沙俄的前身是莫斯科公国，莫斯科公国原本只是罗斯诸国中，非常不起眼的一个偏远诸侯国。因为基辅罗斯的核心位置在基辅一带，而莫斯科在当时来看，绝对已经被甩出六环以外了。
不过蒙古人来了以后，彻底改变了莫斯科公国的命运。蒙古大军将实力比较强的罗斯国家一顿收拾，反倒是放过了实力弱小，刚起步的莫斯科公国。
不光如此，莫斯科公国还巧妙地抓住了这个历史机遇，开始跟着蒙古人混，并且帮助蒙古金帐汗国对付其他罗斯国家，因而赢得了主子们的信任，从而得到了在罗斯地区收税的特权。
这可是个肥差，莫斯科公国利用这个机会，不仅把自己养得膀大腰圆，而且还有意无意地削弱了周围的罗斯国家。
1521年莫斯科公国兼并梁赞，标志着俄国的内部统一
金帐汗国采取的也是分封制，这就导致该汗国在发展过程中，实力不断受损。13世纪时，金帐汗国还能横扫东欧，可到了15世纪，金帐汗国已经连手下的小弟都使唤不动了。
比如说翅膀硬了的莫斯科公国，便开始不听金帐汗国的指挥。1472年，莫斯科大公伊凡三世迎娶了东罗马帝国的末代公主索菲娅为妻，此后莫斯科公国便开始自称第三罗马，并承袭了一系列罗马的文化制度。
也是从这个时候开始，莫斯科公国有了统一罗斯诸国，建立王国的想法。
1478年，伊凡三世吞并了诺夫哥罗德，同时公然拒绝继续向金帐汗国交税。为此金帐汗国特地出兵前来讨伐，不过由于金帐汗国内部的问题，这一仗没打成，伊凡三世不战而胜，从此莫斯科公国便有了抵抗金帐汗国的底气。
伊凡三世和索菲娅的儿子瓦西里三世在位期间，先后兼并了特维尔公国、普斯科夫共和国，尤其是在1521年，占领了梁赞公国。
这标志着莫斯科公国基本完成了俄国内部的统一工作。当然了，这不代表莫斯科公国统一了罗斯诸国，除了俄国这部分以外，白罗斯和乌克兰也是罗斯诸国的重要组成部分。
只不过当时白罗斯跟着波兰人混，而乌克兰则先跟着蒙古人混，后跟着波兰人混，并没有在这一时期并入俄国体系。正因如此，在漫长的历史熏陶之下，白罗斯和乌克兰都形成了自己独特的民族属性，他们和俄国文化之间，自然有了一些出入。
欧洲部分的开疆拓土主要集中在波罗的海和黑海
1502年，金帐汗国被旗下的小弟克里米亚汗国给灭了，这标志着东欧草原再次陷入了诸侯混战的阶段。
那时候莫斯科公国无力从波兰、立陶宛等国手里夺取其他罗斯国家的地盘，因此也只能把目光看向了金帐汗国分崩离析后，鞑靼人建立的一系列小汗国。
这些汗国主要包括喀山汗国、阿斯特拉罕汗国、西伯利亚汗国、克里米亚汗国、哈萨克汗国等等。
其中，比较靠近莫斯科公国的，便是喀山汗国和阿斯特拉罕汗国。
公元1547年，瓦西里三世的儿子伊凡四世，正式加冕为沙皇，将莫斯科公国升级为沙皇俄国，简称沙俄。真正实现了其祖父伊凡三世时期的愿望。
成为沙皇以后，伊凡四世并没有闲着，他开始了自己开疆拓土的一生。
在1547年到1552年之间，伊凡四世征服了喀山汗国，将沙俄的版图扩张到了伏尔加河中游。
到了1556年，伊凡四世又征服了喀山汗国隔壁的阿斯特拉罕汗国，将沙俄的版图扩张到了伏尔加河下游，一直到了里海北岸。
那时候克里米亚汗国背后有奥斯曼土耳其撑腰，很不好对付，想要在这个时候染指黑海，基本无望。因此伊凡四世选择转移方向，朝着波罗的海地区进军。
在经历了长达25年的立窝尼亚战争后，沙俄始终都没能在波罗的海沿岸占据一席之地，伊凡四世开疆拓土的人生，也因此留下了一个巨大的遗憾。
不过在1700年到1721年这段时间里，罗曼诺夫家族的沙皇彼得一世，完成了伊凡四世的遗志。他在位期间击败了瑞典王国，得到了圣彼得堡、爱沙尼亚、拉脱维亚等大片波罗的海沿岸。彼得一世因此功绩，加冕为大帝，沙皇俄国也因此升级为俄罗斯帝国。
