世界性大国在某一个特定地区操作地缘政治，往往需要一个分量足够的域内国家来作为“抓手”，有了这个“抓手”，才能借此施加影响力。
否则，任凭你实力再强，也是无本之木。
美国作为地球上高明的离岸平衡手，在欧洲施加影响力的依托主要是英国，在亚洲施加影响力的依托则是日本。
英、日两国是美国最重要的外交盟友，战略基石。
具体到东南亚地区，早些年间美国的抓手一直的菲律宾。
作为曾经的殖民地，菲律宾一度驻扎有大批美军，八十年代，苏比克湾曾是美军在南海与苏联金兰湾基地针锋相对的军事重镇，一度停泊有大量海军主力舰艇。
不过随着冷战结束收缩撤军，今天的美菲关系已不如从前，其中一个重要原因是菲律宾的国防建设极为差劲，基本是处于白给的状态。
菲海军的主力舰船是美国海岸警卫队退役的汉密尔顿级巡防舰，空军只有12架战斗机韩国制的FA-50战机（“金鹰”教练机改型），实在是不堪大任。
要想把菲国培养成一个具备合格战力的“马仔”，美国人少不了千八百亿美元的投入，这让华盛顿的高参们望而却步，毕竟地主家也没有余粮了。
日本首相岸田文雄与越南总理范明政
东盟一共有十个国家，按照加入顺序排列如下：
1961年，马来西亚、菲律宾和泰国创立原始的东南亚联盟。
1967年，印度尼西亚、新加坡加入东盟。
1984年，文莱加入东盟。
1995年，越南加入东盟。
1997年，老挝、缅甸加入东盟。
1999年，柬埔寨加入东盟。
以上加入的顺序非常能够反映问题。
抛开体量十分小的文莱和新加坡（从马来西亚独立）不谈，原东南亚八国其实是“4：4”的局面。
前四个组建东盟的国家——马来西亚、菲律宾、泰国、印尼，立场上相对亲美，他们1967年结盟的目的是为了防止红色演变，一同抵御社会主义阵营的攻势。
后四个加入东盟的国家——越南、老挝、缅甸、柬埔寨，立场上反美，直到冷战结束后的1995年它们才陆续加入东盟。
时间跨度上看，前四国与后四国存在巨大的鸿沟，而时间鸿沟的背后又是政治立场鸿沟。
印尼首都雅加达航拍图
聊完立场与历史渊源，再看具体的国力。
印尼三亿人口占了东盟总人口的近一半，1.2万亿美元的GDP是排名第二的泰国两倍多，不仅如此，印尼还是东盟十国中唯一的G20成员国。
除印尼外，东南亚次一等的强国当属越南（1亿人，GDP 约3000亿美元）和泰国（7000万人，GDP 约5000亿美元）。
他们是第二梯队，作为传统军事强国，二者在地区综合影响力上并不输印尼。
泰国原本是美国的重要盟友，不过自军方政变后双边关系急剧下降。
第三梯队的国家有菲律宾（1.1亿人）、马来西亚（3000万人）、缅甸（5500万）、和新加坡（570万人）。
菲律宾前面提到过，孤悬中南半岛之外，且军事实力太弱。
马来西亚和印尼一样坚持走中立路线。
缅甸罢黜昂山素季后回归军政府状态，对美国天然的不信任，是西方世界树立的反面教材。
新加坡是个城市国家。
东盟的第四梯队有柬埔寨（1600万人口）、老挝（700万人）和文莱（40万人）三国，前两个都是亲华政权，后者的影响力则可以忽略不计。
简单梳理大家不难发现，适合作为美国在东南亚施加影响力的“抓手国家”并不多。
而越南如果肯抛弃长期以来的中立路线，做美国在东南亚的“急先锋”，无疑是华盛顿眼中一个绝佳对象——打不死的小强，战力十足。
正是出于这种美好的幻想，美日等国才频频向河内抛出橄榄枝。
2000年克林顿成为越战后首位到访的美国总统。在河内大学的演讲中，克林顿称“美国人现在把越南视为一个国家，而不是一场战争”。
前些天看到一个数据——印度、墨西哥、越南三国的对美出口量，即超过整个中国大陆的对美出口量。
近年来，美国战略界一个重要的对华围剿思路是“世界贸易去中国化”，即从全球产业链的角度将中国排除掉，重新打回到加入世界贸易组织之前的状态。
这个思路并不是今天才形成的，大家回想一下奥巴马时代的TPP，说白了不就是WTO 2.0嘛，想逼迫中国重新发起一轮旷日持久的入世谈判。
1999年，克林顿在WTO 1.0时代对中国放水，该事件至今已成为美国对华战略层面最后悔的事情之一。
随着二十多年的互惠贸易往来，现阶段美国人已经习惯了物美价廉的中国制造，想要实施其宏大的“世界贸易去中国化”方案，必须的一步是先找到“替代品”。
而Made in Vietnam，Made in Indonesia，Made in India和Made in Mexico，都是这个大思路中的关键环节。
由经济合作升级到政治合作原本是中国的外交法宝，如今美国拿来用到了越南身上。
还好近几年来相对亲华的阮富仲大权在握，大家回想一下2014年前后，当时越南亲美总理阮晋勇掌权，中越在南海频频发生激烈对峙，两国间仇视情绪极深。
军迷朋友们一般都清楚，越南可不是不堪一击的菲律宾，作为东南亚老牌军事强国，其陆军有几十万之众，海军有6艘基洛级潜艇和4艘两千吨级猎豹护卫舰，空军有35架苏-30和12架苏-27.
在同等体量国家中，属于妥妥的“高配”。
阮富仲2015年访美时出席拜登副总统主持的午餐宴会
时间回到1986年。
越南的革新开放步伐很大，启动当年即提出了以“私有化改革、开放市场和法治建设”为三板斧的措施。
1987年，河内当局通过了立场激进的外商投资法案，称“动员一切力量吸引境外资本”，甚至承认“外资全权控股”。
外交领域，越南将改善对华关系摆在了首位，通过1990年的成都金牛宾馆会晤迅速实现中越关系正常化。
此后二十年间，越南几乎是重复了中国改革开放的历程——改善对美关系，加入WTO，接收制造业转移，Made in Vietnam……
2006年的日内瓦第十二轮入世谈判上，越南凭借最后一晚的通宵夜谈拿下入世资格，像极了中美入世谈判时的剧本。
中美双方就中国加入世贸组织(WTO)达成协议，1999年11月15日
青山依旧在，几度夕阳红。
时光轮回，中国成长年代里曾经享受过的“国际关系红利期”，如今正在越南的身上重演。