从夏利、华晨到雷诺、菲亚特,近几年来,这些曾经熟悉的名字都已经一去不复返,成为历史书上翻过的一页。然而,少有人能预料到的是,一些记忆中尘封已久的“老名字”却也有重新回到市场上的可能。
在这届成都车展上,路特斯虽然没有带来重磅新车,但CEO冯擎峰的一段采访引起了不少人的关注:“消费者对‘莲花’有感情,因此,‘莲花’的中文名将重新回归。”与此同时,路特斯内部人士也向《车壹条》证实,改名这件事确实正在努力中,敬请期待。
莲花汽车,这个对于70、80后车迷们十分熟悉,对90、00后而言也略有耳闻的品牌,正是路特斯(Lotus)在中国的“曾用名”,而路特斯这个英文直译命名,才是真正意义上的“后来者”。
只是,经历过多年的辗转流离后,无论是“莲花汽车”这个名字,还是路特斯这家公司,都已经与曾经的情形大相径庭。一场更名,能让路特斯与中国市场如预想中一样“重温旧梦”吗?
几易其主,“莲花”难扎根
1948年,路特斯(下文中均指代Lotus汽车品牌&公司)创始人柯林·查普曼从改装赛车起家,开始了创立汽车品牌之路,直到1980年这位创始人去世,路特斯赛车在F1等国际比赛中接连斩获佳绩,并依靠赛道成绩逐渐在国际车迷心目中声名鹊起。
而对于中国车迷们来说,最初认识它的途径或许更多在游戏和影视中,在《极品飞车》《地平线5》等竞速游戏中均有路特斯经典跑车的身影,在电影《漂亮女人》《回到未来》《007系列》中,也有这款英伦跑车的身影。
在世纪之交的90年代末期,路特斯首次以少量进口形式进入中国,并有了自己的第一个正式名称“莲花汽车”,这一名称不仅简单易懂,而且与法拉利、保时捷等音译命名相比十分独特,让原本在超跑圈中不算“顶流”的莲花汽车,烙印在了更多中国人的记忆中。
值得注意的是,自路特斯创始人去世之后,这个命途多舛的品牌也在过去四十多年中几易其手,经历过通用汽车、布加迪、大宇汽车与宝腾汽车等多名买家。然而相对于其他消失在历史中的英伦跑车品牌,例如凯旋、TVR等,一直有人接手的路特斯汽车似乎也是幸运的,甚至国际影响力和市场规模还在进一步扩张。
首次进入中国市场时,路特斯的所属权归宝腾汽车所有。
然而,不够了解中国情况又急于进来“掘金”的宝腾,在2006年被青年汽车及其背后的庞青年盯上了。原本双方合作范围本只有宝腾汽车旗下产品的引入,但庞青年却擅自将其原有的“贵航青年云雀汽车有限公司”更名为“贵航青年莲花汽车有限公司”,并在市场上大打“擦边球”,让国人误以为此“莲花”就是彼“莲花”,产品力随着狸猫换太子的戏码一落千丈。
由于路特斯官方渠道进入中国已经是2011年的事情,因此庞青年几年来的“努力”已经折损了不少“莲花汽车”品牌本身的美誉度。更加屋漏偏逢连夜雨的是,早在1984年,“莲花”商标就被国内的一家零部件生产公司——广东井得机电有限公司注册过,且始终为保护“莲花”标志而努力着,为此还打了不少官司。因此,进入中国的路特斯虽然也想沿用已具有知名度的“莲花汽车”,但最终没有成功。
宝腾做不到的事情,不代表吉利做不到。2017年,宝腾与吉利签署收购协议,后者以14.6亿元的价格收购宝腾汽车49.9%股份,以及路特斯汽车51%股份。在这份交易过后,吉利又陆续通过收购完成了对路特斯汽车的100%控股,且为其制定了新的战略规划。
与此同时,对于“莲花汽车”商标的争夺,在吉利的推动下重新启动。并终于在2024年迎来了结果。壹姐在查询商标网后发现,吉利最早申请莲花商标注册时间是2017年1月,最晚记录则是2024年4月,同样在2024年4月,广东井德已重新申请名为“井德莲花”的全新商标。
可见,“莲花”已经通过协议重回吉利怀抱,路特斯改名的确已经是“板上钉钉”。
改名过后,“路”在何方?
面对路特斯改回莲花的决定,网友们的反应堪称“两极分化”,但总体与年龄分布呈现“正相关”。有人认为,路特斯回归“莲花”,不仅狠狠赚到一波“情怀分”,而且还让人重新回想起它身为“世界三大跑车品牌”时的辉煌。
要知道,最初引入中国市场的莲花跑车,售价高达百万,与保时捷、法拉利相比也可以一较高下。但在宝腾和庞青年的一番“折腾”下,如今许多人却压根不认为其有实力跻身豪华跑车阵营,即使售价不到70万也“贵了”。
因此,从品牌影响力来看,路特斯的更名能够为其重拾一些“祖上阔过”时留下的遗产。但是对90、00后用户来说,莲花这一过于“中式”的命名,在没有情怀加持的前提下又显得十分“劝退”,重塑品牌认知度又是一件任重道远的新挑战。
而对于路特斯而言,“叫什么名字”显然不是目前最重要的问题。在透露改名信息的同时,冯擎峰实际上还说了不少对品牌发展而言更加重要的信息。例如,面对当下在中国新能源市场上极为火热的“增程式”,路特斯的选择是“婉拒”。更进一步来说,公司目前尚不打算推出电混产品。
今年上半年,路特斯成功赴美上市,根据其首份半年报显示,2024年上半年,路特斯累计交付新车4873辆,同比增长239%。尽管同比大幅增长,但整体销量水平在中国市场还属于小众范围。
截至2024年9月9日美东时间16:00(北京时间9月10日4:00),路特斯科技的市值为33.90亿美元,相比2017年吉利收购路特斯51%股权时花掉的5100万美元,成功上市的路特斯从资本角度来说已经为吉利带来了可观的收益,但对于一个汽车品牌来说,它要走的路还很长。
冯擎峰透露,在接下来的2024广州车展上,路特斯会带来新车型技术,同时会在2025年底发布一款新车,路特斯有信心在2026年实现3万辆的销量和20%的毛利率。期待以“莲花”之名开启市场新征程的路特斯,能带来更多新的惊喜。