原文作者：Jeff Tollefson

对珊瑚骨骼的化学分析揭示了前所未有的变暖趋势，可能给这座著名珊瑚礁造成灾难。

海洋热浪使澳大利亚大堡礁的珊瑚白化日益严重。来源：Freund/Nature Picture Library/Science Photo Library

本文是科学与极端高温特别报告的其中一篇。相关文章包括：气候变化使健康问题恶化、极端高温对身体的影响、以及。

气候研究者说，今年早些时候，澳大利亚大堡礁被煮在了至少4世纪以来的最高温中。这些发现（近日发表在《自然》上）将之归因于人为导致的气候变化。科学家正急于了解这件事情的带来的影响——有记录以来2300公里范围的珊瑚礁系统，正在经历的最剧烈、最广泛的珊瑚白化事件。

“我们现在有了长期记录，显示出了近期事件究竟有多极端。”澳大利亚墨尔本大学的气候科学家、这篇《自然》论文的共同作者Ben Henley说。Henley和同事在大堡礁广阔珊瑚礁系统的22个地点，通过钻孔和对珊瑚骨骼岩芯进行化学分析，确定了大堡礁过去的海洋温度。

当珊瑚受到高温的压力，它们通常会“白化”，排出体内生活的多彩藻类，这些藻类通过光合作用给它们提供能量。根据白化事件的严重性和持续时长，珊瑚有可能会恢复，也可能死亡，从而威胁到这片生物多样性生态系统，而这些生态系统为渔业提供栖息地，为游客带来旅游胜地，还保护着海岸线免受风暴侵袭。

最新研究发现的趋势很清楚：大约在19世纪之交，工业化开始之后，这片珊瑚礁的海洋温度就在稳定上升。而在过去20年里，温度开始激增，在407年的海洋记录里，6次最热之年中有5次发生在2016年以后，并且和珊瑚白化事件的发生一致。

后果未明

几乎同时，澳大利亚海洋科学研究所（AIMS）发布了最新的大堡礁报告，其中包括了今年早些时候发生大规模白化事件以来对珊瑚进行的空中和水下调查数据。这项报告发布于8月7日，包括了一些振奋人心的消息：2016年大规模白化事件造成珊瑚大面积死亡以来，大堡礁有许多地区已经有所恢复。

研究者从大堡礁的珊瑚里取出钻取的岩芯。来源：Tom DeCarlo

但研究者警告说，今年大规模白化的后果在报告中尚未完全反映出来，科学家们可能要再等6-9个月才有可能全面地了解珊瑚的死亡情况。空中调查发现大约30-50%的珊瑚礁仍处于危险中，AIMS的珊瑚生物学家Neal Cantin说，他协助领导了这些调查。

“珊瑚礁能挺过一段时间的白化活下来，所以直到恢复阶段我们才能知道全部的影响。” Cantin说。“但如果我们还要继续经历这种速度的加快变暖和更频繁的白化，恢复过程会很快衰退。”

热水

这项最新的《自然》研究聚焦于1-3月的年温度，这段时间里这片珊瑚礁的海洋温度达到最高值。根据新的珊瑚骨骼记录，珊瑚海的表面温度在今年这一时间段里比1618-1899年的均温高1.73°C。Henley和同事建模了有无历史温室气体排放的地球气候，确定了如果没有人类活动，记录中展现的海洋变暖趋势是不可能发生的。

研究者认为，这些证据可能最终会让联合国教科文组织（UNESCO）重新考虑今年做出的、不将大堡礁列入濒危世界遗产的决定。

研究结果令人忧心，但“并不意外”，墨尔本大学的珊瑚礁生态学家Robert Streit说。澳大利亚政府已经制定了一项计划，投资数十亿美元保护珊瑚礁，帮助珊瑚适应更热的水，但Streit想知道这些努力是否足以应对全球变暖造成的破坏。“我们是否在制造虚假的希望，认为科学能解决这些问题？”

Henley说，有一点很清楚：以现在的珊瑚礁形势，如果气温持续升高，它们是生存不下去的，而这提出了一个至关重要的问题：接下去几十年里什么能留存下来。他说：“我认为，20-30年后，大堡礁会变得面目全非。”

参考文献：

1.Henley, B. J. et al. Nature 632, 320–326 (2024).

原文以Great Barrier Reef’s temperature soars to 400-year high标题发表在2024年8月7日《自然》的新闻版块上

© nature

Doi：10.1038/d41586-024-02529-9

大堡礁将成为濒危景点？400年高温之最，近一半珊瑚礁处于危险之中