天问三号任务 2028 年分两次发射,初步选定火星候选着陆点

IT之家 9 月 7 日消息,第二届深空探测(天都)国际会议于 9 月 5 日至 6 日在安徽屯溪成功举办。天问三号任务总设计师刘继忠介绍称,我国天问三号任务计划在 2028 年前后实施两次发射任务,实现火星样品返回地球。

我国天问一号 2021 年成功落火,但火星取样返回地球依然是人类待突破的难题。据刘总师介绍,受限于目前火箭的运载能力,我们可以通过一次发射实现月球取样,但在火星取样任务则需要两次发射。

中国计划 2028 年在海南文昌用 40 天左右的时间,使用两枚长征五号运载火箭,分两次发射天问三号的“轨道器、返回器组合体”和“着陆器、上升器组合体”。

然而,火星取样返回任务的难度远超发射阶段,整个过程包含 13 个复杂环节,包括采取就位和遥感等探测方式。

“在技术上要突破火星表面采样、起飞上升、环绕火星交汇、行星保护等关键技术,为未来火星持续探测和应用打下前期的技术储备。”刘继忠说。

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刘继忠指出,寻找火星生命痕迹被列为天问三号任务的首要科学目标。火星是太阳系中与地球环境最为相似的天体,探究其是否存在或曾经存在过生命是国际科学界的热点问题。据IT之家所知,天问三号任务还将深入研究火星气候及其演变、火星地质及内部过程等科学议题。

考虑到天问三号采样机会的宝贵性,研究团队对潜在采样点进行了深入研究,力求在有限的样本中获取尽可能多的科学信息。经过充分论证,团队在克律塞平原和乌托邦平原初步选定了候选着陆点。

刘继忠强调,将开展基于生命痕迹全链条要素的火星样品研究和数据研究,保证样品拿得回、科学有发现。

为了获取尽可能多的火星科学数据,天问三号任务设计了三种采样方式。除了传统的机械手多点表面取样外,我们还设计了定点深度钻取取样和飞行器采样,从而获取不同深度、不同区域的样品。

刘继忠说“我们还专门研制了一个飞行器,可以在更远的范围采集样品”。这些创新的采样技术将为我们深入研究火星提供宝贵的数据。

此外,天问三号任务将切实履行国际公约,开展前向和返向行星防护,确保不污染火星、不污染地球以及样品的原始性。

为了确保火星样品的原始性和科学价值,天问三号任务高度重视污染的预防监测。在任务设计阶段,任务团队采取了一系列措施,以避免着陆器发动机的羽流、取样以及装样设备等有可能造成的污染。

同时,科研人员还研究了在高温、辐射等条件下,对样品中潜在生物痕迹的影响。“我们还将建设火星样品实验室,也叫行星保护实验室,对样品更好地开展研究”,刘继忠说道。

此外,天问三号任务秉持开放的态度开展国际合作,搭载了中外科学家共同研制的科学载荷,并将与全世界科学家联合开展火星样品和数据合作共享研究。