文｜Jamie Carter

杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）在与埃隆·马斯克（Elon Musk）的太空竞赛中又有新举动。贝索斯的蓝色起源公司（Blue Origin）8月27日宣布，计划于10月13日（周日）在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射新格伦号（New Glenn）火箭，作为美国航空航天局（NASA）火星任务的一部分。

2024年2月21日，重型运载火箭“新格伦”号首次在发射台上亮相，进行了一系列油箱和机械系统测试。图片来源：BLUE ORIGIN

该任务将是该公司重型运载火箭发射的“处女秀”，旨在将大型有效载荷送入近地轨道。

新格伦火箭发射的消息是在美国国家航空航天局为其ESCAPADE（逃逸和等离子体加速与动力学探索者）任务的发射发布的媒体邀请函中发布的，该任务将由两个航天器完成，都由新格伦-1火箭进行发射。

这枚火箭是以美国航空航天局的宇航员约翰·格伦（John Glenn）命名，他是第一位绕地球飞行的美国宇航员，于1962年完成3次绕地飞行。

发射详情

一封来自美国航空航天局的电子邮件称，蓝色起源公司的目标是最早10月13日在佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地(Cape Canaveral Space Force Station）的36号航天发射场发射新格伦-1号火箭。

新格伦号发射消息释出的同时，蓝色起源公司还准备在8月29日（周四）进行其第八次载人飞行任务——NS-26。美国中部夏令时（CDT）早8点，该公司的“新谢泼德”号（New Shepherd）可重复使用火箭将于西德克萨斯州的一号发射场升空，搭载6名太空旅客穿越距离地面约62英里（100公里）的地球和外太空的分界线——卡门线（Kármán line）。

可重复使用火箭

蓝色起源是贝索斯旗下的一家主研火箭的航空航天公司，十多年来一直都致力于研制新格伦号——一个高321英尺（98米）的火箭，建成之后将成为有史以来人类建造和发射的体积最大、最强大的火箭之一。

它的7台BE-4发动机靠燃烧液化天然气和液氧工作。据蓝色起源公司称，该火箭可以将约45吨的货物运送到近地轨道，并可部分重复使用，其一子级箭体将降落在距离大西洋约620英里(1000公里)的一个平台上，之后进行重复利用。

2024年2月21日，重型运载火箭“新格伦”号首次在发射台上亮相，进行了一系列油箱和机械系统测试。图片来源：BLUE ORIGIN

重型火箭

新格伦号对埃隆·马斯克的SpaceX公司可谓是一大挑战，SpaceX拥有两枚重型火箭：“猎鹰重型”（Falcon Heavy）和“星舰”（Starship）。据SpaceX称，猎鹰重型高230英尺（70米），可将约64公吨的重物送入近地轨道。

另一方面，SpaceX还透露，其星舰在超重型助推器上堆叠时可达397英尺（121米），可以将100-150公吨的重物送入近地轨道。星舰的主要目的是将有效载荷（包括多达100人）送入近地轨道，也可以在轨道上进行燃料补给。

新格伦号即将向太空运送有效载荷的客户包括加拿大的Telesat公司、欧洲通信卫星公司(Eutelsat)和贝索斯的亚马逊(Amazon)，届时亚马逊的卫星网络服务项目Project Kuiper的宽带卫星网络将与SpaceX的星链（Starlink）正面交锋。

月球任务

这两枚火箭都是美国航空航天局阿尔忒弥斯计划（Artemis program）的一部分，旨在将宇航员送至月球。

目前计划于2026年9月进行的阿尔忒弥斯3号任务将使用一艘改装版的星舰飞船将首批宇航员送上月球，而阿尔忒弥斯5号任务将使用蓝色起源公司的蓝月（Blue Moon）着陆器，该着陆器将由新格伦火箭送入月球轨道。

太空天气

美国航空航天局的ESCAPADE任务将研究太阳风与火星磁层的相互作用。

它的两个轨道飞行器将同时从火星周围的不同地点进行观测，将会揭开太空天气的实时反应以及火星磁层如何随时间变化的神秘面纱。

本文作者为福布斯（资深）撰稿人，文章内容仅代表作者本人观点。

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