含义
寺，最早出现在西周，《说文》中解释为“寺，廷也，有法度者也，治也，官舍也”。古代很多政府部门的名称中都带有“寺”字，如大理寺、鸿胪寺、光禄寺等。后来，佛教传入中国，“寺”逐渐与佛教产生了渊源。
庙，出现的时间比寺更早，最早是作为祖宗祭祀之所出现的。《尔雅》记载：“庙，貌也，先祖形貌在也。”汉朝以后，庙的含义有了新的扩展，开始从权贵阶层流入民间，用来追谥、敕封一些重要人物，也有了民间祭祀的神社，如孔子庙、关帝庙等，还有龙王庙、土地庙等神仙庙宇。
与宗教的关系
寺院通常是佛教僧侣修行和供奉之地，与佛教紧密相关。
而庙和佛教则完全没有关系，多是供奉祖先、神仙或重要人物的场所。
规模
寺院的规模一般比较庞大，不仅有大雄宝殿，还有各种偏殿和厢房，一些著名寺院还有佛塔等大型建筑，并且会配备生活设施。
庙宇大部分规模较小，顶多有个庙主居住的小偏殿。只有皇家修建的大型庙宇才会有堪比佛寺的规模，但数量很少。
管理与维护
寺院通常有专人打理，环境和建筑维护较好。
庙宇一般没有专人打理，所以现实中常见破庙或荒庙，而荒寺则很少见。
统治者的态度
对于寺院，统治者的态度两极分化，崇佛者大力推行，抑佛者疯狂打压。
皇家对庙宇的态度比较随意，大部分统治者是放任自流，偶尔会扶持一下。