1654年，哥萨克酋长国为了脱离波兰立陶宛联邦，喊来了沙俄援兵，此后便加入了沙俄。该酋长国便是乌克兰的前身。
到了18世纪中后期，波兰立陶宛联邦走上了下坡路，沙俄联合普鲁士、奥地利等国，先后3次瓜分了波兰立陶宛联邦。其中沙俄得到了62%的领土，包括了大片白罗斯西部、乌克兰西部的地盘以及立陶宛。
与此同时，在1774年，沙俄在第五次俄土战争中击败了奥斯曼土耳其，因此拿下了它的小弟克里米亚汗国。1783年，克里米亚汗国灭亡，他们的地盘也正式并入了沙俄，沙俄自此在黑海北岸有了一席之地，这为他们后来争霸黑海，打下了坚实的基础。
由于瓜分波兰立陶宛联邦，以及拿下黑海北岸，都发生在叶卡捷琳娜二世时期，因此她也被加冕为大帝，而且是俄罗斯帝国唯一一位女大帝。
从沙俄开疆拓土的经历来看，沙俄将绝大多数精力，都放在了黑海和波罗的海沿岸。从16世纪伊凡四世时期开始，一直到18世纪叶卡捷琳娜二世为止。沙俄朝着波罗的海和黑海辛苦耕耘了200多年，这才有了争霸这两地的本钱。
亚洲部分开疆拓土十分轻松
沙俄的版图其实是很怪异的，可谓是西少东多。沙俄超过三分之二的领土，其实都在亚洲，但是沙俄在征服亚洲这些领土时，甚至连三分之一的精力都没用上，因为实在太轻松。
每次沙俄在西方用兵，少说也得几万，多的时候得出动几十万人马。可在东方用兵时，基本都是几百号人，有时候甚至连几十人都敢跑出去干一票。
其实他们向东方派出的探险队，基本就是抱着打劫的心思去的。能捞一票，占点地盘最好，要是不行，抢一波就跑路也不亏。
比如说1581年，沙俄派去征服西伯利亚汗国的队伍，其实只有840人。就这点人马还在1年之内就拿下了西伯利亚汗国的首都。
除了西伯利亚汗国外，西伯利亚地区甚至连个像样的武装力量都没有，因此沙俄的探险队一路平推，占领了布里亚特人聚居地、雅库特人聚居地、楚科奇人聚居地等等，逐步掌控了整个西伯利亚。
相对比较难对付的，当属中亚的希瓦汗国、布哈拉汗国、浩罕汗国等。不过即便是这样，也没让沙俄动用数万大军。
在征服远东的时候，沙俄是最兴奋的，因为他们压根就没动用一兵一卒，纯粹靠外交上的威胁和恐吓，便让清廷白白割让了100多万平方公里的外东北。不得不说，沙俄真是一点资源都不肯浪费在东方。
他们在亚洲部分开疆拓土，最基本的原则，那就是能省则省。几十个人能搞定的地盘，就别兴师动众动用几百号人的队伍。如果能靠几个人动动嘴皮子就能拿下大片领土，自然是最好。
事实证明，动嘴皮子这一招，只在清廷面前起到了不小的作用。从1858年到1911年，沙俄先后从清朝手里，夺走了151万平方公里的土地，同时也唆使外蒙、唐努乌梁海等180万平方公里脱离了中国的统治。甚至曾经在1900年到1905年占领过东北80多万平方公里5年时间。
1940年后，俄国版图趋于稳定
沙俄基本没有停止过对外扩张。结果在1917年，由于吃太撑，直接崩盘了，为此俄国损失惨重，大量昔日被俄国强行征服、但本身不服气的国家，纷纷选择独立。崩盘以后，苏俄、苏联得到了统治俄国的权柄。
不过他们依旧没有停止对外扩张的想法，比如说1939年到1940年占了半个波兰，占了芬兰4万多平方公里，占了波罗的海三国全境，占了罗马尼亚的比萨拉比亚和北布科维纳。
自此，俄国的版图基本趋于稳定。一直到二战后，除了苏联又占了德国的柯尼斯堡以外，俄国的版图基本定型了。
这一时期的苏联，基本达到了沙俄巅峰时期的状态，说实话，吃的还是太撑了。因此1991年苏联迎来了解体，俄国一下少了580多万平方公里的土地。即便如此，俄国坐拥1700多万平方公里，依旧是世界上本土面积最大的一个国家。
俄国人常说，俄国的领土没有边界。但历史似乎已经给出了答案，吃太撑了肯定会遭到反噬，如果一直不知足，吐出来是必然的。