8月20日凌晨将迎来天王星西方照。当日午夜时分,天王星会从东方天空升起。天王星西方照之后的一段时间,天王星的观测条件会变得越来越好,感兴趣的公众可以借助天文望远镜尝试观赏。
“当天王星和太阳的地心视黄经相差90度,且天王星位于太阳西边时,即为天王星西方照。”中国科学院紫金山天文台科普主管王科超说,如果俯瞰太阳系的平面,此时会看到太阳、地球、天王星形成一个直角,地球处于直角的顶点。
天王星西方照时,只有后半夜可以观测到天王星。不过,自天王星西方照起,天王星升起的时间会越来越早,观测天王星的条件变得越来越好。大约3个月后,地球将来到太阳和天王星之间,天王星和太阳的地心视黄经相差180度,即为天王星冲日。届时,天王星将在日落后升起,整夜可见,观测条件达到最佳。据测算,今年11月17日将迎来天王星冲日。
有“西方照”,那么有“东方照”吗?王科超表示,当天王星和太阳的地心视黄经相差90度,且天王星位于太阳东边时,即为天王星东方照。天王星与地球的平均会合周期约为370天,在此期间会迎来冲日、东方照、合日、西方照一轮“循环”。
天王星是第一颗使用望远镜发现的行星,呈浅蓝绿色。它的自转轴斜向一边,几乎“横躺”着围绕太阳公转。作为太阳系八大行星中距离太阳第七近的行星,它的最大视星等约5.5等,较难用肉眼观测到。王科超建议,无论是天王星西方照,还是天王星冲日,感兴趣的公众都可以借助天文望远镜进行观赏。
策划:刘心惠
记者:王珏玢、邱冰清
海报:徐湛
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