美国知名战略学家约瑟夫·奈（Joseph S. Nye Jr.）强调，中国并非美国的生死存亡威胁，除非美国领导人轻率地发动大战；美国人面临的最大危险不是中国将超越美国，而是权力分散产生的无序状态或一事无成。
中评社报道，哈佛大学杰出教授约瑟夫·奈最新出版回忆录《美国世纪的生活》，提出上述论断。
奈认为，从上世纪以来美国主导国际事务的“美国世纪”尚未终结，但这种主导与上世纪已有不同。他说：“美国人面临的最大危险不是中国将超越美国，而是权力的分散将产生的无序状态，或者一事无成。”
奈分析，相比较于中国这个“令人印象深刻的竞争对手”，在评估整体力量平衡时，美国至少有五个长期优势：
第一是地理。美国被两大洋和两个友好邻国所包围，而中国与其他14个国家接壤，并与几个国家存在领土争端。
第二，美国有能源优势，而中国依赖能源进口。
第三，美国的国力来自其大型跨国金融机构和美元的国际角色。美元的储备货币地位取决于其可自由兑换，以及深厚的资本市场和法治，而人民币还不是主要国际储备货币。
第四，美国有相对的人口优势。未来10年，全球15个最大经济体中有7个经济体的劳动力将出现萎缩，但美国的劳动力预计将增加，而中国的劳动力将在2014年达到峰值。
第五，美国在重要的新技术(生物、纳米和信息)方面一直走在前列。中国在研发方面投入了大量资金，在专利数量上也取得了不错成绩，但中国的研究型大学仍排在美国大学之后。
由此奈指出，美国在这场大国竞争中占有强势地位。但是，如果美国人屈服于对中国崛起的歇斯底里或对自己“处于顶峰”的自满，他们可能会打出糟糕的牌。美国放弃高价值的牌，包括强大的联盟和在国际机构中的影响力，将是严重的错误。
“中国对美国来说并不是一个生死存亡的威胁，除非美国领导人轻率地发动一场大战，使中国成为生死存亡的威胁。让我担心的历史类比是1914年，而不是1941年。”奈写道。
1990年最早提出“软实力”概念的奈表示，他更担心的是美国内的变化，及其对美国“软实力”和“美国世纪”的未来可能产生的影响。即使其外部力量仍然占主导地位，一个国家也可能失去其内在美德和对其他国家的吸引力。政治两极分化是一个问题，公民生活正变得越来越复杂。