国家植物园南园的“水生与藤本植物区”，有一块面积不大的水池，这段时间热闹非凡。从早上八点一直到晚上，很多游客拿着手机，甚至不少人扛着“长枪短炮”围着水池拍摄。这方水池，有何魅力？
仔细观察，不大的水池里，空间巧妙利用：中间种着叶大如伞盖的王莲，开着花型硕大的花朵；水池四周分布着各种睡莲，它们开着各色的花朵，争奇斗艳，一个个像跃出水面的精灵；在水池东西两侧，还长着一簇簇莲叶，端庄秀丽的荷花点缀其间……一座水池里集中了如此多的世间妙物，怎能不让人欣喜若狂？
盛开的王莲花 吴倩 摄
140余种睡莲争奇斗艳
中国科学院植物研究所（国家植物园南园）工程师吴倩，告诉了我一组数据：经过数十年的努力，中国科学院植物研究所获批睡莲国家种质资源库，从国内外引进再加上自己的培育，目前有340余种睡莲，这里也是睡莲国家种子资源库。在国家植物园南园“水生与藤本植物区”的水池里，种植着140多种睡莲，“其中有40多种为耐寒睡莲，100多种热带睡莲。”
眼下，它们正在享受着炽热的阳光与湿润的空气，快乐地生长着。只不过，采访吴倩时是下午，她略带遗憾地对我说：“睡莲大部分是上午盛开，这个时候很多都闭合了。”
果然，跟随她来到这片水池，看到很多睡莲都闭合成花苞，偶尔有几朵还张开着花瓣。结合温室里与室外的睡莲，吴倩一一道来。
在水池里，中国科学院植物研究所自己培育的比较有特色的是‘双色蟹爪’睡莲、‘粉玛瑙’睡莲、‘隐藏的蓝’睡莲等，目前这些都已经进行了国际登录。
‘粉玛瑙’睡莲是以美国的品种——‘紫外线’睡莲为亲本。“睡莲的叶片观赏性其实也很高，大多数睡莲的叶片是绿色，有的叶片是紫色，有的还有大面积的斑块，‘紫外线’比较特别，它的叶片和花都是漂亮的紫红色。”经过杂交培育之后，‘粉玛瑙’的叶片继承了母本的特性，呈现紫红色，但花又与母本有较大差异，呈现出淡淡的粉色，而且花朵还是重瓣。紫色的叶，粉色的花，‘粉玛瑙’广受欢迎。
‘粉玛瑙’睡莲 吴倩 摄
‘双色蟹爪’睡莲的花型比较特别，它的萼片像螃蟹的爪子一样，特别醒目。“睡莲的萼片一般是四片，而蟹爪形的睡莲有六至八片萼片，而且花的颜色也多样。”经过中国科学院植物研究所的培育，‘双色蟹爪’不仅有着大大的萼片，花瓣还呈现出两种颜色，瓣尖是一种颜色，花瓣基部又是一种颜色。
‘双色蟹爪’睡莲 吴倩 摄
‘隐藏的蓝’睡莲也是一种复色品种，花瓣呈淡黄色，上有不规则的蓝紫色斑点或斑纹，就像把蓝紫色隐藏起来，有时还能开出一半黄色一半蓝紫色的花朵来。
‘隐藏的蓝’睡莲 吴倩 摄
在紧挨着水榭观景台的地方，我看到一株睡莲的花朵已经闭合，叶片是紫红色，非常鲜艳。吴倩说，它叫‘红色闪耀’，花瓣的颜色和叶片一样，都是紫红色，属于夜开睡莲，“白天闭合，晚上开花。”
我们能否欣赏到它们盛开时的芳容呢？吴倩给出了答案：除非早一点来，正好能看到它从盛开到闭合的过程。
采访当天未能亲见这些美妙方物，自然不甘心。第二天一早，我再次来到水池，一一端详吴倩昨天提到的这些睡莲品种。
最先来到的便是水榭观景台。在这里，如愿见到了盛开的‘红色闪耀’，花型大而饱满，每一朵花瓣都舒展开来，加上叶片也是一片深红，像一袭红裙那样耀眼。这时我也注意到，在不远处还有几朵同样盛开的埃及白睡莲，一朵朵白色花瓣如白衣仙子般傲立水上；在‘红色闪耀’和埃及白睡莲中间，还有‘德克萨斯贝壳粉’睡莲，花朵展开，颜色从粉色向白色逐渐过渡。
‘红色闪耀’睡莲 吴倩 摄
埃及白睡莲 吴倩 摄
当然，精彩的不止上面的这些睡莲。一百多种睡莲，各有各的特色：有花型端庄，挺出水面，如出水芙蓉的，有小巧玲珑，贴在水面，如星星般闪耀的；有花瓣疏朗的，有花瓣密集的；有单瓣的，有重瓣的；有花朵是纯色的，有花朵是多色相融的……在水榭观景台上，国家植物园南园的工作人员制作了水池的示意图，在对应位置附上了睡莲的图片，并标注出了它的名称。如果有心，可以参照这些资料，逐一认识这些花间尤物。
王莲花开授粉忙
这几天的水池里，如果说上午的主角是这些“盛装出席”的睡莲，那么下午的主角自然就是王莲了：王莲单朵花花期3天，第一天晚上开放，到第二天上午闭合，接着下午再次开放，到第三天清晨沉入水下，多数游客只能看到第二天下午再次开放的王莲花。
