近日，美国佛蒙特大学的科学家发表在美国科学院院刊上的一篇研究论文称，格陵兰岛很可能在不久前还是一片绿色的大地，冰雪覆盖的历史比之前认为的要短很多。这或许预示着海平面上升导致灾难的风险增加。如果格陵兰岛上的冰盖全部融化，全球海平面将上升超过7米，到时沿海的很多城市都将被淹没。
格陵兰岛是世界第一大岛，面积约217万平方公里，比大部分国家都大。地处北极地区，80%都被冰雪覆盖，只有少量的沿海地带有苔藓和低矮的灌木，不太适合居住，整个岛屿人口大约只有5.6万。
之前的研究认为，在大约258万年前的第四纪冰河时期开始时，格陵兰岛和南极大陆开始被冰雪覆盖，最终形成永久性冰盖，海平面比现在低很多。我们仍处于这个大冰期中，在漫长的大冰期中间有很多“间冰期”，我们现在所处的间冰期大约开始于1.2万年前，刚好是人类进入农业文明的时期，这一次间冰期预计1.5万年后结束。大冰期的一个标志就是南极和格陵兰的冰盖总体保持完整。
1993年，研究人员从格陵兰岛中心位置钻取了，冰盖下方3.2公里处与地面接触的冰芯，因当时技术有限，一直保存至今。最近科学家重新开始研究，在冰芯的沉积物中发现有：刺藓的孢子、柳树的芽、昆虫的眼睛和罂粟的种子，这充分说明当时格陵兰岛的土地上绿意盎然，生态丰富。因为样本是从岛的中心地带提取的，说明整个岛屿都没被冰雪覆盖。根据研究，这大概发生在110万年前，比之前认为的200多万年要短的多，这说明在第四纪冰川时代，这里存在长时间的无冰期，那么这种事情很可能再次发生。
格陵兰岛上面的冰盖是地球上第二大的，仅次于南极冰盖。根据专家计算，包含了约2.9万立方公里的冰，如果全部融化会释放约7.4亿立方米的液态水，足以导致全球海平面上升大约7.4米。这对沿海居民来说是灾难性的，像马尔代夫这些岛国都将消失。全球气候将发生巨大的变化，整个人类都将面临挑战。不过也不用过分担心，按照现在的气候变暖速度，将需要至少1千年以上，但海平面上升确实正在发生，很多沿海大城市每年都花费巨资应对，包括最近印尼将把首都从雅加达搬到婆罗洲就很大部分是这个原因。
虽然专家的研究并不说明，人类马上就要面对灾难，但也在提醒我们，保护地球的重要性。同时告诉我们，人类在大自然面前的渺小。地球要发生什么，根本不需要跟人类商量。