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肝脏是人体内最大的消化腺，不仅负责碳水化合物、蛋白质和脂质的代谢，还参与分泌和生物转化。它具有强大的解毒能力，能够分解有毒物质并产生有用的最终产物。然而，急性肝损伤可能由过量饮酒或接触肝毒素引起，并可能发展成严重的肝脏疾病，如肝炎、肝硬化和癌症。急性肝损伤与氧化应激（OS）有关，氧化应激会产生有害的中间体，如自由基和活性氧物质，进而可能导致急性肝衰竭乃至多器官衰竭，死亡率很高。

CCl4是化学制造的最有力的环境污染物之一。它在通过肝脏微粒体细胞色素（CYP）450生物转化为三氯甲基自由基后发挥肝毒性。这些自由基引发细胞脂肪变性，从而导致肝功能受损。自由基还可能攻击细胞膜和细胞器中的脂质，启动过氧化过程，并改变这些区室膜的通透性，导致细胞坏死。此外，CCl4导致Kupffer细胞活化，分泌大量炎症因子，加剧炎症。

水飞蓟素是一种安全的混合草药代谢物，用作肝毒性的抗纤维化、抗氧化和抗炎药物。它被认为具有抗氧化性质，防止人类和一些动物模型中的脂质氧化。

最近的一项研究表明，水飞蓟素作为一种天然草药，能够在动物模型中有效减轻由四氯化碳（CCl4）引起的肝损伤，这一发现为开发新的肝脏保护疗法提供了重要线索。

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为了评估水飞蓟素对CCl4处理的大鼠肝脏损伤的可能保护机制，研究人员进行了实验。48只Wister雄性大鼠被随机分为六组，包括对照组、仅口服水飞蓟素的大鼠组、仅注射玉米油的大鼠组、注射溶解在玉米油中的CCl4的大鼠组、在CCl4注射后接受水飞蓟素治疗的大鼠组，以及在CCl4注射前和注射期间接受水飞蓟素治疗的大鼠组。

实验结果表明，水飞蓟素通过克服CCl4刺激的氧化应激过程和炎症细胞因子的产生，减少了肝脏炎症。

具体来说，治疗CCl4和保护CCl4组与中毒组相比，NF-кB、TGF-β、TNF-α、IL-6和COX-2在肝脏组织中的相对基因表达显著下降。水飞蓟素通过防止其激活来阻止NF-кB的易位，从而关闭TGF-β、TNF-α、干扰素-γ、IL-2、IL-4和COX-2基因的表达和产生。TNF-α基因表达的减少停止了IL-6的转录。同时，NF-κB、TGF-β、TNF-α、COX-2和IL-6的下降，修复了CCl4给药对肝脏造成的缺陷。

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目前市面上的水飞蓟复合护肝片基本都是国外品牌，例如：NaturesAnswer、Swiess、Mito Q、N29纽西臣。除了水飞蓟素之外，这类产品还可能含有其他有益于肝脏健康的成分，如维生素E、硒、奶蓟草提取物等，以协同作用加强护肝效果。

我国自主研发的“理苷姜黄饮”，水飞蓟作为其核心成分，展现了卓越的肝脏保护效果。除了水飞蓟之外，理苷姜黄饮”还含有姜黄、葛根和黄精等优质成分，科学配比调配而成，其主要功效在于能够净化肝脏内部环境，预防和改善肝脏疾病，对于中轻度脂肪肝患者也有显著的效果。

参考

El-Kot, S.M., Wanas, W., Hafez, A.M. et al. Effect of silymarin on the relative gene expressions of some inflammatory cytokines in the liver of CCl4-intoxicated male rats.Sci Rep 13, 15245 (2023). https://doi.org/10.1038/s41598-023-42250-7

研究发现：天然草药水飞蓟素能够有效缓解急性肝损伤