9月7日,俄罗斯坦克制造商乌拉尔机车车辆厂宣布,已经向俄罗斯陆军交付一批新的T-90M主战坦克,用于部署在乌克兰战区内。虽然不清楚该批次的具体交付数量,但是自俄乌战争爆发以来,乌拉尔机车车辆厂经过两年多的努力,大幅度增加了T-90M主战坦克的产量,以满足战时需求。
苏联在解体之前,共有5大坦克生产中心,分别是基洛夫机械制造厂、车里雅宾斯克拖拉机厂、鄂木斯克运输机械制造厂、哈尔科夫运输机械制造厂和乌拉尔机车车辆厂。在这些坦克生产中心中,只剩下乌拉尔机车车辆厂仍在生产全新坦克,并且还是世界上除中国内蒙古第一机械集团以外最大的坦克工厂。
印度陆军的T-90S
在2022年俄乌战争爆发之前,由于军费问题和优先发展海空军的政策,俄罗斯国防部向乌拉尔机车车辆厂下达的全新坦克订单非常少,主要还是以翻新升级苏联遗产为主,截至2022年,有1400多辆T-72主战坦克在乌拉尔机车车辆厂升级到T-72B3和T-72B3M标准。但由于阿尔及利亚和印度的T-90主战坦克需求量非常高,乌拉尔机车车辆厂仍然保持着非常高的产量,远超西方世界所有坦克工厂的总产量。
在俄乌战争爆发后,俄罗斯国防部向乌拉尔机车车辆厂下达了大量订单,最开始该厂仍是以翻新T-72主战坦克为主,但随着国家投资力度的加大,T-90M主战坦克的产能也得到提升。最近,乌拉尔机车车辆厂宣布,要将产量提高到苏联时期的水平,即年产量超过1000辆,不过这个数字应该是包含翻新的坦克数量,但有报道称乌拉尔机车车辆厂将在2024年交付300多辆T-90M主战坦克。
T-90M是T-90(T-72BU)的升级版本,于2017年首次公开亮相,对炮塔进行了重新设计,配备了新型125毫米2A46M-5滑膛炮,可发射多种弹药,先进的火控系统进一步增强了火力。T-90M主战坦克采用复合装甲,并且配备了额外的“化石”反应装甲。在俄乌战争爆发后,根据前线部队的反馈,T-90M主战坦克还增加了“笼式装甲”、反无人机装甲板、反无人机电子干扰系统等一系列反无人机措施。
T-90M主战坦克曾受到俄罗斯总统普京和前总统梅德韦杰夫的赞誉,他们都称T-90M是“世界上最好的坦克”。然而,与成本更高的T-80主战坦克相比,这种坦克的机动性明显较差,尤其是令人诟病的倒车性能。T-80主战坦克已于20世纪90年代停产,取而代之的就是成本更低的T-90,生产成本仅为T-80的几分之一,运营维护成本也低得多。T-80在乌克兰战场上的出色表现使得俄罗斯重新开始生产这种坦克,虽然还需要一段时间。
T-90M的防护性能将通过集成“竞技场-M”硬杀伤主动防御系统得到大幅提升,据8月份的消息称,俄罗斯国防部已经订购了一批装备这种系统的T-90M主战坦克。目前不能确定乌拉尔机车车辆厂交付的最新一批是否会配备“竞技场-M”主动防御系统,但可以肯定的是,预计这种系统将安装到俄罗斯陆军现役所有型号的主战坦克上。
“竞技场-M”主动防御系统于2018年首次公开亮相,与早期T-90系列集成的“什托拉”软杀伤防御系统不同,“竞技场-M”为T-90M主战坦克提供了一个雷达系统,用于持续监控周围环境,当探测到炮弹或者反坦克导弹来袭时,该系统会自动跟踪弹体,计算弹道,并发射拦截弹药,在弹体击中坦克之前将其拦截并摧毁。
配备“战利品”主动防御系统的梅卡瓦4主战坦克
此类系统中最出名的是以色列的“战利品”,并且已经大量安装到梅卡瓦4主战坦克上,但是在加沙地区的战斗中的表现好坏参半。德国也宣布将在豹2A8主战坦克上集成“战利品”主动防御系统。“竞技场-M”的设计厂商科洛姆纳机械工程设计局表示,“竞技场-M”可以拦截速度高达每秒1000米的火箭弹、导弹和高爆反坦克炮弹,而且可以在50米之外拦截,宣传材料还声称它可以拦截攻顶弹药。