月霜降前一直持续开花。只是不耐霜,遇霜茎叶立刻枯萎。这时需将大丽花块根挖出入窖过冬,否则容易冻死。
分根和扦插是大丽花的主要繁殖方式。其块根中贮藏着大量的养分,可供根茎上的小芽发育成一棵独立的植株。分根具体操作:春季3~4月,将贮藏块根切分成几块栽植,分块必须带上有芽的根茎,切口处涂草木灰防腐。无根茎或根茎上无芽点的块根,栽植后不能发芽。分根繁殖简便易行,成活率高,植株健壮,但繁殖系数不如扦插法高。
大丽花的食用与药用价值
18 世纪末,大丽花曾作为一种蔬菜被引进欧洲,其味淡,嚼之粘牙;后来随着马铃薯和甘薯在全球的普及,大丽花块根慢慢地淡出了人们的餐桌。
现代研究表明,大丽花灰白色的块根内含有丰富的菊粉,是一种新型的膳食纤维,可通过吸收肠内脂肪,形成脂肪—纤维复合物,随粪便排出来,降低血脂浓度,还具有降低血糖浓度、提高矿质元素的吸收、防治便秘和肥胖症、增强免疫力等功效。将其作为新资源食品基料,如饮料原料,具有极大的开发潜力。另外,大丽花花瓣可以生食,比如制作沙拉。
大丽花块根入药,有清热解毒、活血散瘀消肿、治跌打损伤的作用。
总之,大丽花是集观赏、食用、药用于一身的植物,还可作为家畜的饲料。它种植难度小、病虫害少,自20世纪初引进我国后,很快成为庭院美化的常客,还能给农户带来经济收益,可大量用于园林绿化和休闲农业。
作者:王珏 北京林业大学副教授
手绘插图:黄浩然 江南大学服艺2003级学生
策划:谢芸
审校:曹馨文(实习)
来源:光明网