在水生与藤本植物展区的水池里，最中心的位置是王莲。在水生植物界，王莲素有“水中王者”之称，其叶片直径能达到两三米。远望之，叶片硕大的王莲，周围几乎没有植物靠近，自有一股“不怒自威”的霸主气场。
吴倩介绍，在世界范围内引种比较多的是克鲁兹王莲和亚马逊王莲，“玻利维亚王莲是前几年才确认的野生种。”在国家植物园南园，前两者都有种植。从上世纪八十年代引种克鲁兹王莲以来，经过科研人员的精心培育，国家植物园南园的王莲，品种和数量不断增多，温室里不仅能保证夏季和冬季开花，室外水池里，王莲同样长势良好。
盛开的王莲花 吴倩 摄
近年来，国家植物园南园以克鲁兹王莲为母本、亚马逊王莲为父本杂交培育的‘长木’王莲，在水池里的性状也比较稳定，“‘长木’王莲的叶片更大，花为紫色，非常漂亮。”
目前正是王莲花开的季节，吴倩说，这段时间每天下午四点左右，她有一项重要的任务：下水给王莲花授粉。
在当天下午三点多结束采访后，我就在水池边，一边欣赏池中美景，一边等待她的再次到来。水池里有三朵王莲花的花苞，随着时间的流转，它们慢慢将花瓣一一展开：花团锦簇，雍容华贵，的确有一种别样的魅力。
四点来钟，水面突然涌起一串涟漪。原来，穿着防水服的吴倩，慢慢走入了水池中。吴倩蹚着一米多深的水缓缓前行。她来到一朵开得正盛的‘长木’王莲花前，将手伸入花中，不时轻轻地拍打着花朵，激起的水花也多次打湿她的衣服。此时，拍摄王莲的游客，纷纷将镜头对准了吴倩——她成为水池里最美的一道风景。
吴倩在给王莲花授粉
上岸后，吴倩向我讲述了授粉的过程：一般选择在花朵第二天再次开放时进行授粉，成功授粉后经过大概55天的等待，就能收集到王莲的种子了。“王莲如果是自交，只需要把它自己的花粉抖到柱头盘上即可，可以稍微晚点进行。如果是杂交，则要在雄蕊散粉之前进行，需要将母本的雄蕊群用刀割掉，再采集别的植株的花粉放到母本柱头盘上，再挂标签套袋，待果实成熟后，我们把套的袋收回就行。”
当被问及在水里穿行是否有危险时，她只是淡淡地说，池底是水泥，并不危险。在这份平静背后，凝聚着的是她异于常人的付出。几年前，当她第一次下水时，她也比较害怕，“因为对整个池子不是那么熟悉。后来下水次数多了，对池子熟悉了，就没什么感觉了。”
她记忆比较深刻的是有一次夜里下水，因为当时要采集不同开花时间的王莲花瓣，她每隔4小时就要下水采样，其中有两个时段是深夜的23点和早上4点。因为这个时间点非常尴尬，她不忍心打扰别人，只能硬着头皮一人下水。“当时天黑沉沉的，周围只有动物的叫声，还挺吓人的。”
正是在她全身心的投入下，这里的水生植物种类不断发展壮大。夏秋之际，它们为这座城市带来了徐徐清风与清新雅趣。
科普 古莲沉睡千年再开花
除了睡莲和王莲，这一时段的国家植物园南园，还有不同品种的荷花可赏。
提及荷花，就不得不说这里的古莲。中国科学院植物研究所（国家植物园南园）工程师吴倩介绍，古莲一般指由百年以上寿命的古莲子萌发形成的植株，或有明确文献资料记载在原产地栽植历史超过百年以上的植株。
国家植物园南园是国内最早培育古莲也是收集古莲最多的单位之一，现收集保育着8种不同产地的古莲：普兰店古莲、中南海古莲、太舟坞古莲、北孙各庄古莲、梁山古莲、开封古莲、圆明园古莲、章丘古莲。
普兰店古莲是国家植物园南园首次培育的古莲。早在上世纪50年代，人们在大连普兰店修建铁路时发现了大量古莲子。经过检测，发现这批莲子已在土中埋藏了一千年。在中国科学院植物研究所工作人员的精心培育下，这批古莲子成功发芽，并开出了粉红色花。
2017年秋，北京市文物研究所的考古人员在圆明园长春园东南隅进行考古发掘时，发现了多颗古莲子。中国科学院植物研究所工作人员对其催芽，成功发芽。后来，工作人员挑选出几株长势健壮的种藕送还圆明园，其余种藕则留在国家植物园南园进行保育和展览展示。
吴倩对荷花与睡莲两者的区别也做了介绍：荷花是莲科莲属植物，睡莲是睡莲科睡莲属植物，二者虽然都是水生植物，但实际上亲缘关系很远。荷花属于挺水植物，在合适的水深下，大部分的叶片和花都挺出水面。睡莲属于浮叶植物，大部分的叶片浮在水面上，而且，睡莲的叶片有V形的缺刻，与荷叶有明显区别。除此之外，荷花长藕，而睡莲不会长藕，它的块茎形态多样，有的像菠萝，有的像圆球。